- Мені до цього байдуже,- розпалившись, заявив Джералд.- Та й мати її вже нежива, а старий, Робійяр зі мною на дружній нозі.
- Як з приятелем, але не зятем.
- І дівчина за тебе нізащо не піде,- докинув Ендрю.- Вона вже рік як сохне за цим гульвісою, Філіпом Робійя- ром, він їй брат у других,- дарма що вся сім’я день і ніч умовляє її, аби викинула його з голови.
- Він уже місяць як вибрався до Луїзіани,- сказав Джералд.
- А ти звідки знаєш?
- Та знаю,- тільки й відказав Джералд, не збираючись виявляти їм, що такою цінною інформацією завдячує Поркові і що Філіп виїхав на захід лише за наполяганням родичів.- І я не думаю, щоб вона так уже закохалася в нього, це у неї минеться. Та й яке там кохання у п’ятнадцять років!
- Але вони скорше віддадуть її за цього пройдисвіта, ніж за тебе.
Отож Ендрю й Джеймс були вражені не менш від інших, коли довідались, що дочка П’єра Робійяра збирається виходити заміж за коротуна-ірландця з глибини країни. Саванна аж гула від перешептів та пересудів про Філіпа Робійяра, що подався на захід, але плітки нічого й не прояснювали. Для всіх так і лишилося загадкою, чому найвродливіша з дівчат Робійярів вирішила вийти за галасливого рум’янолицього ірландця, який на зріст ледве сягав їй до плечей.
Джералд і сам до ладу не розумів, як це воно так склалося. Він лише знав, що сталось диво. І вперше в житті онімів, коли Еллен, напрочуд бліда, але й спокійна, легенько доторкнувшись рукою до його плеча, сказала:
- Я згодна стати вашою дружиною, містере ОТ ара.
Та й родина Робійярів, для яких ця новина була як удар
грому, лише почасти знала, чим це було викликане. Всю правду знали тільки Еллен та її Мамка - як вона, Еллен, усю ніч до ранку проплакала, мов дитя, в якого серце розривається від горя, а вранці підвелася вже дорослою і по-жіночому твердо заявила про свою волю.
Прочуваючи щось недобре, Мамка напередодні ввечері передала своїй юній господині невеликий пакуночок з адресою, написаною незнайомим почерком; пакуночок надійшов з Нового Орлеана і містив медальйончик з її, Еллен, портретом - побачивши його, вона скрикнула й випустила портрет з рук,- і ще чотири її власні листи до Філіпа Робійяра, а також коротеньку записку від новоорле- анськоґо священика, в якій сповіщалося, що її кузен Філіп загинув унаслідок сварки в котромусь тамтешньому барі.
- Це вони його спровадили звідси - тато, Полін і Юлейлія. Вони! Я ненавиджу їх! Ненавиджу їх усіх! Я не хочу їх більше бачити. Я хочу виїхати звідси! Я виїду будь-куди, аби лише більш ніколи не бачити ні їх, ні цього міста, ані будь-кого, хто нагадував би мені про… про нього!..
А коли ніч уже добігала кінця, Мамка, що теж гірко тужила, пригорнувши до грудей свою темноволосу господиню, наважилась їй заперечити:
- Але хіба ж так можна, голубонько!
- Ні, я вже вирішила. Він добрий характером. Я або вийду за нього заміж, або піду в монастир у Чарлстоні.
Саме ця погроза піти в монастир і змусила кінець кінцем приголомшеного й прибитого горем П’єра Робійяра погодитись на одруження дочки. Його, закоренілого пресвітеріанина,- хоч уся рідня його була католицька,- думка про те, що дочка може стати черницею, жахала більше, ніж її шлюб з Джералдом О’Гарою. Зрештою, він нічого й не мав проти ОТари, окрім того, що цей прибулець був без роду-племені.
Отож так і вийшло, що Еллен, тепер уже не Робійяр, покинула Саванну, щоб не вертатися сюди довіку, і з набагато старшим від себе чоловіком, Мамкою та двома десятками “хатніх негрів” вирушила в дорогу до Тари.
А наступного року народилася їхня перша дитина, яку охрестили Кеті Скарлет - на честь Джералдової матері. Джералд був трохи розчарований, бо хотів сина, але все- таки неабияк утішався маленькою чорнявою донечкою і з цієї нагоди почастував ромом усіх рабів з плантації, та й сам при цьому добряче впився.
Якщо Еллен коли-небудь і шкодувала, що так раптово погодилася вийти за Джералда заміж, взнаки вона цього не давала, тим паче Джералдові, якого аж розпирали гордощі при кожному погляді н^ дружину. Саванну й усякі згадки про це ригористичне надморське містечко вона викинула геть з голови і, відколи ступила на землю північної Джорджії, тут була нова її домівка.
Виїжджаючи з Саванни назавжди, вона залишила позаду батьківський дім, прегарні й плавні обриси якого нагадували жіноче тіло або ж корабель під розпущеними вітрилами,- цей блідо-рожевий отинькований дім у французькому колоніальному стилі гордо й велично підносився над землею, до дверей його вели напівкруглі сходи з тонким мереживом чавунних поручнів,- тьмавий і багатий дім, милий, але і якийсь холодний.