Можливо, цю книжку зараз читає дівчина, чий батько обмірковує шлюбну пропозицію, вирішуючи, пристати на неї чи відмовитися від імені дочки. Перш за все, читачко, сподіваюся, у тебе вистачить глузду не засмучуватися через такий плин речей. Шлюб не є суто сердечною справою. Він об’єднує дві родини, і кожна з них має власні інтереси. Окрім того, тобі знадобиться посаг, відповідний соціальному статусу твоєї сім’ї. Звичайно, такі серйозні речі тебе не стосуються. Мусиш тільки пам’ятати, що твоя цнота належить не лише тобі одній: одна її третина належить твоєму батькові, друга — твоїй матері, і тільки остання третина належить тобі. Не заперечуй своїм батькам, які так багато вклали у твоє виховання і тепер готуються віддати свою улюблену донечку, а заразом і чималеньку суму грошей, твоєму майбутньому чоловікові.
Якось, пам’ятаю, мені довелось шукати чоловіка для моєї чотирнадцятилітньої племінниці, чий батько помер за кілька років перед тим. Це було найважливішим із усього, що тільки можна було зробити для юної дівчини. На щастя, один мій товариш на ім’я Мінуцій Еміліан ідеально підходив для цього. Він мене дуже любить, як і я його, і намагається в житті брати приклад із мене, як я свого часу в усьому наслідував батька моєї племінниці. Мінуцієві зараз тридцять п’ять років (самий розквіт чоловічих сил), і його вже обирали на посади народного трибуна та претора. Його бабця по матері, Серрана Прокула, походить із Патавія — містечка, мешканці якого славляться своєю доблестю та доброчесністю. Його дядько Ацилій вважається людиною надзвичайно впливовою, мудрою і шляхетною. Коротше кажучи, в їхньому роду немає нічого такого, що було б не вартим поєднання із нашим. Сам Мінуцій наділений багатьма прекрасними якостями: життєрадісний, чарівливий, скромний і працьовитий. Він має тонкі шляхетні риси та здоровий колір обличчя, а манери його елегантні та вишукані. Також слід додати, що його батько має величезні статки. Я знаю, що згадувати про гроші вульгарно, але хіба можна повністю ігнорувати дух теперішнього всуціль меркантильного часу? Нас усіх оцінюють і поводяться з нами відповідно до наших статків, тому безглуздо думати, що вміння бути багатим не має значення. І ці двоє дійсно виявилися прекрасною парою: він — успішний ділок і залюблений чоловік, вона — доброчесна та слухняна дружина.
Колись батько, перед тим як познайомити мене з моєю майбутньою дружиною, дав кілька добрих порад стосовно того, як поводитися з жінками, і зараз я ними поділюсь із вами. «Безперестанку захоплюйтеся її лицем, волоссям, витонченістю пальців і стоп. Навіть найцнотливішим жінкам подобається слухати, які вони прекрасні, тому що для цнотливиці її врода є одночасно джерелом і задоволення, і страху», — повчав мене батько. І він був надзвичайно правий. Зробіть так, щоб ваша наречена вступала в стосунки з вами в гарному настрої. Недостатня увага на цій ранній стадії може посіяти в ній тугу та холодність. Порівнюйте свою наречену з богинями і благайте богів допомоги, щоб жодного разу не прохопитися про її недоліки. Ходячий кістяк називайте стрункою, жирне тіло — розкішним. Не запитуйте, скільки їй років, особливо якщо пік її цвітіння вже проминув і їй доводиться висмикувати з голови сиві волосинки.
Якщо нічого із переліченого вище не подіє і вам не вдасться завоювати серце своєї обраниці, можна вдатися до чаклунства. Один мій товариш довго добивався прихильності дівчини, але успіху в цьому не мав. Тоді йому порадили таке от єгипетське любовне чаклування: вдатися до імені Афродіти, що його ніхто не зможе швидко розпізнати. Це ім’я — Неферирі. «Отже, — навчав товариша єгипетський чаклун, — якщо ти хочеш підкорити прекрасну жінку, три дні утримуйся від сексу, а потім запали жертовний ладан і промов над ним це ім’я. Потім, підійшовши до коханої, подумки прокажи його сім разів, не зводячи з неї очей. Це неодмінно приведе до успіху, якщо повторити цей ритуал упродовж семи днів». На мою думку, той мій товариш просто налякав дівчину, довго дивлячись на неї незмигно і бурмочучи щось собі під носа, а може, щось іще завадило, та єгипетське чаклунство не спрацювало. Але я чув, що коли написати ім’я жаданої дівчини віслючою кров’ю на смузі папірусу, потім змочити його оцтом і приліпити на даху парильні в лазні, результат буде просто пречудовий.