Моя душа не самая чистая, так что обнаружить её было бы возможно, если сравнивать истуканов.
Между тем призрак докапывался то до одной куклы, то до другой.
Ближе к утру, когда я точно мог сказать, что все три человека в усадьбе крепко спят, прошёл мимо призрака и подошёл к могиле.
Я высунул часть души наружу:
– Ну, и что ты хотел мне сказать? – спросил я в пустоту.
Призрак за моей спиной развеялся, а новый выплыл из могилы.
Внешне это был старик, рисунок которого был и на барельефе. Буквально один в один.
А вот это уже было штрихом достаточно странным. Ведь фантом, даже созданный нежитью, будет исключительно таким, каким был на момент смерти. Одежда, внешность и характер не меняются до искажения в злого духа и прочих монстров.
Кроме того на барельефе имелись специфичные руны, которые не должны были пустить бродячего духа в покойного.
Теперь вопросов не оставалось. Ловушка для нечисти не дала бы сделать тело старика одержимым, но оно без сомнений было.
– Теперь будешь меня в ответ игнорировать? Какой обидчивый фантом, – проворчал я, – ладно, раз нет дела, я пошёл.
Я развернулся.
Призрак обогнул меня и оказался передо мной.
– Стой! Ответь: кто ты такой? – снова с тем же вопросом обратилась нежить.
– Знал бы, может, и ответил бы, – соврал я. – ну, так что надо?
– … так ты не знаешь?
– Да.
– На твоём барельефе указано, что ты – Кварцевое Небо! Я давно заприметил тот обелиск, чтобы использовать эту редкую породу, но я опасался, что она впитала душу. А «небом» назывались императоры Каменной Империи. Ты точно не помнишь, кто ты и кем был? – повторил призрак явно не свои слова. Кажется, он играет роль?
– Точно-точно, ну, так зачем тебе я? – проворчал я.
– Мне нужны знания или услуга, – медленно произнёс мой собеседник, проплывая на фоне луны.
– А можно побыстрее? Какие знания, зачем, что мне за это будет?
– …
– Бесплатно работать точно не стану, – усмехнувшись, заявил я.
– Тогда для начала ответь на вопрос, что ты видишь вокруг? – после ещё одной паузы заявил призрак.
– Дом, магический фонарь, колодец, непонятные деревья, стихию смерти, двух женщин и мужчину, бездушное дитя… что-то нужно дополнительно или ещё обсудим вон тот холм, могилку, из которой ты вещаешь, а ли красоту ясного неба и звёзд? – проворчал я.
– Спрошу конкретнее: что ты скажешь обо мне, древняя душа? – уточнила нежить.
– Твой хозяин – полоумный дед, основатель этого нищего клана. Ты, судя по всему, какой-то фамильяр или вообще бродячий дух, которого сбрендивший старик засунул при жизни в своё тело, чтобы затем сохранять силу и по чуть-чуть её передавать в неродившегося наследника, точнее твой вид мог бы сказать, убивая. Надо? И я не про этот мираж твоего хозяина, а про его одержимое тобой тело.
– … всё верно. Но это уже третий ребёнок или десятый с учётом девочек, – пробормотал призрак.
Страх? Моя угроза была брошена наугад. Духи не боятся смерти, значит, он разумная нежить или какое-то ментальное создание?
– Да хоть сотый. Здесь без вариантов: душа в этой атмосфере не задержится. Нужна или очень сильная, или наоборот ослабленная, которой деваться будет некуда, и она вцепится в это тело с момента переноса круговоротом душ. Слабых душ куда меньше сильных. Да и выдержать здесь опять же сможет только со склонностью к стихии смерти, – заявил я.
– … а ты весьма знающий, кем бы ты ни был, – произнёс призрак и превратился в простой шарик с хвостом. Похоже, экономит энергию. Либо просто уже не видит смысла в маскараде.
– Ну, так что тебе надо и что ты можешь за это предложить? – спросил я.
– Хозяин оставил мне задание: помочь вырасти наследнику или умереть. Я предпочту первый пункт. А в методах меня не ограничивали… – заявил этот шар с хвостом.
– Слушай, давай коротко и быстро уже, а то я ведь могу и раскопать тебя, а моя душа может забрать твоё существование в качестве платы за потраченное время, – произнёс я и выбросил щупальце энергии из своего временного тела в сторону шарика. Часть меня, которую можно было бы назвать «ладонью», коснулась скопления маны. – А ты вкусный!
Конечно же, я врал, вкуса я не ощущал. Но вот энергия была в доступном и легкоусвояемом виде, так что сфера несколько уменьшилась.
– А-а? Ты что творишь? – взвизгнул мой собеседник и взмыл выше.