Метою одруження, безумовно, є народження дітей. За законом шлюб навіть не вважається таким, що відбувся, доки на світ не з’явиться перша дитина, але, звичайно, нам не завжди хочеться, щоб статеві зносини призводили до вагітності партнерки. Навіть деякі одружені жінки бувають настільки плодовитими, що потребують якогось протизаплідного засобу. На щастя, я можу порекомендувати багато різних методів контрацепції. Намагайтесь уникати статевих контактів у періоди, сприятливі для зачаття. Корисно також буває запечатати вхід у матку старою маслиновою олією, медом або соком кедрового чи бальзамічного дерева, чистими чи змішаними зі свинцевим білилом. До цієї суміші також можна додати трохи м’якої вовни. Усе це чинить блокуючу та охолоджуючу дію, що спонукає вхід у матку закритись — і сперма туди не потрапить. Для іншого традиційного методу знадобиться волохатий павук певного підвиду із дуже великою головою. Якщо його розітнути, всередині знайдуться два черв’ячки. Вийміть їх і прив’яжіть до жінки смужкою оленячої шкіри, тоді вона не завагітніє. Я чув, що цей засіб залишається ефективним протягом цілого року.
Знаю я і ще одне чаклування від того мого єгипетського знайомого, якщо ви віддаєте перевагу засобам саме такого штибу:
Найкращий у світі контрацептив
Візьміть стільки зерен гіркої вики, скільки років хочете залишатися безплідним. Замочіть їх у менструальній крові. Потім упіймайте жабу, запхайте зерна вики їй до рота й упевніться, що вона їх проковтнула. Відпустіть жабу біля того місця, де її було впіймано. Потім візьміть зернятко блекоти і вимочіть його у кобилячому молоці. Після цього розмішайте з кількома зернами ячменю, слизом із ніздрів корови та сіркою з вух мула і покладіть отриману суміш в посудину з оленячої шкури. Зав’яжіть посудину ремінцем зі шкури мула й носіть як амулет на ущербі, коли місяць перебуватиме в жіночих зодіакальних знаках.
Запобігти зачаттю набагато безпечніше, ніж знищувати плід за допомогою аборту. Часто жінка, котра намагається позбутися плода, і сама помирає. Можливо, вона саме на таке й заслуговує, позаяк навіть левиця не сміє знищувати своїх дітей. Кілька днів тому повз мене пройшла похоронна процесія. Ховали жінку, яка загинула саме так, і всі, хто це бачив, вигукували: «Туди їй і дорога!» Але робити вигляд, що абортів не існує, було б із нашого боку наївно. Тому, якщо ви опинитесь у ситуації, коли аборт залишатиметься єдиною можливістю, скористайтеся моєю порадою і зробіть усе правильно. Щоб викинути зародок, жінка має фізично виснажитися. Примусьте її багато ходити пішки чи труситися в сідлі, нехай до знемоги стрибає та піднімає щось дуже важке. Якщо це не спрацює, нехай ляже в гарячий відвар насіння льону, полину та алтеї, накладе гарячий компрес на піхву і вип’є старої маслинової олії, змішаної із житом, медом та ірисом.
Наскільки для дружини природно бути беззастережно відданою та вірною своєму чоловікові, настільки ж для чоловіка є звичайним шукати сексуальних задоволень деінде. Час бере своє, і багато з чоловіків невідворотно втомлюються від своїх партнерок. Це нагадало мені оповідку про те, як цензор[29] проводив перепис населення і серед іншого запитував про дружин. Запитання було таке: «Чи маєте ви задоволення бути одруженим?» Один жартівник не зміг утриматися від відповіді: «Дружину маю, та, клянуся Геркулесом, ніякого задоволення це мені не приносить!» Днями я чув іще дотепніший жарт. Помирав один інтелектуал, і дружина сказала йому: «Якщо ти помреш, я повішуся». На що він відповів: «Чому б не ощасливити мене, доки я ще живий?»
Якщо хочете статевих стосунків із чужою дружиною, будьте обережні. Подружня зрада є злочином проти чоловіка, і він має законне право вимагати, щоб вас було серйозно покарано. Якщо вас буде впіймано на гарячому, то будьте готові пройти через одну з таких процедур: зраджений чоловік може відшмагати вас різками, скинути з даху чи зажадати від вас сплати великої суми грошей як відшкодування моральних збитків. А ще, згідно із законом, він може на вас помочитися, відрізати вам тестикули чи зґвалтувати вас великою редькою. Отже, начувайтеся і пам’ятайте мої попередження. Але якщо ви вже твердо намірилися ступити на цю стежку, то послухайте моєї поради, як улаштувати цю справу найкращим чином.
29
Цензор — у Стародавньому Римі посадовець, який опікувався головним чином проведенням цензу для регулювання питань податків і військової служби.