Моя дружина, звичайно, є недосяжним ідеалом для більшості жінок. Та якщо ці рядки читає якась заміжня жінка, то ось декілька правил, плодів багаторічної мудрості щасливого шлюбу, нехай вони допоможуть вам зробити свого чоловіка щасливим.
• Не сподівайтеся на те, що пристрасність перших шлюбних днів триватиме довго. Плотське бажання може розпалити вогонь, але, щоб його підтримувати, знадобиться паливо тривалого горіння.
• Беручи жінку за дружину, чоловік має розуміти, навіщо із нею одружується. Так, він хоче від неї дітей. Ні, він не хоче, щоб, народивши, вона перестала піклуватися про нього.
• Коли на небі немає сонця, місяць яскраво сяє, проте поруч із сонцем він одразу ж тьмяніє. Скромна дружина має чинити навпаки: на людях вона показується зі своїм чоловіком, а коли він від’їздить у справах — має здебільшого сидіти вдома.
• Як ніхто не потребує прикрашеного коштовним камінням люстерка, що не відбиває правдивої реальності, так і великий посаг дружини її не врятує, якщо вона не підлаштується до побуту і звичок свого чоловіка. Дружина не може мати власного настрою, а мусить тільки відбивати настрій свого чоловіка: має сміятися з його жартів, коли він веселитиметься, і сумувати, коли його огорне печаль.
• У дружини не має бути власних друзів, але їй слід підтримувати добрі стосунки з друзями чоловіка. Недоречно їй і поклонятися своїм власним богам. Її двері мають бути зачинені для безглуздих забобонів будь-якого штибу, і єдині боги, яких вона має шанувати, — це боги її чоловіка.
• У щасливій родині рідко почуєш слова «моє» і «твоє». І погане, і добре там ділять на двох, і це лише укріплює зв’язок між подружжям. Цього навчає сама природа, адже неможливо визначити, яка частина дитини належить кожному з батьків. Тому зберіть усе, чим володієте, і передайте чоловікові, щоб він керував ним від вашого імені. Розбавлене вино ми все одно називаємо вином, а не водою, навіть якщо води в ньому більше, ніж власне вина. Так і будинок, і все родинне рухоме та нерухоме майно належать чоловікові, навіть якщо більшу частину всього того він набув завдяки одруженню.
• Одному римлянинові друзі якось почали докоряти через те, що він розлучився зі своєю доброчесною, вродливою та багатою дружиною. У відповідь він зняв із ноги черевик і сказав: «Ось дивіться, чудовий черевик, але ви не можете знати, де саме він мені муляє». Це означає, що, піклуючись про щастя свого чоловіка, жінка не може покладатися виключно на розмір посагу, принесеного йому. Нехай краще вона буде лагідною, приємною в спілкуванні, життєрадісною та милою. Саме щоденна прискіпливість до дрібниць і робить із подружжя ворогів, приносячи шлюбному життю велику шкоду.
• Жінка ніколи не повинна прагнути командувати чоловіком. Керувати жінкою є одним із життєвих призначень чоловіка; але робити це він має не так, як господар розпоряджається рабами, а як душа керує тілом — із милосердям і прихильністю.
• Грецькі полководці наказували своїм солдатам зустрічати військо супротивника мовчки, коли воно йшло у наступ із криком, і голосно кричати, йдучи в контратаку, якщо ворог наближався до греків мовчки. Тож і розумна жінка тихо перечекає, доки чоловік буянитиме, але постарається підняти йому настрій, коли він має сумний і мовчазний вигляд.
• Як бджілка, дружина має збирати мед із усіх тих знань, якими її наділяє чоловік. Якщо він однозначно дав зрозуміти, що марнотратству не місце на його половині будинку, то й на жіночій половині не повинно з’являтися золотих кубків, картин, прикрас для мула та інших коштовних дрібничок. Дружині ніколи не зашкодить повторення постулату: «Чоловіче, ти є моїм учителем і проводирем». Якщо чоловік вчить свою дружину геометрії, їй у цей час має бути соромно думати про всілякі дурниці на кшталт танців; якщо він навчає її філософії — вона обов’язково сміятиметься з тих, хто вірить у здатність відьом поцупити з неба місяць; а якщо чоловік допомагає своїй дружині оволодіти знаннями з астрономії, вона вже ніколи не боятиметься ніяких затемнень.
Якщо й існує золоте правило для дружин, то воно полягає в тому, що жінці належить коритися. Як каже Артемідор, мій тлумач снів, якщо чоловікові приснився секс із дружиною, під час якого вона віддається йому з охотою, покірливо і без вагань, це означає, що чоловікові таланитиме в усіх його справах. Дружина мусить поводитися зі своїм чоловіком як служниця з господарем, хоча, звичайно, він має поводитися з нею краще, ніж із рабинею.