– Для нас – нет. Я ни на миг не собирался подписывать декларацию с угрозами в адрес Империи Мороза или Империи Южных Островов. Они бы ещё Альфии войну объявили!
– Будут какие-то распоряжения?
– Знаешь, давно мы не устраивали настоящего отбора. Я хочу на старости лет собрать сливки со всего континента, чтобы наша академия получила новый вектор развития, как когда-то, когда я сам стал студентом через жаркие сражения, – задумчиво произнёс Ростик.
– Я могу ошибаться, но во время отборочных фестивалей зачастую гибло слишком много претендентов. Поэтому прошлый Директор Академической Башни и отменил подобные мероприятия, – задумчиво произнёс молодой маг.
– И тем самым потушил соревновательный пыл у наших учеников. Такие гении, как ты, не в счёт. Поэтому считай мою волю прямым приказом: начни подготовку к трём, нет, к пяти испытаниям! И разошли по всему континенту стандартное оповещение. Каждый ребёнок до 20 лет может испытать себя и доказать, что достоин. Сотня лучших получит бесплатное обучение в лучшей академии, вторая сотня получит привилегии и скидку, третья получит право быть первыми в очереди, – с усмешкой произнёс старый маг.
– Если хотя бы триста переживут испытания, – тихо пробормотал Феникс, мыслями уже возводя преграду на пути слабаков.
– Да, а для лучшей тройки, можно пообещать просто сказочные призы… – задумчиво произнёс Ростик.
***
Звездюля
Прошла неделя после моего возращения.
Запрета на передачу методов развития Лортлэн не возводил. Они ставили условие: не передавать другим ученикам, выбравшим иное развитие.
Других преград не ставилось.
Так что я не видел проблемы в том, чтобы передать эти знания как матушкам, так и сироткам. Были бы тут сёстры, их бы тоже заставил познать развитие интеллекта.
Как минимум оно забавно и делает человека задумчивее. Интересно, сработало бы на Джель или на Стекляшке?
По моим планам надо было уезжать, чтобы попасть в академию, которую я ставил себе целью для развития волшебства.
Раз уж мне требовалось развить магию света, я и выбрал Башню Света, что располагалась в южной части континента. Как минимум там должны быть специалисты. Вот только требовалось обязательное свидетельство об окончании школы.
Здесь подразумевалось обучение грамоте. Обучение при этом было далеко не дешёвым, да ещё и требовалось доказать свою склонность к магии света.
Обязательной принадлежности к аристократии в этой башне не было, но дискриминация там была нормой, если верить художественным книгам из библиотеки Лортлэна.
Между тем мама напомнила мне об обещании:
– Без служанки не отпущу! Негоже графу стирать себе исподнее!
Я закатил глаза. Я только что прибыл из путешествия по пустыне, где носил одни и те же вещи несколько недель. Вот это «гоже»?
– Ладно, время в запасе есть, – проворчал я.
– Я намекаю, чтобы ты взял приведённую тобой девочку с собой, – уточнила Таля.
– Глаза закатить сильнее не могу, но попытался бы, – проворчал я. – Шило точно с собой брать не стану. Во-первых, ей всего восемь лет, во-вторых, она неумеха, в-третьих, мне требуется кто-то, с кем я смогу тренироваться. Она слаба для этого, – честно признал я.
– Я… я бесполезная? – раздалось недалеко.
– Нет, но в академию брать не собираюсь, – проворчал я, но девочка в слезах уже побежала в сторону заката.
Подзатыльник от мамы был заслуженным. Отдохнул от магического зрения, называется.
Я пошёл за юным созданием.
Однако случилось неожиданное.
Она как-то уж слишком уверенно подбежала к могиле основателя клана, а в следующий миг оттуда вырвалось несколько оранжевых искр, после чего волшебная сила на пару мгновений приподняла Шило над землёй.
– Тело! Чувства! Сила! – раздалось от знакомой мне ауры, в которой возникли хвост и полосы на теле.
– И когда вы двое договорились? – проворчал я.
– Было время. Девочка меня способна видеть, а её тело идеально мне подходит, она – контрактор! Теперь её сон – моя жизнь! Мой сон – её жизнь! – заявила девочка, зрачки которой из обычных превратились в кошачьи.
– Ты обещала ей силу, Тигрица? – уточнил я.
– Могущество! И тем самым наш договор завершён! Тело ты привёл, тело меня устроило, а она сама согласилась!
Я пожал плечами, подошёл и запечатал духа, а тело рухнуло сразу же вниз.
– Обманщи-ик! – пропищала аура и скрылась внутри девочки.
– Не ори, никакого обмана, я просто опрошу обе стороны, – проворчал я и дождался, когда Шило очнётся. – Зачем ты подписала контракт с этой безумной кошкой?