— А материнское?
— Аммэ прозрела мою судьбу. Она сказала, что жизнь моя будет тесно связано с судьбой Белерианда. Именно поэтому она дала мне имя Рандиэль.
Тихий голос вдалеке пел песню во славу цветов и трав, Силмерин между делом плела венок, а Кано смотрел на нее и никак не мог налюбоваться.
Разговор тек неспешно и плавно. Он вспоминал праздники в Амане, в которых принимал участие, а так же собственные веселые проделки:
— Однажды я прыгнул с отвесного, довольно высокого обрыва в бурлящий горный поток, просто для того, чтоб доказать сомневающимся — такое возможно. Дно было каменистым, а вода ледяной, и я серьезно рисковал свернуть себе шею.
— Но все же справился? — понимающе посмотрела на него Силмерин.
Менестрель усмехнулся над самим собой прежним:
— Да, к всеобщему счастью.
— Сколько же лет тебе было? — спросила она.
С минуту Макалаурэ молчал.
— Двадцать, — наконец признался он.
Дева покачала головой, посмотрела одновременно с восхищением и упреком, и, протянув уже полностью готовый венок, проговорила:
— Тогда вот, награда победителю.
— Благодарю, — откликнулся Макалаурэ.
Склонив голову, он позволил надеть на себя подарок. Небо с востока постепенно начинало светлеть. Короткая летняя ночь подходила к концу. Легко вскочив на ноги, Кано протянул руку и помог Силмерин встать. Голоса эльдар стихли, но все так же неумолчно и жизнеутверждающе звучали песни природы. Майтимо вышел вперед, и братья вместе с Тьелпэ приблизились к нему.
— Пойдешь со мной? — спросил Кано у Силмерин тихо.
— С радостью, — ответила та, глядя ему в глаза.
Лицо менестреля просветлело, и он вновь взял свою спутницу за руку. Вдвоем подошли они к семье, и тогда старший, обведя собравшихся взглядом, запел. Запел гимн во славу Анара, света и жизни. И Кано, выждав благоприятный момент, подхватил. Его чистый, полнозвучный голос взлетел к небесам, и прочие эльдар сперва благоговейно стихли, заслушавшись, а после начали подпевать.
Анар все выше поднимался над горизонтом, золотил поля и верхушки деревьев. Птицы проснулись и принялись соревноваться в умении с квенди. Праздник подошел к концу.
Голоса смолкли, а Майтимо, обернувшись, посмотрел на Кано и заметил с улыбкой:
— Первый раз с самого Амана слышу, как ты поешь, брат.
========== Глава 2. Врата новой жизни ==========
— Пойдемте в библиотеку, — пригласил Майтимо братьев. — Надо бы кое-что обсудить.
Праздник закончился. Стих веселый гомон, растаял в прозрачном золоте утра сладкозвучный смех.
Эльдар уже расходились, однако ночные костры еще догорали, то и дело выбрасывая в посветлевшее небо золотые искры. Несколько верных начали наводить порядок, а Кано, по-прежнему держа Силмерин за руку, направился вслед за братьями в сторону крепости.
После торжества тишина казалась полной и всеобъемлющей, хотя это, разумеется, было не так: цвиркали проснувшиеся птахи, мягко шуршала под ногами трава, мерно, ласково шелестела листва и Амбаруссар за спиной о чем-то переговаривались вполголоса. А лорд-менестрель просто шел и наслаждался присутствием рядом той, что за столь короткое время успела проникнуть в его мысли и фэа.
Ворота заскрипели, пропуская Фэанариони, и Макалаурэ, остановившись посреди двора, поднес к губам пальцы спутницы:
— Теперь я должен покинуть тебя и пожелать звездных снов, а меня самого еще ждут дела.
Силмерин нахмурилась озабоченно, словно силилась разглядеть в грядущем ведомое лишь ей одной, а после кивнула и пожелала серьезно:
— Удачи тебе!
— Благодарю! — откликнулся Кано и, сам не зная зачем, пообещал: — Все будет хорошо.
Дева ушла в крыло верных, а он, проводив задумчивым взглядом ее фигуру, поспешил догнать ушедших вперед братьев.
В библиотеке было тихо и душно. Перешагнув порог, он увидел, как Курво поморщился и распахнул окно, впуская свежий воздух. Турко и близнецы с серьезным видом сидели на диване, Морьо ходил, заложив руки за спину, а Майтимо что-то искал в шкафу.
