– Советую не мешаться, Вы на моей земле. Попытаетесь меня атаковать – умрёте, – спокойно произнёс я и похлопал ослика по шее.
– Идиот, – процедил маг и щёлкнул пальцами.
В ту же секунду вороны взлетели и волной направились к нам, а три мага за спиной призывателя стали готовить какие-то заклинания.
Однако спустя несколько мгновений всё уже было кончено.
Мне даже не пришлось командовать ослику включить «огненное дыхание» для ускорения.
Барьер в один миг сделал «вдох» и расширился до нас, перемолол птиц и магов, а затем сделал «выдох» и вернулся на прежнее место.
Скорее всего, это потратило приличное количество маны, но в птицах я отчётливо видел свечение ядер, но только у молодняка первой ступени, может и не окупить такую атаку.
Хм, наверно, маг не столько призыватель, сколько дрессировщик?
В любом случае, теперь требовалось опросить фантомы, пока они не исчезли.
Между тем тела уже собирали себе каменные фигуры. Алтарь определённо стал сильнее за последний год.
В человеческой природе верить, что барьеры стабильны, словно здания. Современные маги привыкли к подобному и не сомневаются в этом.
Это наивно.
Как же хорошо, что враг выбрал место для засады именно здесь.
***
– Ты привёл ещё одну сиротку в свой гарем? – усмехнулась Чари при виде нас.
– Хорошая шутка, матушка, вот просто гениальная и всегда новая, – проворчал я.
– Опять сарказм?
– Да откуда ему взяться, я всегда честен и прямолинеен!
– Значит, сарказм.
– Возможно, как и прошлые, это персона мной спасена, так что поживёт у нас. Я взял её в ученики, – коротко сказал я, покидая ослика, который был выше меня ростом, так что прыжок был далеко не прост. Я подставил руки и сказал. – Шило, прыгай.
– Прынцесса и жених, – усмехнулась мать Кварц, затем подошла к ослику. – Это что ещё за чудо? Впервые такого вижу.
– Огнедышащий пустынный ослик. Хотел меня съесть, теперь отрабатывает спасение своей жизни от жестокого колдуна, – поведал я.
– Жестокого колдуна? – не поняла Чари.
– Меня, – показал я на себя большим пальцем правой руки, которая уже давно срослась.
– То есть котлет не будет?
– Есть ослятину? Не, я хочу фруктов, меня достало мясо за это путешествие, – проворчал я и направился к дому. Затем повернул голову к юному созданию, – а ты что встала? Это матушка Чари, пошли, я тебя познакомлю с моей мамой.
Далее Таля меня заобнимала с такой силой, что это за последнее время угрожало моей жизни куда сильнее иных угроз. Но шутку про пополнение в «гарем» выдала и она.
***
Интерлюдия
Герцог Мизей вошёл в просторный зал.
Здесь не было ни одной колонны или столба, чтобы негде было спрятаться наёмным убийцам.
Светловолосый мужчина не стал останавливаться, а пошёл по огромному ковру с золотыми эмблемами аристократических родов и кланов страны.
Вдалеке была ступенька и штора, за которой сидел царь Виякей, отец Мизея.
– Отпрыск, ты принёс, зачем тебя посылали? – приоткрыв штору, спросил мужчина, казавшийся весьма молодым, но его руки и ноги были морщинисты и при этой отдавали синевой. Множество средств сумели продлить жизнь старику и даже омолодить его лицо, но побочные эффекты от средств отравляли конечности.
– Да, мои люди сумели найти в руинах потайную комнату с фонтаном, но он пересох. А древний язык отряд не сумел расшифровать, нам требуется время, – склонив голову перед предком, заявил светловолосый мужчина.
– Я просил приходить только с результатом, – проворчал Виякей и шторка закрылась.
– Я нашёл эликсир Трёх Чудес, о котором говорил придворный чародей.
Шторка снова открылась:
– Принёс?
– Да.
– Так с этого и надо было начинать. Давай сюда и говорю, что хочешь в рамках разумного, сынок!
– Отец, я хочу быть единственным возможным наследником, а не просто первым в очереди. Братья и мужья сестёр атакуют моих людей, дружественные и верные кланы, что стремятся получить средства моей помощи Вам. Два человека, знакомым с письменами древности, были убиты рабами третьего брата. А на каждого, кто помогает мне, выписываются заказы гильдиям наёмников и убийц.
– Ты собираешься их убить? – без особого интереса спросил мужчина.
– Нет, это слишком жестоко. Я прошу отдать все шесть герцогских титулов мне, чтобы я стал верным рыцарем Вам, отец, но никто не мог мне помешать в поисках чудес!