Илатони стоял посреди дороги и думал о бренности бытия. Пыль неприятно колола и раздражала кожу, ссадины болели. Ссадины НЕ ЗАЖИВАЛИ! Его колотило от ужаса. Один волк - и все. И он умрет в луже собственной крови. Илатони осмотрел свое тело. До чего оно мягкое и незащищенное! Он пошевелил крыльями и попробовал помахать ими. Если очень сильно постараться, метров на десять он взлетит. Но это мало поможет ему, добраться таким образом до дома он никак не сможет. Для этого надо уметь летать. По-настоящему летать. А для этого нужна сила. А силы у него нет. Больше нет. Илатони никогда не слышал о таких случаях, но теперь начал подозревать, что не все пропавшие в городе разбивались о скалы, отравились или были съедены драконом.
Илатони с ужасом обдумывал свое положение. Ему было достаточно сильно пораниться, упасть с высоты, встретить хищника (можно и не дракона или пантеру, достаточно простого волка или собаки) и он умрет. У него не было никакой возможности вернуться домой. Там слишком высоко, он замерзнет насмерть, даже если попробует.
В кустах что-то зашевелилось. Сердце Илатони, наоборот, замерло. На тропу выскочил заяц. Он остановился, поднялся, уставился на Илатони и удивленно задвигал ушами. Заяц никогда не видел, чтоб ангелы разгуливали по лесу без корзин. А тем более выходили на уситскую тропу. От таких троп вообще надо держаться подальше. Здесь все пропахло уситами с их собаками. Заяц удивленно принюхался. На этой тропе пахло еще и волшебником. Это было совсем плохо, решил заяц. Он знал, что ангел не представляет опасности, но все равно испугался и убежал, когда тот заговорил.
- Зайчик, ты случайно не знаешь, где живет тот волшебник, который был здесь и забрал у меня силу?
Зайчик испугался и убежал.
- Я стольких из вас вылечил, когда мог! - в отчаянии крикнул ему вслед Илатони.
Тут же он сообразил, что теперь, наверное, вести себя нужно как можно тише. Надо, наверное, дойти до родных скал, может, родственники найдут его и смогут помочь… Илатони принялся отряхиваться от пыли, думая о том, что даже не знает, в какую сторону идти. Он осмотрел деревья. Залезть на одно и осмотреться? Ни секунды не колеблясь, он попытался это сделать, но тут же ободрал все руки и колено о жесткую кору. Чуть не заплакав от непривычной боли, Илатони вернулся на дорогу. Здесь меньше шансов, что на него нападут волки. Можно подождать какого-нибудь усита и спросить у него, где горы. Рано или поздно все равно кто-нибудь пройдет. Это был всего пятый раз, когда Илатони покинул город, поэтому он не знал, что эта дорога вела на север от ближайшего поселения уситов, а, значит, пройдут по ней скорее поздно, чем рано.
Илатони сел на теплый камень у дороги и, изо всех сил прислушиваясь, стал ждать. В течении следующих нескольких часов он сидел на камне, лежал на камне, сидел возле камня, один раз пнул камень, ходил, хромая, вокруг камня кругами. От усталости у него болела спина, плечи, ноги и шея. Он хотел есть, пить и спать. На солнце было жарко, в тени было холодно. Разбитое колено и ободранная рука саднили и кровоточили.
Когда он уже подумывал, на какое бы дерево снова попробовать взобраться, послышались тихие мягкие шаги. Илатони почти прыжком развернулся в сторону шагов и замер. Какая удача! Шаги явно не волшебника, те ходят тяжело. Из-за поворота вышел молодой усит. Очень необычной внешности усит. Лысый, в длинной черной одежде без рукавов с крупным зеленым узором на груди и на полах ниже колен. Из-за плеч у него торчали две узкие рукоятки. Ноги, полностью скрытые тканью, ступали мягко и плавно, как у охотящейся пантеры. Внутренности Илатони превратились в лед. Он знал, что это за одежда. Он почти увидел кровь на этих крепких жилистых руках. Почти увидел звериный блеск в этих спокойных беспощадных серых глазах. Это был молодой усит-убийца, так называемый Резник, идущий из храма богини Смерти в свое поселение. Даже волки были бы лучше такой встречи… Убийца заметил Илатони и остановился.