Таня: что да как? А Филя ей в ответ:
— Некогда, лапушка, красавица моя ненаглядная, — и так далее, как влюбленные говорят. — Иди исполняй, что я тебе присоветовал, и положись на меня.
Дальше покатилось все как под горку.
Таня отворила дверь в горницу, увидела отца у окошка за работой, и нога у нее подвернулась. Заголосила, и Матвей Кириллович едва твореное золото не опрокинул, кинулся к дочке, — он хоть и пронзил ей сердце суровым ответом, все ж любил свою кровиночку.
А Таня, как ей приказал любезный, хромая, доковыляла до стула, села и принялась ногу растирать.
— Ахти, — говорит, — мне неловкой. Покалечилась, видно.
Отец сообразил, что смертельной опасности не предвидится, и снова уселся к окну за работу.
— Спешу! — так он оправдался. — Каждая минутка на вес золота. Последняя чашечка осталась. К сроку не поспею — полный конфуз: в каком виде предстану перед новым начальством?
А Таня ни жива ни мертва сидит, ждет, что-то ее вострец сообразил на их грядущее счастье.
Он тут как тут, Филя-то.
И прямо к Разумову.
— Честь, — говорит, — имею, Матвей Кириллович, приветствовать вас. Не помешаю? От дела не отвлеку?
Будто о золочении сервиза даже слыхом не слыхал.
Разумов досаду с лица согнал, чтобы гость не заметил, отставил чашечку, колпаком бумажным прикрыл, а золотце быстро спрятал в ящик, еще бутылочки какие-то туда же сунул и со всей приветливостью, как полагается, ответил:
— Сделай одолжение, садись. Я тут так, побаловаться кисточку взял.
— А то ведь если что-нибудь срочное, так я могу и от ворот поворот…
Сам знает, хитрюга, что такой хозяин, как Матвей Кириллович, скорей умрет, чем даст гостю уйти.
И верно: руками замахал старик, хотя и крутит-вертит:
— Что ты, что ты? Какая срочность в воскресенье?
— Нежданный и незваный…
— Нежданный гость лучше званых двух!
А сам думает: «Чтоб тебе провалиться».
Посидели молча: Разумову не до разговоров, а Вострецов измором берет. Потом Матвей Кириллович вытащил из футляра флейту и принялся наигрывать — не какие-нибудь там вальсы или мелодии, а самые что ни на есть тягучие гаммы.
Филя сидит, улыбается, будто подобная музыка для него первейшая радость.
Еще посидели вот так с полчасика. А ты подумай-ко, — в подобном-то положении старику полчаса ни на что тратить!
На столе — самовар, его Татьяна, ковыляя, поставила, перед Филей давным-давно чай в граненом стакане остыл, — парень к нему и не притрагивался.
Разумов поинтересовался:
— Может, у тебя, Филя, ко мне какой-нибудь насущный вопрос имеется, так я с полным расположением.
Другими словами, вроде бы иносказательно, выкладывай, мол, свое дело, да тоже и честь знай: выпей чай, заворачивай оглобли.
А Федя с прежним простодушием объясняет мастеру-секретчику, которого никак не хочет представлять иначе, как своим будущим тестем.
— Есть такой насущный вопрос, — говорит. — Непреоборимая тоска овладела мной, Матвей Кириллович, после нашего последнего безрадостного разговора, и решил я зайти и спросить вас, имея в виду одну надежду: скажите, а кабы я владел каким-нибудь драгоценным секретом, вроде того, как вы по золочению у нас первый дока, — выдали бы вы за меня свою дочь — Татьяну?
На стенке возле Матвея Кирилловича старинные часы с кукушкой. В этот самый момент выскочила из дупла птичка-невеличка и прокуковала три раза. Ох, беда-бедища! Три часа пополудни, а через час надо чашечки в муфельную печь нести. С последней чашкой работы еще от силы на полчаса, а где их возьмешь, если этот настырный парень прибрел сюда и донимает вопросами?! Чтобы отделаться, отвечает старик:
— Кабы да кабы! Кабы нос до неба рос, так я бы знал, что в раю делается. Но уж коли хочешь знать, скажу: был бы у тебя секрет, и делу конец — хоть сейчас под венец.
Филя улыбнулся, будто того и дал. С места не двигается, беседу ведет дальше:
— Тогда обсудим вопрос…
Вот он как время-то тянул.
Матвей Кириллович косится на бумажный колпак, под которым последняя чашечка спрятана, и сахарным голосом отзывается:
— Милый Филя, этот вопрос, как орех с кулак, его попросту не расколешь и не съешь.
— А какие тут средства требуются?
Ишь — один другого перехитрить ладят. Будто в поддавки играют, на нужные ответы наталкивают, а сами, как два Чапаева, свой стратегический план имеют. Ну-ко, кто верх возьмет: себялюбивый старик — отец с опытом и разумом или парень-вострец, комсомольский вожак, которому любовь разные хитрости подсказывает?