- Куда, ты говоришь, мы направляемся? - спросил он тоном, требующим к ответу.
- К волшебнику.
- Илердир, деревья шевелятся!
Илатони кивнул в стону прежнего дерева. Дерево схватило белку веткой, стукнуло об землю, покрытую толстым слоем мягкого темного мха, и отбросило от себя. Белка с философским выражением мордочки поднялась, потерла лапой ухо, оскалилась на дерево, и, совершив минимум трехметровый прыжок, взобралась на другое.
- А… Дело в том, что волшебник… Я близко, конечно, не подходил, но белки мне говорили, что он для охраны своего логова отлавливает обитателей Очень Старого леса и насильно переселяет их на территорию вокруг своего жилья. Со временем так получилось, что он практически перетащил сюда часть Очень Старого леса.
- Ты не мог об этом сразу сказать? - вопросил Сарафир.
- Зачем? Что бы вам это дало?
- Мы бы были к такому готовы. Ожидали бы такого.
- Да, для вас сейчас это очень важно, - признал дракон.
- Строго говоря, для нас сейчас это ключевая необходимость.
- Согласен, - кивнул дракон. - Прошу прощения.
- Может, есть еще что-нибудь, что ты хотел бы нам сообщить? - поинтересовался Сарафир.
- Я же говорю, что никогда не подходил близко…
Василек сбился с шага, зафыркал. Илатони испуганно вздохнул. Конь завертел головой, захрипел. Сарафир погладил его по шее. На минуту Василек успокоился. А потом он споткнулся. Через секунду Сарафир понял, что не просто споткнулся. Дерево, мимо которого они проходили, попыталось корнями схватить коня за ногу. Василек всхрапнул и шарахнулся в сторону. Волчара громко заскулил. Потом завизжал, когда корни поменьше попытались схватить и его. Ствол неожиданно резво изогнулся, и ветки схватили бы коня, если бы он не рванул с места с резвостью оленя. Соседнее дерево тоже выбросило ветки. Василек почти упал, уворачиваясь от него, Илатони свалился с него. Конь вывернулся из-под дерева и, пытаясь отбиться от вылезавших из земли и оплетавших его ноги корней, сделал несколько безумных скачков. Тут его передние ноги попали в траву. Трава тут же обхватила их и попыталась оплести. Василек вскинулся на дыбы и Сарафир таки свалился с него. Он услышал визг собаки. Услышал, как что-то крикнул Илатони, рык дракона и треск дерева.
Стараясь не попасть под копыта Василька, Сарафир отполз в сторону и осмотрелся. Волчары не было видно, Илатони стоял, изо всех сил опираясь на ноги, видимо ударился, и с ужасом смотрел на Василька. Одно из деревьев, поспешно вытягивая корни, уносило поломанные и уцелевшие свои ветки со следами огромных когтей подальше от рычащего дракона. Василек взбрыкнул и, прыжками проломившись через кусты, убежал.
Сарафир поднялся и уставился ему вслед. Придется идти пешком. В глазах резко потемнело. Сарафир наклонился и уперся руками в колени, тяжело дыша. Через пару секунд в глазах начало проясняться, и он увидел, что стоит на шевелящейся траве. Однако, трава и не думала нападать на него. Равно как и корни, и стоящие вокруг деревья. Ни на Илатони, ни на дракона лес не предпринимал попыток напасть. От Илердира растения еще и опасливо отклонялись и прибирали ветки, стоило ему на них посмотреть. Похоже, Илатони задавался тем же вопросом, что и Сарафир.
- Почему на нас не нападают? - спросил он, удивленно оглядываясь.
- Просто в тебе мяса мало, - пояснил Сарафир.
- Плотоядные деревья? - скептически посмотрел на него Илердир.
- Нет. Но мяса в нем мало.
- Просто так сказал, - пояснил дракону Илатони.
- Напомнил, - уточнил Сарафир.
- А на тебя почему не нападают? - спросил Илатони.
- Ну. По сравнению с конем, и на мне мало мяса, - признал Сарафир.
- Ну, а на самом деле? - наклонил голову вбок Илердир.
Сарафир молча достал из-под одежды висящий на шее амулет, показал его Илатони и Илердиру, и спрятал снова под одежду.
- Амулет - это хорошо, - признал Илердир. - А почему на Илатони не напали?
- Не исключено, что я прав, - пожал плечами Сарафир. - Мы идем?
Сарафир поймал взгляд Илатони.
- Дальше придется пешком, - пояснил он.
- Я плечом ударился. Давай отдохнем немного, - попросил ангел.
- Нет времени. Совершенно нет времени.
- Тебе бы тоже не мешало отдохнуть.
Сарафир посмотрел на ангела в упор.
- Нет времени, Илатони. Иди.
Илатони вздохнул. Сарафир становился просто одержимым.
- Иди.
Илатони пошел. Илердир тоже качнул хвостом и двинулся во главе маленького отряда. Сарафир очень хотел, чтобы идти оказалось недолго. Теперь на это у него была еще одна причина. Самочувствие. Ехать на лошади было несопоставимо легче, чем идти пешком. Сарафир сознательно поднимал каждую ногу, голова болела, хотелось пить. Изо всех сил не обращая на это внимание, Сарафир шел со скоростью дракона, ни на секунду не теряя бдительности.