— И вот, вы представляете, парни, — я занюхала очередную рюмку коньяка долькой лимона, — прихожу я к нему домой. Нарядная, красивая, с пакетом продуктов из Мэйсиса, а он там предается разврату с моей лучшей подругой Розой, — оба бармена сочувственно покачали головами, и тот, что помладше, подлил мне коньяка.
Оставшееся время до Силиона я решила провести с пользой: напиться в баре. Делаю я это редко, а вернее сказать никогда — кровь не дает. Но алкоголь помогает расслабиться и поднять настроение. Два бармена как нельзя лучше подходили в качестве компании. Один из них был примерно моим ровесником, симпатичный и русоволосый. А второй немного младше, более женственный, жутко модный — это я поняла по наличию красного хвостика, такого же, как у Луи — и явно нетрадиционной ориентации.
— Я Джонни, — один из барменов, тот, который был повыше и покрупней, протянул мне клочок салфетки, — позвони мне, когда сможешь, — он робко улыбнулся мне, — сходим в кино. Я покажу тебе Силион.
— И как это понимать? — Кларксон, будь он неладен, — я не спрашиваю, почему вы не спите, но почему вы напиваетесь перед важной встречей?! — сколько праведного гнева в голосе.
Триста золотых!
— Простите меня мистер Кларксон, я проснулась и испугалась, — залепетала я, повернулась к нему и вылила коньяк прямо на светлую рубашку репортера.
Блиин, ну хотела же быть вежливой. В этот раз и правда, вышло случайно.
Невольно залюбовалась тем, как затрепетали его ноздри. Надо отдать ему должное, мужчиной он был весьма и весьма привлекательным. Точеный нос, смуглая кожа, темные волосы и бархатные карие глаза.
Такой генофонд пропадает.
— Будьте любезны, мисс, пройдите к медикам. Через два часа мы приземляемся и сразу же едем в резиденцию, — сдержался, даже голоса не повысил, а он молодец, — мне бы очень не хотелось, чтобы вас лишили положенного приза за безобразное поведение, — я грустно вздохнула и пошла в медицинский отсек.
Когда вставала со стула, бросила второму бармену:
— Он, кстати, из ваших, — парень покраснел, а Кларксон сжал зубы.
Это, что ли, тайна была?
Глава 2
— И зачем вы пришли? — врач проверила уровень алкоголя в крови, который, само собой был в норме.
— Мистер Кларксон отправил, — я пожала плечами.
— Ах, он такой красавчик, — мисс Рут, так гласила табличка с именем на халате, мечтательно закатила глаза, — вам так повезло, что вы проведете несколько дней в его компании.
— Это да, — согласилась я, повезло, так повезло, — он, кстати говоря, гей.
— Куда катится мир, — печально вздохнула врач, — лучших мужиков уводят прямо из подноса, и кто? Мужчины.
— И не говорите, — мисс Рут прониклась ко мне симпатией, еще бы. Одно дело завидовать успешной конкурентке, и другое, оказавшись в одной лодке, сокрушаться о несправедливости мироздания.
— Мисс Уитлок, — о, помяните лихо, — пройдемте, — мистер Габи-Душка переоделся в узкие черные джинсы, такого же цвета обтягивающую водолазку, и закатал рукава. На загорелой руке поблескивали дорогие часы.
Хорош, мерзавец.
Мы с мисс Рут переглянулись и горестно вздохнули.
— Что вы сделали с волосами?! — Луи придирчиво разглядывал меня, — я разве давал разрешение? — а оно мне вообще требуется? — Хотя, так, наверное, лучше.
— Лучше, — согласился с ним Кларксон, — так мисс похожа на леди, а не на клоуна, — каков нахал, — правда, эти заношенные брюки, — я посмотрела на свои любимые резинки, — мисс Уитлок, а вы каблуки принципиально не носите?
— Ношу, — огрызнулась я.
Не буду же я признаваться, что месяц назад сломала каблук на единственной выходной паре, а денег на ремонт не было.
— Луи, нужно заехать к Джерому, — Кларксон кивнул на меня напарнику и добавил уже значительно тише, — приодеть это чудовище, — сам ты бугимэн доморощенный.
Звездолет прошел стыковку, и мы направились к выходу. За те пять лет, что я не была дома, полностью сменился дизайн главного космодрома Империи. Когда я уезжала, в моде был хай-тек, а теперь нас встречали уютные цветные коврики и репродукции с картин импрессионистов и постимпрессионистов.
Мило.
— Мечтаете занять место в истории живописи? — гаденько поинтересовался Кларксон.
Я действительно застряла у одной из картин — «Звездная ночь». Бесподобная вещь.
— Так я уже, — у него упала челюсть, — сто с лишним портретов Дезмонда второго. Я не оставила истории ни одного шанса меня забыть, — он не успел придумать ответ. Отвлекли: