ах. Я говорил с кем-то, похожим на Генку, похожим на мою классную руководительницу, а не с ними самими. Но мама, кажется, была настоящей. Я швырнул трубку от себя, вытащил мобильник и набрал номер Игоря. Пусть объясняет, что за хрень творится в его квартире. Он сам меня сюда позвал, я не навязывался, не просил всей этой чертовщины! Пусть рассказывает. - Абонент временно недоступен, - сказал мобильник и отключился. Я посмотрел на телефон на столе. Если он связал меня даже с теми, кто уже умер, то найти Игоря не составит для него труда. Набрав номер, сверяясь с сотовым, я снова приложил трубку к уху. - Алло, кто это? - сразу же раздался голос. - Игорь, это я, Егор, - сказал я. - Какой ещё Егор? - Сосед твой по подъезду. С третьего этажа. Ты мне ключи оставил, чтобы я цветы твои поливал. - Как ты?.. Ты что, звонишь мне с телефона в моей квартире? - Да. Я из-за него тебе и звоню. Что это за телефон у тебя такой? Я с ним... - Ты зачем его вытащил? - Игорь вдруг зашипел в трубку. - Я тебя просил - поливай цветы! Какого чёрта ты полез к телефону? Мать твою, Егор, я же его специально убрал в шкаф! Ты зачем его вытащил? - Чего ты злишься-то? - спросил я, удивившись этой неожиданной агрессии. - Телефон твой на столе стоял. Я ничего не вытаскивал. - Чёрт! Я забыл что ли? - сказал он уже спокойнее и на секунду замолчал. - А ты звонил кому-нибудь, кроме меня? - Так я тебе это и пытаюсь сказать. Знаешь, до кого я дозвонился? - До кого-то, кто уже умер? - Да! - я даже не удивился, что Игорь в курсе. Видимо, он отлично всё знал про свой телефон. - Как это вообще возможно? Не хочешь рассказать? - Теперь придётся, - он снова рассердился, - ну зачем было что-то трогать? Егор, послушай, иди к себе, я приеду через пару часов. Оставь телефон в покое и пожалуйста - не звони никому больше. И не поднимай трубку, если кто-то позвонит. Договорились? - А кто может позвонить? - Просто иди домой! И тогда никто не позвонит. Пожалуйста, сделай то, что я сказал. Вернусь, и мы поговорим обо всём. - Ну хорошо, - сказал я, хотя и не был уверен, что до прихода Игоря не умру от любопытства и страха, - буду ждать у себя. Раздался гудок, и я опять остался наедине с этим странным телефоном. Я положил трубку, развернулся и пошёл к двери, не тронув ни один из выключателей, так спокойнее. Дома я тоже зажёг свет во всех комнатах, потому что теперь в каждом тёмном углу мне мерещились призраки. Вскипятив чайник, я снова сел на кухне с кружкой. Пустая квартира, пусть даже и освещённая, больше не казалась мне уютной. Я не знал, что думать, и не мог перестать бояться. Чай в кружке дрожал каждый раз, когда я пытался взять её в руки. Больше всего я жалел, что рядом нет Наташки, даже простого разговора с ней было бы достаточно, чтобы хоть немного успокоиться и придумать какое-то объяснение. Я вытащил мобильник из кармана и набрал её номер, в очередной раз услышав про недоступность абонента. Ну чёрт возьми, почему она не зарядила свой телефон, когда так нужна мне?! Её привычка не задумываться о таких мелочах казалась мне сейчас ещё одним смертным грехом. Хотя... Почему я не подумал сразу? Если я дозвонился Игорю с его телефона, то позвонить Наташке наверняка тоже смогу. Не в силах вытерпеть неизвестность, я оставил в покое чай, который так ни разу и не донёс до рта, и выскочил из квартиры, за пять секунд взлетев на два этажа вверх, провернул ключ в замке, вошёл в квартиру Игоря и сразу бросился к телефону, потому что боялся передумать. Набрав номер Наташки по памяти, я прижал к уху трубку и услышал длинные гудки, которых так долго ждал. Они медленно возникали где-то в глубине динамика и плавно растворялись, но кроме них больше ничего не было. Я долго стоял на месте, пока не понял, что не дозвонюсь. Телефон, который мог позвонить кому угодно, не хотел соединять меня