-Волчара!
Волчара бросил противника и бросился вдогонку за хозяевами, перескочив через другого, лежавшего на земле и тершего лапами голову. Василек, не обращая внимания на подертые передние ноги, кинулся вперед, проламывая грудью дорогу. Сарафир нагнулся с коня и выдернул из земли меч. Подоспевших грифонов было трое. Они были осторожнее. Судя по всему, они решили сначала загнать жертву. Сарафир понимал, что теперь от него постараются избавиться в первую очередь, как от самого боевого. Или наоборот, постараются отсечь его от остальных. В любом случае теперь они в еще большей опасности.
Конь летел вперед, не слишком заботясь о всадниках. То и дело приходилось нагибаться к самой его шее, чтобы не слететь. Очень скоро Василек стал тяжело дышать. Его бока покрылись пеной и стали скользкими. Еще минут десять такой скачки, и конь упадет. Сарафир здраво рассудил, что отбиваться все равно рано или поздно придется, и лучше это будет сделать с Васильком вместе. Через минуту конь выскочил на небольшую удобную поляну и Сарафир натянул поводья. Василек захрипел, испуганно затанцевал, но остановился. Это был не конь, а боевая машина. Сарафир выхватил мечи и обернулся в поисках противника. Противника не было. Еще минуту назад Сарафир видел грифонов, а теперь вокруг пели только птицы.
- Где они? - испуганно спросил Илатони.
Сарафир осматривал заросли и деревья. Никого. Надо их спровоцировать.
- Ляг, - толкнул коня Сарафир.
Василек загарцевал.
- Ляг.
Конь глянул на него налитым кровью испуганным глазом.
- Ложись, я сказал.
Василек медленно, вздрагивая, лег.
Лес был по-прежнему тих. В кустах что-то зашевелилось. Конь сильно вздрогнул. Из зарослей вышла большая лиса и с интересом уставилась на Волчару. Потом, совершенно не чувствуя опасности, пересекла поляну по краю и снова скрылась в кустах. Лиса не вела бы себя так спокойно, будь поблизости грифоны.
Василек полежал еще минуту и поднялся. Ничего не происходило. Сарафир не спеша направил коня с поляны. Успокоился и спрятал мечи он только тогда, когда конь ушел от места нападения километра на два.
- Надо дать Васильку отдохнуть, - заметил Сарафир и спешился.
Илатони спрыгнул следом. Пройдя совсем немного, набрели на глубокий ручей.
- Стой, Сарафир, а то я так больше не могу…
Илатони скинул одежду и прополоскал ее в ручье. Потом сам залез в воду. Сарафир смотрел на ангела и удивлялся. Если бы он был грифоном, змеей, волком или любым другим хищным зверем, он никогда бы не позарился на эти тощие кости, обтянутые тонкой кожей. На спине торчал позвоночник, можно было пересчитать все ребра, на бедрах торчали косточки. Судя по тому, чем ангел располагал, его ждало довольно крепкое будущее - тощий живот был в кубиках пресса, на руках мышцы выделялись рельефом, от шеи к плечам шли объемные трапециевидные мышцы, но ключицы все равно торчали, как прилепленные сверху. Одевшись, Илатони растрепал мокрые волосы и распушив мокрые перья, подошел к Сарафиру. Сарафир уже промыл новые раны и ждал его, сидя на траве. Давно напившийся конь и Волчара ждали рядом.