Якби можна було обійтися без дружин, життя зробилося б набагато простішим. Та природа розпорядилася так, що легкого життя для нас не існує, хоч із дружинами, хоч без них. Отже, коли вже заводити дружину, то необхідно хоча б добряче продумати, якої форми має набути ваша з нею спілка. Для цього, перш за все, намагайтеся мислити на довготермінову перспективу та майбутній свій добробут ставте вище за скороминущі насолоди.
Обирати дружину — складне завдання. Я розповім, які якості треба шукати в ідеальній жінці. І хай вас не лякає моє щиросерде зізнання в тому, що подружнє життя виявиться важким. Деякі мої друзі, бажаючи виявити до своїх дружин певну лояльність, проголошують, що шлюб зовсім їх не напружує, а якщо якісь суперечки іноді й виникають, то всі вони є дріб’язковими та миттєво забуваються. Або ж вони стверджують, що подібні ситуації є не наслідками шлюбу як такого, а результатом певних особливостей характеру конкретного чоловіка чи дружини, що зумовлюють їхнє погане поводження одне з одним. Але в душі кожен чоловік знає, що я кажу правду. І зараз я говорю відверто не тому, що кохаю свою дружину менше, ніж вони своїх, а через те, що не хочу вселяти марних сподівань у тих із вас, хто досі не одружився й вагається, чи не піти на цей ризик. Радше я хотів би просвітити і, можливо, зупинити тих, чиї погляди на подружнє життя не є реалістичними.
Коли доходить до вибору жінки, перш за все спитайте себе, навіщо вона вам. Найпершою причиною, звичайно, буває потреба продовжити свій рід. Життєва правда полягає у тому, що Римові не вижити без укладання численних шлюбів. Позбавлена синів, які воюватимуть у складі римських легіонів, і дочок, які виходитимуть заміж за легіонерів, держава швидко ослабне. Я лише хочу, щоб ті, хто збирається покласти на свої плечі таку велику відповідальність, зробили цей вчинок із повним розумінням важливості свого рішення й були готовими зробити все, щоб їхній шлюб був вдалим.
Ретельно обміркуйте можливі кандидатури. Якщо ви шукаєте в дружині тільки вроду, вона буде впевнена у тому, що ви отримали бажане, навіть якщо виявиться нездатною ні до чого більше. Вона не опікуватиметься домашнім господарством, хай навіть у ньому все йтиме абияк. І вам доведеться із цим миритися, позаяк ви спокусилися лише на привабливу зовнішність. Тож і не вимагайте від своєї дружини-вродливиці жодних практичних навичок. Те саме стосується і обраниці з високопоставленої або дуже заможної родини. Отже, не можна покладатися лише на походження жінки. Багатство, родовід і врода зовсім не мають значення для щасливого шлюбу. Вони ніяк не впливають на увагу дружини до свого чоловіка та на її почуття до нього, радше навпаки. Немає від них користі й у народженні дітей. Дуже важливо, щоб у роду вашої майбутньої дружини було народжено багато дітей чоловічої статі. Стосовно ж краси та постави нареченої, вам має бути достатньо того, щоб вона мала приємну (чи хоча б не потворну) зовнішність, міцне здоров’я та була витривалою. Не надто вродлива дружина викликає менше бажання у інших чоловіків схилити її до подружньої зради, а якщо вона має здорове тіло, то краще впорається з фізичною працею та виношуванням дітей.
Шукайте дівчину доброчесну, таку, яка добре володітиме собою. Ясна річ, ви теж усією своєю поведінкою маєте виявляти ці якості. Справа в тому, що коли чоловік і жінка мають різні погляди на життя, то сподіватися на щасливий, виграшний для обох варіант шлюбу у них буде мало підстав. Хіба можуть жити в гармонії партнери, які не виявляють одне до одного доброти? Як неможливо розпрямити зігнуту дошку, як не можна з’єднати дві криві дошки чи одну криву дошку з рівною, так і партнер, позбавлений чеснот, здатний отруїти подружнє життя.
Якщо ваші маєтки є настільки великими, що ви не можете керувати ними самотужки, буде надзвичайно корисно мати в дружині партнера достатньо компетентного, щоб на неї можна було за вашої відсутності залишити господарство. Природа створила чоловіків спраглими діяльності, публічності та незалежності, а жінки залюбки сидять удома та ховаються від сторонніх очей. Одне доповнює інше. Дружина з радістю довіряє своєму чоловікові керувати її майном. А коли він кудись поїде, вона здатна виконувати його розпорядження, щоб, доки він не повернеться, у господі все йшло як годиться.
А яка моя власна дружина, запитаєте ви. Клавдія — це її ім’я, що його вона поділяє із двома своїми сестрами, — більшості чоловіків може видатися красунею, та для мене вона залишається просто невисокою світловолосою порядною жінкою. Їй бракує чутливості — у тому сенсі, що вона частіше скидається на мармурову статую, ніж на живу людину. На додачу у неї абсолютно відсутнє почуття гумору. Та вона є дуже привабливою і наділена багатьма дарами Венери. Вона сміється неймовірно ніжно, і коли я дивлюсь на неї, то просто німію. Чоловік, який із нею поруч, почувається богорівним. Клавдія швидко пряде вовну та впевнено керує домашніми рабами. Вона народила й вигодувала чотирьох дітей, хоча зараз живі тільки троє з них, а ще кілька померли під час пологів або коли були немовлятами.