Звонкий голос
По извилистой дороге городка, как обычно, сновали машины - медленно, осторожно, а то, смотри, зацепишь кустарник черемухи или барбариса, потом от всех старушек услышишь столько гадостей, сколько за всю жизнь не слышал. Хотя они все равно будут бурчать: шум, выхлопы, следы от шин или еще что, но посудачить повод найдется. Даже на велосипед Артема они находили, что высказать, мол, он их цветы иногда давит. Особенно отличались старушки у подвального офиса дяди Коли, но сегодня Артему ничто не могло испортить настроения. Он собирался занять денег и пойти купить кольцо. А затем еще и цветы, и заказать лучший столик в ресторане. Дальше план тоже был: прожить долгую и счастливую жизнь с Маргаритой. С дядей Колей проблем возникнуть не должно было: он уже много лет официально не работал, зато все в округе его знали, как самого щедрого кредитора. Процент и то почти нулевой. Только он всегда спрашивал причину. Все знали, что лучше сказать правду - городок маленький, потом все равно выплывет, а если дядя Коля узнает про ложь, то больше не одолжит. Такой уж странный человек. Скучно на старости лет, видимо. Когда Артем с горящими глазами влетел в маленький, затхлый офис, куда почти не пробивались солнечные лучи - окошко сверху совсем маленькое, больше напоминающее щель, - и выпалил свою просьбу, то ожидал только одного ответа. - Нет, - спокойно ответил дядя Коля и даже не оторвался от полировки ботинок. Сам он не отличался ни ростом, ни телосложением - этакий щуплый, даже костлявый старичок в смешном, не по размеру, сером пиджаке, и тем неожиданней было слышать его голос: громкий, уверенный, сразу мороз по коже от такого. - Как? - от растерянности Артем смог выдавить только одно слово и ошарашено присел на деревянный стул. - Ты молод. Инфантилен. Не разбираешься в людях. Это твоя первая сильная любовь - остальных твоих девчушек я даже не считаю, - спокойно, с расстановкой ответил дядя Коля и с сосредоточенным видом осмотрел правый ботинок. Результат ему не понравился, и он продолжил его тереть маленькой розовой тряпочкой. - Жениться в двадцать два, когда ты только окончил учебу, глупость. Твоя любовь пройдет через несколько месяцев. - Ты ее даже не знаешь! - возмущенно воскликнул Артем и подскочил на стуле. - Она особенная! Золотая медалистка, окончила филфак с красным дипломом... - За такое не любят всю жизнь. За такое, честно говоря, вообще не любят. Сколько ты ее знаешь? Год? Полтора? Ты о ней ничего не знаешь. Все, что ты мне рассказывал, так это всякую романтическую лабуду про цитирование Ремарка и знание девяти рецептов кофе. За такое любят, но пару лет - потом тебя затошнит от Ремарка, а с кофе ты перейдешь на чай. - У нее такой звонкий голос! А глаза... - начал было Артем, но дядя перебил, начав наконец полировать левый ботинок. - Месяц или два, а потом ты увидишь еще много очаровательных глаз - или какое слово ты хотел подобрать? Бездонные? Красивые? Она такая же как все. - Не такая! Мне нравится ее характер! - разозлившись, ответил Артем. - Ее привычки. Даже плохие и неправильные! Знаешь, она никогда не опаздывает. Нет, не потому что пунктуальна, а потому что, если понимает, что опаздывает, то не приходит. Ей не нравится потом извиняться и чувствовать себя виноватой. Это... не знаю! В этом вся она, и в этом есть что-то особенное. Она независимая! Вот. Всегда уверенная в себе. Дядя Коля на секунду оторвался от ботинок, но даже не глянул на племянника, а посмотрел на часы. Недовольно пожевав губами, он снова вернулся к скучному занятию. - Она никогда ни у кого ничего не просит. Не занимает. Не подстраивается. Таких мало. - Ты без работы. У тебя низкооплачиваемая стажировка и все. Даже на кольцо денег нет. Она не относится к тебе серьезно - так, легкий студенческий роман. - Она говорит, что готова завести от меня ребенка хоть сейчас! - резко ответил Артем. - И мы снимем квартиру, мы...
Пламенную речь нарушила писклявая трель звонка. Дядя Коля оживился, отложил тряпочку и наконец-то глянул на племянника. - Постой там за ширмой - не смущай клиента. Эх, и так на полчаса он опоздал... Артем раздраженно раздул ноздри - какой-то должник важнее, чем родной племянник! Но сдержался и послушно отошел за китайскую ширму, пылившуюся в углу кабинета, - не в том он положении, чтобы ругаться. Занять больше денег не у кого... - Извините, что опоздала, - раздался звонкий девичий голос. - Мне очень неудобно... - Ничего, дорогая. Со всеми бывает, - ответил дядя, но Артем с трудом расслышал его слова - в ушах зашумело, а уродливые мимозы, нарисованные на ширме, поплыли перед глазами. - Вот, возвращаю всю сумму с процентами, как и договаривались. Дрожащей рукой Артем схватился за край ширмы и выглянул: он успел заметить лишь край белого платья и пушистый хвост золотистых волос, прежде чем входная дверь захлопнулась. Но больше и не требовалось. - Действительно, звонкий голос, - заметил дядя Коля, вновь взяв в руки тряпочку и удобнее устраиваясь в кресле. - А деньги она на аборт занимала. Не обращая внимания на застывшего статуей племянника, он с невозмутимым видом продолжил полировать левый ботинок.