— Уходите немедленно! — срывалась она на фальцет, — или я вызову полицию!
Камера показала ничего не понимающего папу, тот растерянно хлопал глазами у закрытой двери.
— Мисс Энн, успокойтесь, — оттащила я её от входа, — это мой папа! — тут до неё стало медленно доходить, кого она не пускает на порог.
Она вся покраснела и зашмыгала носом. Папа, которого я всё-таки впустила домой, с удивлением смотрел на незнакомую женщину, в которой узнал неловкую покупательницу из очереди.
— Папа, это мисс Стюарт, — представила я её, — мисс Стюарт, это Шон Уитлок, — немая сцена.
— А я конфет купил, — сообщил отец и расплылся в улыбке, — вы какие любите? — он продемонстрировал расстроенной мисс Энн огромный мешок.
Я, уже не сдерживаясь, захохотала.
Мы вошли в дом. Внутри пахло красками и клубничным чаем.
Я поняла, почему папа в таком виде, он не успел привести себя в порядок, потому что прибирался.
Недописанные картины, кисти, краски и мольберты были свалены в одну кучу в углу гостиной.
— Наш род, — гордо рассказывал папа, — происходит еще от самого Уильяма Уитлока, — он подвел Кларксона к картинам с изображением наших славных предков, — он был одним из тех, кто стоял у истоков Империи и был правой рукой Реймонда Великого! — тут папа увидел, что из брюк у него торчит рубашка и заправил её.
Незаметненько так заправил.
Каждый из гостей внимательно проследил за этим движением глазами.
Да Кларксон мне еще приплатит, лишь бы оказаться от нашей семейки подальше!
— А вот здесь ей шесть, — папа демонстрировал смиренному Кларксону семейный архив.
У жениха было лицо святого мученика.
Конкретно на этой фото я, совершенно счастливая, держала на раскрытой ладони два выпавших фронтальных зуба. Случилось это под рождество, и я с восторгом ждала подарок еще и от зубной феи.
Фея подарила мне боксерскую грушу.
Папа мечтал о мальчике.
— А вот здесь она на выпускном, — захотелось залезть под стол.
В ту пору я и правда напоминала пончик.
— Всё это подождет, — папа так же резко вырвал рамку с фотографиями из рук Габи, как до этого радостно всучил, — расскажите о себе? — и он, оперевшись на руку, приготовился слушать.
— Мистер Уитлок, — попытался встать из-за стола Кларксон.
— Шон, — поправил его отец и усадил обратно.
— Шон, — согласился жених, — дело в том, что всё произошедшее не более чем недоразумение. Мисс Уитлок вовсе не горит желанием выйти за меня замуж, как и я жениться на ней, — папа покраснел.
— Это правда, дочка? — строго спросил он.
— Правда, — подтвердила я.
— А это не так и важно, — он как-то вдруг весь успокоился, — Император не меняет своих решений, тем более, произнесенных публично, — и он довольный, подлил Кларксону чая.
— Стерпится-слюбится, — согласилась я, и Луи, подавился конфетой.
— Жить будете у нас, — папа уже все продумал, — второй этаж свободен, а мастерскую я перенесу, там сделаем детскую, — он блаженно прикрыл глаза, — мы с детьми будем играть футбол, ходить в кино и на охоту, и на рыбалку, — с каждым словом мистер Уитлок становился всё счастливее и счастливее.
По мере того, как папа перечислял, что именно он будет делать вместе с внуками, а внуков, судя по всему, будет не менее шести, и все как на подбор мальчишки, лицо моего жениха вытягивалось и цветом почти сравнилось с белоснежной скатертью.
— И род Уитлоков снова обретет былую мощь! — патетически закончил папа свою речь.
Он настолько увлекся этой мыслью, что уже, кажется, начал примерять мужские имена к нашей фамилии. То, что я вроде как девушка, и мои дети, если таковые когда-либо появятся, будут носить фамилию отца, он как-то упустил из виду.
Посмотрела на репортера, по-моему, он проникся.
В карих глазах стоял откровенный ужас перед будущим.
В этот миг я поняла, что не всё потеряно, и я-таки верну свои деньги, вероятно, даже с процентами.
— Мисс Уитлок, — встал Кларксон из-за стола, — мистер Уит… — папа угрожающе нахмурился, — Шон, — поправился репортер, — нам пора. Завтра я заеду за мисс, будьте готовы к восьми часам, — он дождался моего согласия и, не оборачиваясь, пошел к выходу. Луи следом за ним, операторы и ассистенты доедали конфеты и влюблено смотрели на папу.
— Лесли! Джеймс! Патрик! — крикнул Звезда, синеволосый взялся за дверную ручку.
В тот миг, когда мистер Луи потянул дверь, раздалась игривая трель звонка.
На пороге, улыбаясь, стояла мисс Энн Стюарт, в руках у неё были пирожные.
— Мисс Джинджер, дорогая, я увидела репортаж и прилетела к вам! — скороговоркой проговорила она и тут увидела Луи.