— Никто не знает его лучше меня. — Ее голос внезапно изменился. — Он холоден и бессердечен. И всесилен.
Нево внимательно выслушал ее. Потом поднял рюмку и весело сказал:
— За нашу встречу!
Она долго смотрела на него, прежде чем взяла свою рюмку. Он не осмелился посмотреть ей прямо в глаза и сказал, пытаясь отвлечь ее от раздумий:
— От меня он больше ничего не добьется! Обойдусь и без мистера Мак-Кормика!
Раздался звон рюмок. Поставив рюмку, она предупредила:
— Зря ты так беспечно относишься к сегодняшней ссоре с Мак-Кормиком!
— Что!! — удивился Нево. — А что ты вообще о ней знаешь?
Она стряхнула пепел с сигареты.
— Случайно мне довелось услышать обрывки разговора, который босс вел с одной из своих подчиненных: он забыл выключить микрофон.
— А какое это имеет отношение ко мне? — нетерпеливо спросил Нево.
— Очень большое. За каждым твоим шагом наблюдают. Босс, видимо, страшно зол на тебя.
Нево неестественно засмеялся.
— Даже если так, я сумею себя защитить! В конце концов, сейчас он зависит от меня, а не я от него.
Она подняла рюмку и задумчиво посмотрела на прозрачное желтое вино.
— Не обольщайся, с Мак-Кормиком тебе не справиться. Ты затеваешь опасную игру.
— Ерунда! — презрительно бросил Нево. — Пока он нуждается во мне, все не так уж плохо… А кто эта женщина, которую он натравливает на меня?
Она ответила не сразу. Сначала внимательно посмотрела на него, потом сказала нерешительно:
— Она очень мила. И возможно, ты ее уже знаешь.
— Ты ревнуешь?
— С чего ты взял!..
Она задумалась, словно размышляя, не слишком ли много она сказала.
— Если босс узнает о нашем разговоре, он сразу же расправится со мной.
— От кого он узнает? Ведь мы всегда будем вместе! — не очень убедительно успокоил Нево секретаршу Мак-Корми-ка.
Она испытующе посмотрела на него своими большими глазами.
— Ты это говоришь просто так. Разве ты когда-нибудь сдерживал слово?
И после небольшой паузы добавила:
— Ведь ты мне оттуда почти не писал… А если писал, то только тогда, когда хотел от меня что-то узнать… Да, да, это так! — подтвердила она, когда он хотел было запротестовать.
Нево начал извиняться, ссылаясь на то, что у него было много работы. Потом он взял ее руку и стал нежно гладить.
— Когда я закончу эту работу, мы вместе уедем отсюда — в Европу или в какое-нибудь другое место… куда ты захочешь. Денег у меня достаточно!
Она недоверчиво смотрела на него.
Он поднял рюмку.
— Или, может, ты навсегда хочешь остаться секретаршей этого… Мак-Кормика? Он никогда на тебе не женится. Уж Мак-Кормика-то я знаю! — презрительно бросил Нево.
— Ты такой же, как и он!
Нево откинулся в кресле.
— Значит, все-таки ревнуешь! А я ее даже еще и не знаю!
Он выжидательно посмотрел на нее.
— Ты хочешь узнать, кто она?
— Я надеюсь, что ты мне это скажешь.
Прошло несколько минут. Ее испытующий взгляд все время был устремлен на него.
— Агентка Дэзи.
— Я не знаю ее.
— Но она была в Европе. У нее есть другое имя — Лу Бельмонте.
Нево поставил рюмку на стол, так и не выпив вино. Он уже больше не мог скрывать своего удивления.
— Лу Бельмонте!! — повторил он растерянно.
Она кивнула.
— Значит, ты ее все-таки знаешь?
Нево задумался, взглянул на тлеющую сигарету, которую он держал в руке. Его гладко зачесанные назад волосы блестели в свете лампы.
Она повторила свой вопрос:
— Ты ее знаешь?
Он поднял глаза и, казалось, попытался сперва осмыслить ее вопрос.
— Я познакомился с ней там.
— И хорошо ее знаешь?
От нее не ускользнуло, что он стал держаться несколько иначе.
— Нет, — сказал он, а потом спросил с интересом: — Какое задание у нее было в Европе?
— Ты же знаешь, что меня не информируют… Это в ведении особого отдела, — ответила она.
— Хм, правильно! Я забыл.
Какое-то время Нево задумчиво смотрел в одну точку, а потом повернулся к своей партнерше и сказал изменившимся тоном:
— К ней тебе действительно нечего ревновать!
— Почему? — недоверчиво спросила она.
— Она вела себя там так сумасбродно! — Он раздавил свою сигарету в пепельнице. — Без меня, конечно!
Он поднялся и пригласил ее на танец.
27
Д-р Баллье вместе со студентом устанавливал перед экраном телевизора кинокамеру.
Несмотря на ранний час, все уже были в лаборатории. Часы, стоявшие в передней, только что пробили семь. Здесь, в лаборатории, удары звучали приглушенно.