– Отцовская рука, видать издалека, – съязвила Каренина. – Хотела спросить. Почему мне сразу же выделили собственную тактическую группу?
– Руководству виднее. Пойдемте, я покажу хозяйство.
Анна удивилась назначению. Эффект царевны-лягушки. Из пешки сразу в дамки. Здорово!
Через проход в книжном шкафу они вышли в Центральный зал, он располагался за поворотом недлинного коридора.
– Какой ваш адрес? Позвольте бумаги.
Он выхватил папку из рук Карениной, нашел какой-то желтый листок.
– Так-с. Адрес места жительства: Левый переход, дом 14, квартира 23. Мы соседи: моя квартира над вами – 28.
«А папа у меня, оказывается, не дурак», – довольно подумал Сычев‐младший.
– Надеюсь, как сосед сверху вы тихий. Потому что в данный момент, как сосед справа, вы – громкий.
– Тихий-тихий, – пообещал Алексей Андреевич, – как мышка.
И засмеялся громко и искренне.
Отыскав чемодан Карениной среди набросанных на него вещей, старший лейтенант совсем развеселился.
– Ну, пойдемте, товарищ капитан. Как поет отец:
– То есть вы человек ветреный?
– Еще какой ветреный. Ураган!
Они покинули Башню. Служебный транспорт, развозивший сотрудников, потрепанный электрический «пазик» с встроенным интеллектом и развившейся электронной деменцией по имени Ярополк, или просто Ярик, – скучал на остановке.
– Ярик, в НАДО, – распорядился Алексей, затем, обратившись к Анне, добавил: – До конца рабочего дня времени много. По пути покажу, где будем трудиться.
Автобус тронулся с открытыми дверьми, забыв их закрыть. Они пересекли парк, затем – огромную территорию Сколтеха, лесополосу и втянулись в лабиринт современных волнообразных строений.
– Назовите корпус, – попросил автобус.
– Четвертый.
Еще немного покружив по парку, транспорт остановился у подковообразного здания в три этажа.
– Выходить будете? – спросил автобус.
– Нет, – усмехнулся Сычев.
– А зачем ехали? Транспорт казенный. Я докладную на вас напишу, за холостой пробег.
– Ишь какой строгий. Пиши, пиши.
Лейтенант подмигнул девушке:
– Вот здесь будем служить.
– Красиво…
– Ну, поехали дальше. Эй, командир! Теперь в Левый переход, 14.
Ярик тронулся, но в двери заскочили два улыбчивых майора.
– К башням, товарищ автобус.
«Пазик» развернулся в обратную сторону.
– Ничего не поделаешь… Кто старше по званию, того и сани, – объяснил Алексей.
Доставив военных до пункта назначения, автобус отправился в Левый переход, дом 14, уже без остановок.
– Скажите спасибо, что не высадил. Я сегодня добрый, – не сдержался вредный Ярополк.
– Спасибо, колымага, – засмеялся Сычев.
– Я отцу твоему доложу, что разговаривать не умеешь.
– Он тебя на запчасти отправит.
«Пазик» от возмущения хлопнул дверками.
– Мы приехали в твой новый дом, – сказал юноша, подхватив чемоданчик Анны. Он проводил ее до служебной квартиры: – Добро пожаловать в Рай.
– Ну если папа Бог, тогда я уже на небесах, – поблагодарила Каренина Алексея за помощь, улыбнувшись.
Глава 2
Задание
Минуло два года. Анна Каренина энергично шагала по паркету сложного рисунка, вдоль стен с мотивационными стендами. Легенды Башни гласили, что зигзаги на полу отражают тайную структуру Управления. Тот, кто попытается ее разгадать, неминуемо сойдет с ума. На лестницах, в вестибюлях Управления развешано много ложных указателей. Фальшивых дверей тоже хватало. Хитроумные разведывательные мухи-роботы Империи Любви, преодолевшие систему ПВО Мирапорка, легко доверяли указателям и никогда не возвращались с заданий. На войне как на войне! Ходили слухи о потерявших рассудок шпионах, ставших призраками Башен. На одного однажды Каренина наткнулась, возвращаясь с дежурства. Привидение в форме бросился к ней с воплем:
– Help!
Девушка, собрав волю в кулак, прошла сквозь него. Но о встрече никому не рассказывала. Точно, легенды не врали.
Впервые за время работы в НАДО Каренину вызвали к руководству! «Подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальства» – указ Петра Великого в Империи никто не отменял. Капитан зашла в уборную, чтобы проверить внешний вид: «О чем думал Петр, употребив слово „придурковатый“?» Девушка показала язык отражению в зеркале. «Скорее всего, – решила она, – к женскому полу это отношения не имеет». Каренина не сомневалась: она выглядит как дóлжно. Роскошные волосы собраны в аккуратный пучок. Форма идеально отглажена. Туфли на каблуках безупречно уставные. Выражение лица такое, которое надлежит иметь молодой красивой женщине в капитанском чине. Умное. Решительное. Готовое отдать и выполнить приказ. Почти незаметный намек на улыбку. И строгий, внимательный, все понимающий взгляд.