- Это Волчара. Он вожак, командуй, в случае чего, ему, - показал Омсор.
Волчара был если не действительно волком, то очень близкий потомком волка. Здоровенный, черный с проседью, он смотрел серьезными хищными желтыми глазами.
- Привет, Волчара, - поздоровался Сарафир.
Волчара посмотрел на него, прижав уши, облизнул нос. Сарафир потрепал пса по шее.
- Не надо так много собак, - сказал он Омсору. - Я не умею следить за ними, да и вряд ли у меня будет такая возможность.
- А сколько тебе?
- Да вот этих трех хватит, - сказал Сарафир, выбрав из стаи. - Ну, и Волчара, конечно.
- Ты верхом ездить умеешь? - спросил Омсор.
- Да. Могу даже без уздечки.
Омсор помог закрепить на грудном ремне Василька сумку, которую Илатони притащил обратно.
- Почему такая легкая?! - удивился он.
- Чтоб быстрее ехать, - пояснил Сарафир.
- Да Василек сильный, - возразил Омсор и заглянул в сумку. - Да он же вам мяса не положил!
- Это я сказал достать. Я себе мяса сам словлю, - успокоил Сарафир.
- Ну… - Омсор с беспокойством осмотрел племянника. - Тогда… Удачи тебе. Всем богам будем за тебя молиться.
- Я только одной богине служу. Ей и молитесь. Чтоб не забрала, - ответил Сарафир.
- Будем… - пообещал Омсор.
Сарафир поманил за собой Волчару.
Омсор провел племянника до Северных ворот и еще несколько раз пожелал удачи. За воротами Сарафир вскочил на коня ( в мире Усит седла так и не были изобретены* прим. Авт.), помог залезть Илатони и, поманив Волчару, поехал по знакомой тропе.
- Он сказал ехать сюда а потом свернуть направо? - уточнил Илатони.
Он сидел за Сарафиром, держась за его одежду. Сарафир кивнул.
- Через лес, - тоже кивнул Илатони.
- Там, где дорога поворачивает на запад. Оттуда до старого леса ближе всего, - добавил Сарафир понимая, что Илатони просто страшно.
Четыре собаки - две черные и две белые - бежали у лошадиных ног и с интересом обнюхивали землю.
- Ты слышал, что твой дядя сказал про волшебника? Что он постарел, - сказал Илатони.
- Значит, он нашел способ восстанавливать силы. Интересно, остальные волшебники ушли по тем же причинам?
- Думаешь, он может забирать силу и у волшебников?
- Ну, если у ангелов может, то почему не может и у волшебников?
- Наша сила и магия волшебников имеет разную природу. Магия волшебников с возрастом слабеет и в конце концов сходит на нет. А наша сила с возрастом только крепчает. И вообще это совсем разные энергии…
- Тебе виднее.
- Именно поэтому считается невозможным, чтобы волшебники использовали нашу силу. И наоборот.
- Этот, видимо, нашел способ.
- Но Сарафир, это как если бы собака или волк стали есть траву!
- Слушай, это же ты решил, что волшебник забрал у тебя силу? Может, она где-то в другом месте?
- В этом я уверен. Но как мы его одолеем? - кисло ответил Илатони.
- Ну не вежливо попросим, это наверняка.
- Да уж, - Илатони усмехнулся. - Ты собираешься с ним биться? Как? Он же тебя заколдует.
- У меня есть амулет. Он защищает от волшебства.
- Но ведь от нашей силы он не защищает. А волшебник именно ею сейчас располагает!
Сарафир оглянулся на ангела. Пернатая немочь была абсолютно права. Что же он будет делать, когда найдет волшебника?
- Там посмотрим, - спокойно сказал Сарафир.
- Мы же даже не знаем, где он, - Илатони уткнулся Сарафиру носом в плечо.
- Если этот волшебник ворует чужую силу, значит это темный волшебник. А значит он постоянно боится нападения со стороны других темных волшебников. А значит наверняка оградил себя кучей волшебных способов защиты. Так?
- Ну да.
- Значит, нам надо только идти туда, где всяких волшебных аномалий больше. Магия всегда оставляет следы. Я думаю, мы поймем, что идем в нужном направлении.
- Наверное, - неуверенно согласился Илатони. - Дело в том, что старый лес сам по себе полон своей собственной, древней магией. Твой дядя прав, там живет много чего. Как мы поймем, что поселил как охрану волшебник, а что там было и до волшебника?
- А ангелы умеют выставлять защиту? - поинтересовался Сарафир.
- Только невидимую.
- Значит, посмотрим, от чего защищает мой амулет, то и дело рук волшебника.
- А еще дракон. Мы же идем прямо ему в лапы. А под нами перебирает стройными ногами огромное количество мяса.
- Тебя же учили замечать дракона.
- С воздуха! И это часть нашей силы!
- А зачем вам это?
- Да он же сам владеет своей силой! И она покруче нашей будет! Он не поддается ни приручению, ни даже гипнозу. Против него не действует никакая защита. А еще он очень любит закусывать ангелами!
Сарафир остановил лошадь.
- Ты хочешь найти волшебника?