Дівчата, котрі прагнуть підкорити чоловіка, перш за все мають докладати усіх зусиль, опікуючись своїм зовнішнім виглядом, особливо обличчям. Сяюча шкіра лиця переважить абсолютно всі його недоліки, за винятком найбільш явних. Можу порекомендувати своїм читачкам маску, що, як запевняла моя мати, зберігала її обличчя сяючим і свіжим навіть рано-вранці після сну. Цей рецепт допоможе також і тим, хто має прищі на обличчі. Треба очистити від лушпини два фунти ячменю, краще привозного, лівійського. Таку саму кількість вики треба залити десятьма яйцями. Залиште ячмінь просохнути на свіжому повітрі, потім розітріть у жорновому млинку. Разом із ячменем змеліть ріг молодого похітливого оленя, здобутий у період гону. Додайте дванадцять цибулин нарцисів, очищених від зовнішньої грубої лушпини і роздушених у кашку на чистій мармуровій дошці. Додайте дев’ять частин меду. Отриману суміш нанесіть на обличчя й залиште на всю ніч. Дуже швидко ви побачите, як шкіра зробиться гладенькою і сяятиме, наче люстерко чи навіть краще.
Люба читачко, якщо ти страждаєш від плям на шкірі, то спробуй таке. Візьми шість фунтів печених люпинів і бобів та перемели їх разом. До суміші додай свинцевих білил і кварцу, замішених у тісто сильними руками. Щоб усе зв’язати, додай аттичного меду. Від вугрів добре допомагає суміш ладану та селітри. Візьми по чотири унції кожного компоненту, додай трішки соку кори дерева і олії мирру. Розітри все разом і проціди через сито. Сюди теж додай меду. Дехто з жінок радить додавати фенхель. Присип сухими пелюстками троянди і влий ячмінної води. Протирай цим лосьйоном обличчя, і незабаром твоя шкіра зробиться неперевершеною.
Будь обережною із фарбуванням волосся. Я знав одну жінку, яка полюбляла часто перефарбовувати волосся, і врешті-решт одного дня воно все опинилося на підлозі. А в неї ж були чудові кучері, що спадали нижче пояса; вони закручувалися від природи, і їй ніколи не доводилося користуватися гарячими щипцями для завивки. Її рабині-служниці теж поталанило, бо прибирати волосся пані було надзвичайно легким завданням. Служниця не мусила використовувати ніяких шпильок і гребінців для розчісування заплутаних пасем, а господині не доводилося штрикати рабиню в руку шпилькою, щоб не смикала так сильно щіткою за волосся. А коли ті розкішні кучері вилізли, жінці довелося купити собі світлу перуку, виготовлену з волосся германських полонянок. Але то, ясна річ, уже було зовсім не те.
Жінки мають також приділяти пильну увагу своєму подихові та іншим тілесним запахам. Ніщо не відштовхує закоханого чоловіка сильніше, ніж раптова хвиля смороду. Є кумедна оповідка про молодого актора, у якого закохалися дві жінки: в однієї бридко пахло з рота, а інша мала смердючі пахви. «Поцілуй мене», — сказала перша. «Обійми мене», — прошепотіла друга. Та він тільки заволав: «О боги, що маю робити? Як обрати з-поміж двох зол!»
Коли відповідну пару буде знайдено, необхідно вирішити, яку форму шлюбу ви бажаєте мати. Традиційний шлюб передбачає, що чоловік приймає жінку в свій дім як повноцінного члена родини. У цьому разі дружина втрачає право спадкування у своїй колишній сім’ї і повністю переходить під опіку чоловіка. Але тепер майже всі вибирають більш сучасний і з меншими обов’язками варіант. У цьому вільному шлюбі дружина залишається членом батьківської родини і підкоряється своєму власному батькові. Суттєва перевага такого варіанту полягає в тому, що його буде легко розірвати, якщо шлюб виявиться нещасливим або безплідним. Але детальніше про це я розповім пізніше.
Ретельно обирайте вдалий день для весілля, щоб погані знамення не отруїли подружнє життя від самого початку. Наприклад, навряд чи вам захочеться здійснити обряд за три дні до серпневих нон[24], адже цей день є жахливою датою для всіх римлян, коли Ганнібал завдав нам нищівної поразки під Каннами. Зазвичай найсприятливішим періодом для весілля вважається кінець червня. Безпосередньо на церемонію наречена одягає червоне покривало та просту білу сукню із поясом, зав’язаним на геркулесів вузол[25], що його чоловік має пізніше розв’язати. Весільна церемонія починається з жертвопринесення та переліку вголос сприятливих прикмет. Потім у присутності свідків перед портретом батька держави — імператора підписується шлюбний контракт. Далі жінка, що була одружена тільки раз, з’єднує правиці молодят, і вони подумки вимовляють взаємні обітниці. Після цього можна веселитися на весільному бенкеті, який зазвичай буває дуже бучним.
25
Геркулесів вузол — горизонтальний плаский подвійний вузол; одна із сучасних назв — прямий.