Петер находился в Веракрусе уже два дня. Сегодня у него впервые выдалось свободное время. Дела уже были почти улажены. Через два часа он получит заказанные им специальные карты Юкатана, а после этого погуляет по главным улицам города, уподобится бездельникам, для которых фланирование — самое важное дело.
Здесь уживались жалкая нищета и великое богатство.
Глаза Петера бесцельно скользнули по выстроившимся в ряд лимузинам, поблескивавшим своими хромированными частями. Мимо них усталый осел тянул за собой двухколесную тележку, на которой, держа поводья в руке, дремал человек в широком сомбреро.
Внезапно Петер заметил молодую даму, которая пересекала площадь, направляясь к отелю.
— Не может быть! — Он не поверил своим глазам и снова посмотрел вниз. — Да, это действительно она!
Он наблюдал. Чем ближе она подходила, тем больше шляпа скрывала ее лицо. Уверенным шагом она направлялась прямо ко входу в отель.
Петер засомневался. «Нет, это невозможно, откуда ей здесь взяться?» — неуверенно спросил он себя.
Но сходство было поразительным.
Погруженный в свои размышления, он еще раз посмотрел вниз, в сторону подъезда, в котором она исчезла. В следующую секунду на его ночном столике зазвонил телефон.
Он взволнованно поднял трубку. Звонил портье. Он попросил Петера спуститься вниз, сказав, что его ожидают.
— Кто? — спросил Петер, и его сердце учащенно заколотилось.
— С вами желает поговорить дама. Она не назвала имени.
— Сейчас спущусь.
Петер повесил трубку. «Значит, я не ошибся!» — подумал он в растерянности, но в то же время с надеждой и помчался вниз по лестнице.
Заметив его, портье показал ему на стеклянную дверь, за которой находился холл для посетителей.
— Прошу вас, сеньор, дама ожидает вас за правым задним столиком.
Петер рассеянно поблагодарил его и вошел в холл.
«Это она!» — подумал он с радостью. Он увидел миловидное и так хорошо знакомое ему лицо. Это была девушка с Западной набережной. Словно видение, всплыло перед ним ее бледное безжизненное лицо, которое он увидел тогда, придя к ней на помощь.
Когда он подошел поближе, она поднялась и сделала несколько шагов ему навстречу. Он с удивлением подумал: откуда она меня знает?
— Добрый день, господин доктор Тербовен! Простите меня, если я отвлекла вас. Вы, конечно, меня не знаете. Меня зовут Норрис. Я слышала, что вы приехали два дня назад на корабле. Я хотела бы с вами поговорить… У вас найдется немного времени для меня?
В радостном волнении Петер протянул ей руку и пробормотал какие-то слова. Она улыбнулась.
— Вы, я вижу, удивлены.
— Пожалуй, так! — подтвердил Петер. Его глаза все еще продолжали светиться радостью.
Она продолжала:
— Я ассистентка д-ра Нево.
Петер застыл.
— Вы…
Подобно молнии, в его мозгу мелькнула мысль: значит, она не знает меня как своего спасителя. Неужели эта милая девушка с открытым лицом — сообщница убийцы? Всю его радость словно смыло. Сдержанно и неподвижно он сидел напротив нее.
— Я удивлен, что встретил вас здесь. Доктор Нево тоже в Веракрусе?
— Нет, — ответила она. Затем последовала пауза. Казалось, она никак не решалась сказать, что привело ее сюда. Петер откинулся в кресле и ждал. При этом он внимательно посмотрел на ее лицо. «Шрама на лбу почти не видно, — подумал он. — Но почему она так плотно сжала губы?»
Наконец она начала неуверенным тоном.
— Я не знаю, в каких вы отношениях с д-ром Нево. Поэтому мне трудно найти правильные слова.
При этом она вопросительно посмотрела на Петера. Тому показалось, что когда она произнесла имя Нево, на ее лице мелькнула пренебрежительная усмешка, и он решил выяснить все, что касалось этой девушки. Не долго думая, он пустил пробный шар. Медленно, подчеркивая каждое слово, он сказал:
— Нево — убийца моего отца. И у меня есть доказательства.
Норрис в ужасе вскочила и растерянно уставилась на него.
— Что… Убийца? — Она опустила глаза. — Я предчувствовала нечто подобное.
Она снова посмотрела на Петера своими большими глазами, потом села и так же тихо добавила:
— Я все время чувствовала, что здесь что-то не так. И тем не менее, ваше сообщение меня ошеломило. Нево уже арестован?
— Нет, ему удалось скрыться.
— И вы его здесь разыскиваете? — поспешно спросила она.
— Нево убежал в США, — ответил Петер.
— Он ведь американец, — вставила она. — Разве вы этого не знали?