— Так что там случилось? — поинтересовался Искусник, когда старший достал наконец карту и расстелил ее на столе.
Тот помолчал секунду, собираясь с мыслями, а после заговорил:
— Разведчики докладывают об отрядах ирчей, шныряющих около границ.
— Вблизи Химринга? — уточнил Кано.
Майтимо покачал головой:
— Не только. Вот смотрите — вчера ты мне сказал, что вы заметили отряд у себя во Вратах. У южных границ Лотланна тоже бродили, явно стараясь не нарываться на наши дозоры. Сейчас верные доложили мне, что еще один отряд присоединился к той же группе, и пришли они со стороны Дортониона.
— Масштабная разведка? — нахмурился Макалаурэ. — Готовят какую-то операцию?
— Не знаю, — покачал головой Нельо, — но эта версия кажется мне наиболее вероятной. Морьо, ты у себя в Таргелионе ничего необычного не замечал?
— Мне не докладывали, — ответил резко тот и прошелся по комнате. — Но я выехал раньше всех вас.
— Я думаю, мы не должны допустить, чтобы они доставили своим командирам добытые сведения, — вставил Курво, — если таковые у них имеются.
— Согласен, — отозвался Майтимо. — И медлить не стоит.
— Отправляемся прямо сейчас? — спросил Макалаурэ.
Старший выпрямился и обвел взглядом комнату, задержавшись на каждом из братьев по очереди.
— Да, — наконец твердо ответил он.
— Тогда я пойду, отдам приказ Куилону.
— Собирайтесь и спускайтесь во двор, — подвел итог импровизированному совету Майтимо. — Жду вас там.
***
Мешкать никто не стал. Не прошло и получаса, как перед воротами крепости собрались все те, кто, так или иначе, намеревался отправиться в рейд. Кони ржали, нетерпеливо перебирая копытами, верные сосредоточенно хмурились, ожидая команды, а Макалаурэ, уже сидя верхом, с надеждой вглядывался в окна башен, рассчитывая перед отправлением еще разок увидеть Силмерин.
Утро окончательно успело вступить в права. Ладья огненной Ариэн поднялась над кромкой деревьев, значительно укоротив и высветлив тени. Птицы летали высоко в поднебесье, оттуда о чем-то возмущенно крича. Маглор с улыбкой проследил за пернатыми взглядом и вдруг, обернувшись, заметил в ближайшем окне силуэт.
— Силмерин, — прошептал он чуть слышно, и на сердце сразу же само собой потеплело, словно ветер коснулся ласковым, нежным дыханием. — Мелиссэ…
Услышав последнее слово, Курво обернулся и посмотрел на Макалаурэ изучающе. Потом он проследил за его взглядом, и в глазах зажегся огонь понимания.
— Быстро же она тебя покорила, — полусерьезно, полушутя заметил Искусник, подъезжая ближе.
Маглор посмотрел на младшего брата, единственного из семерых, кто был женат, и тихо спросил:
— А разве есть у нас сейчас время на долгие осады?
Курво помолчал, обдумывая вопрос, а после уверенно кивнул:
— Ты прав, нету. Наш мир изменился, и нужно торопиться и ловить момент, иначе рискуешь вообще никуда не успеть.
Кано было хотел ответить, но в эту самую минуту появился Майтимо, и все разом пришло в движение. Вновь открылись ворота, Макалаурэ махнул рукой Силмерин, и отряд выехал за пределы Химринга.
Путь их, словно стрела, летел на север, по следам отряда. Дозорные ехали впереди, постоянно сверяясь, и ветер, дувший им навстречу, сообщал, что опасности пока никакой не предвидится, а враг далеко.
Медвяный запах трав кружил голову. Перед внутренним взором менестреля вставало лицо красавицы-нолдиэ, ее сияющие глаза и мягкая улыбка, и эта дивная картина дарила силы роа, а духу бодрость.
Вскоре нолдор начали чувствовать, что постепенно догоняют более медлительного пешего противника.
След то и дело петлял, иногда прячась в тени пробегающих мимо лесков и рощиц, а временами вновь выходя на открытое пространство. Высокие стройные сосны упирались в небо, шелестели травы, упруго сминаясь под копытами коней. Ветер доносил терпкий запах смолы и хвои, к которому примешивались тревожные, чуждые нотки.