Настя помнит, как они собирались, как они готовились к этой поездке. Байкал – это очень загадочное место. Артур много читал о нем, он непременно хотел там побывать, увидеть и ощутить красоту байкальской природы. А еще разгадать тайну фантастических картин-миражей, которые описывал его дядя. Они с Настей решили, что двадцатипятилетние Артура и окончание института будут отмечать на Байкале. Вместе с ними поехали друзья – Кирилл со своей девушкой Оксаной. Погода стояла отличная. Конец августа дал-таки почувствовать, что в России тоже бывает лето. Они разбили небольшой лагерь недалеко от озера. Первый день пребывания не принес разочарований, все были в восторге. И никто уже не жалел, что они оказались здесь, а не на берегу Черного моря. Никто уже не вспоминал, с каким трудом они добрались до места. На завтра был намечен маленький банкет. Вечером, у костра, всех потянуло на ностальгию. Почему-то каждый вспоминал свое детство. Только Насте нечего было рассказать. Она вообще хотела бы забывать вечно пьяных родителей, от которых сбежала после окончания школы. Поэтому мягко перевела разговор на другую тему, попросив Артура рассказать о легендах местных жителей. Она знала, он любил говорить об этом.
Интерес Артура к Байкалу проявился еще в детстве. Его дядя, Станислав Ронн, занимался исследованиями происходящих там явлений. Станислав Альбертович посвятил этому всю свою жизнь. Особое внимание он уделял мысу Рытый, который располагался на западном берегу озера, в центральной его части. Люди покинули эти места, считая их зловещими. Говорят, на этом мысе в древности был город, о существовании которого не сообщается ни в одном источнике. По старинным бурятским преданиям, Рытый является страшным и священным местом, и свирепые божества охраняют золото, погребенное вместе с городом под землю. Местные жители старательно избегают посещения мыса, туда не ведут автомобильные дороги, даже вдоль побережья нет никаких троп. Мыс является территорией Байкало-Ленского заповедника. Экспедиция Станислава Альбертовича была согласована с местной администрацией и даже с высокими чинами в самой Москве. Правительство заинтересовалось поиском в долине реки Риты золотой жилы и полиметаллов. Самого же Ронна привлекали аномалии этих мест, и ехал он туда со своей целью. Экспедицию доставили вертолетом. Так удобнее и быстрее, объяснили тогда в администрации Станиславу Альбертовичу. Но он-то прекрасно понимал истинную причину. Никто из местных не будет рисковать своей техникой и жизнью ради каких-то там научных исследований. Он точно знал, что даже одинокие катера, случайно оказавшиеся рядом с Рытым, стараются побыстрее покинуть это место. Когда вдруг двигатели начинают выходить из строя, а техника сходить с ума, поневоле поверишь в существование злых духов, оберегающих мыс от человеческого вторжения. Коренные жители прямо не говорили о своем страхе, но путешествовать в том районе отказывались. Поэтому доставка вертолетом была удобной и быстрой. Такой вариант устраивал всех.
Станислав Альбертович провел на мысе около двух недель. Что именно там произошло, Артур не знает. По слухам, пропали два человека из команды. Экспедицию пришлось срочно свернуть и отправить оставшихся людей домой. Дядя вернулся каким-то другим, молчаливым, что ли. Он перестал приходить к брату в гости, да и вообще выходить на улицу. Лишь когда внезапно слег, позвонил Артуру – попросил пожить с ним, сказал, что скоро умрет. Артур пробыл с дядей два дня, и тот действительно умер. Врачи не могли объяснить столь быстрого старения и разрушения организма, только разводили руками. Тогда, борясь за жизнь, дядя многое пытался сказать, но Артур плохо разбирал его хриплый голос. Ему казалось, что тот просто бредит. В день своей смерти Станислав Альбертович как будто пошел на поправку. Казалось, силы возвращаются к нему. Он позвал к себе Артура, попросил приподнять его на подушке и достаточно бодро стал говорить. Все, что услышал тогда юноша, не оказало на него должного впечатления. Он был еще слишком молод, чтоб правильно понять и проанализировать слова дяди.
Мир не так прост, как нам кажется. То, что мы считаем реальностью, реальность только для нас. Мы живем согласно стандартам, которые складывались и устанавливались веками. Всю информацию, которую мы получаем, нам дает мозг. Все, что мы видим, слышим, ощущаем на вкус, – все это рационально обработанные данные. Они поступают к нам именно в таком виде, в котором мы сможем их принять в настоящее время. Человечество еще не прошло все стадии своей эволюции и совершенно не готово к большему. Кроме нашего, видимого нами мира, существуют другие миры из других измерений. Человек может перемещаться из одного измерения в другое, из одного временного пространства в другое. На планете существуют места, где границы между мирами соприкасаются настолько тесно, что образуют коридоры, временные порталы. По ним можно перемещаться из одного отрезка времени в другой. По словам дяди, ему удалось разгадать тайну байкальских аномалий. В районе мыса Рытый существует такой портал. Он, Станислав Ронн, проводил исследования в тех местах и все испытал на себе. Он побывал на корабле-призраке, который и является точкой, которую можно назвать точкой отправления. Дядя потерял нескольких человек из своей экспедиции. Он слишком поздно понял, что совершает ошибку, думая, что управлять временем – это так просто. То, что происходит с ним сейчас, результат его тщеславия. Да, ему удалось вернуться, но время безжалостно и быстро разрушает его организм. Такие эксперименты не терпят ошибок, даже самых незначительных, на первый взгляд. Дядя просил Артура уничтожить все его записи, сжечь их прямо сейчас, чтоб он видел. Юноша разжег камин и одну за другой побросал туда папки с записями Станислава Альбертовича. Когда бумаги догорели, тот продолжил.