— Не самая приятная дама, — сообщил мне Гейбл, открывая тяжелую деревянную резную дверь. — Ты с ней, надо полагать, знакома?
— Знакома, — я поморщилась. — Можно я не буду рассказывать?
— Можно, — разрешил Гейбл, — только лучше бы мне заранее знать о том, кем она тебе приходится. Твои друзья… — он сделал многозначительную паузу, — … не перестают меня удивлять. Страшно представить, что могут выкинуть твои недоброжелатели.
Я прониклась.
А ведь он прав.
Роза и в институте не отличалась хорошим характером. По правде говоря, она была еще той стервозой. А дружила я с ней по той простой причине, что больше в нашей группе девушек не было. Как-то так вышло, что нашу специальность выбирали в основном мужчины.
Ну не было наше направление популярным среди девушек.
А кстати, никогда я не задавалась вопросом, что на весьма специфическом и узкоспециализированном факультете забыла Роза? Наверное, она просто хотела удачно выйти замуж. Ведь уже на первом курсе наша практика проходила в закрытой военной академии, где учились лучшие сыны воинских родов, только Роза там не смогла никого привлечь.
Воины — это, вообще, особые люди.
Художественное оформление казарм и изучение влияние цвета на боеспособность солдат Силионской армии — что может быть более интересным для женщины рода Уитлок?
— Ладно, — я вздохнула и созналась в том, в чем каждая уважающая себя и более-менее сообразительная девушка ни за что не признается своему мужчине, — мой бывший жених ушел от меня к Розе.
— Это который? — уточнил Гейбл, и рука его непроизвольно потянулась к спрятанному за очками фингалу.
— Ага, — кивнула я, — тот самый.
— Идиот, — поправил мой муж очки и крепко меня поцеловал.
«Идиот», — мысленно согласилась я и потянулась развязать галстук на шее мистера Кларксона.
— А дети-то, ты только посмотри! Дети-то до вечера не дотянули! — расхохотался где-то рядом папа, и я опомнилась.
— Так невеста у нас Уитлок, — ответил папе старый приятель, — кто же устоит перед Уитлоком? Перед Уилоком вообще ничто не устоит!
— Это точно, — подтвердил Гейбл и поправил мою футболку.
— Джи, детка, а что это на тебе надето? — подошла к нам Эмма.
— Милитаризм, — ответила за меня невеста хозяина ресторана. — Это очень модно!
Опять-таки, ей виднее.
— Очень, — Гейбл взял меня за руку.
— Мистер Кларксон! — догнала нас Роза. — Пойдемте, я покажу вам ваш столик! — и она выставила загорелую ногу прямо передо мной.
То есть, видимо, жениху она столик покажет, а я в её понимании должна тут оставаться.
— Роза! — папа ударил мисс Крус по спине. — Какая встреча.
Если с Гейбла от подобного удара слетели очки, то Роза просто не устояла на высоких каблуках, пролетела по скользкому полу довольно приличное расстояние и затормозила о вошедшего в ресторан Бенжамина.
Судя по довольной папиной ухмылке, приветствие это было спланированной диверсией.
— Роза, ну я же тебе уже не раз говорил, ты совершенно не в моем вкусе! — сказал Мими, но на ноги её поставил.
— Хам! — крикнула она ему в лицо и пулей побежала в зал, не дожидаясь ни жениха, ни невесты.
— Пойдем праздновать, — шепнул мне на ухо Кларксон, а я наконец обратила внимание на оформление ресторана.
Внутри ресторан наш был вполне себе приличным, название его отправляло куда-то к мифологии, и я ожидала чего-то такого этнического: фресок на стенах, бежевого камня, в общем, стилизации под древнюю цивилизацию.
Но тут мистер Тёрнер, а вернее его дизайнер, меня удивил. Фрески-то были и стилизация, наверное, тоже была. И сейчас со стен большого светлого коридора на нас смотрели…
На нас с Гейблом смотрели мы с Гейблом.
— Какой кошмар… — я зажмурилась.
Картина, в которой я вонзала копье в какое-то чудище, а привязанный к столбу Гейбл с ужасом смотрел на жертвенный огонь, подбирающийся к его ногам, поразила меня до глубины души.
— Покорение Минотавра! — гордо сказал Алекс. — Я сам выбирал, какая именно фреска должна быть центральной!
— Так Минотавр, он же вроде как жертв съедал, а не жарил? — уточнила я.
— Это слишком скучно, — махнул он рукой. — Это улучшенная версия.
— Логично, — сказал Гейбл. — Пошли уже.
Мы все двинулись к банкетному залу, оттуда уже доносились звуки музыки. Играл марш.
— Эта мисс Крус совершенно не адекватная, — сообщил мне Гейбл. — Что же она, картину не видела? Ты тут вполне узнаваема, кстати.
На картине я была изображена этакой амазонкой — железный купальник выгодно подчеркивал все мои выпуклости.