с женой. - Железяка хренова! - я со злостью швырнул трубку на место и пнул стоящий рядом стул. И в этот момент телефон зазвонил. От неожиданности я вздрогнул, попятился и ударился затылком о какую-то полку, сорвавшиеся вниз кружки рухнули на кафель, превратившись в груду мелких осколков. Но мне было всё равно. Я помнил, что сказал мне Игорь. «Не отвечай, если он будет звонить». Кто может позвонить мне по этому телефону? Или это звонок не мне? Но на нём стоят имена МОИХ знакомых. Значит? Мне? «Не отвечай!» Но я сойду с ума с этим звоном в ушах. «Не отвечай!!!» Но кто это? Кто звонит на такие телефоны? А что, если я тоже умер и именно поэтому могу звонить мёртвым людям? Наверное, это легко сделать, когда ты сам один из них. Словно загипнотизированный, я протянул руку к трубке, но снять её не успел. Вошедший в комнату Игорь оттолкнул меня в сторону и выдернул шнур из телефона. - Я же сказал - не отвечай на звонки, - сказал он совсем беззлобно, - чуть не испортил мне всё. - Я умер? - спросил я его. Это была единственная мысль, оставшаяся в моей голове. - Не переживай, ты не умирал, - он рассмеялся, - извини, ты просто каждый раз это спрашиваешь. - Какой ещё каждый раз? Ты о чём? - Сейчас, - он медленно подошёл к раковине, налил в стакан воды из-под крана и сунул его мне в руки, - вот держи, выпьешь, если вдруг станет плохо. Так... Как бы это начать? Я это уже тринадцать раз тебе рассказывал, и всё равно как будто в первый. Егор, дело в том, что ты не человек. - Очень смешно, - я вернул стакан обратно, - вот, выпей сам, пожалуй. Тебе нужнее. Мы, инопланетяне, в воде не нуждаемся. - Ты не инопланетянин, Егор, ты - искусственный интеллект. И мир вокруг не настоящий, это просто имитация, причём тобою же и созданная. - Знаешь, что? Иди ты вместе со своим телефоном и такими разговорами куда подальше! Если ты подстроил такую шутку, то она совсем не смешная! - я повернулся и пошёл к выходу, но Игорь поймал меня за руку. - Да подожди ты! Я тебе сейчас покажу, только ты мне разреши. Это же твой мир, я без разрешения здесь ничего менять не могу. - Я, наверное, пошёл, - выдернув руку, я вышел из кухни. - Просто скажи, что разрешаешь, - он больше не пытался меня остановить. - Делай, что хочешь, - сказал я на прощание, открыл входную дверь и вышел на пляж. - Ну как? - сзади раздался голос Игоря, а я стоял, с удивлением разглядывая протянувшееся за горизонт море и пальмы на берегу. - Ничего не удивляет? Я повернулся к нему. Позади меня стоял космический корабль с открытым люком, из которого высовывался Игорь, одетый в скафандр. Он выбрался наружу, протянул ко мне руку и открыл мой шлем. Оказывается, на мне тоже был надет скафандр. - Ну что, готов продолжить разговор? - усмехнулся Игорь, глядя на моё лицо, и потянул меня к люку. - Пойдём внутрь, там как-то привычнее. И успокойся уже, я покомандую тобой, пока ты разрешаешь. Мы залезли в корабль и почему-то вернулись на уже знакомую кухню. Из окна открывался всё тот же вид на вечерние фонари, освещающие пустую улицу. Скафандры по дороге куда-то исчезли, причём я даже не успел заметить, когда это случилось. Мой страх прошёл, сменившись странной грустью. Я вспомнил, как в детстве мечтал стать героем фантастического фильма. И вот, кажется, это случилось, только фильм оказался не про героев. Игорь прошёлся по кухне, махнул рукой и разбросанные по полу осколки собрались в кучу. - Извини, не люблю беспорядок, - сказал он, подвинул стул к окну и сел, облокотившись на подоконник, - ну что, спрашивай. Только садись за стол, неудобно на тебя снизу-вверх смотреть. - Кто ты такой? - я последовал совету и сел напротив Игоря. - Я психиатр. Но не обычный, я занимаюсь психическими отклонениями у машин. Это новая профессия, а ты - первый в мире искусственный интеллект, который сошёл с ума. Хотя с твоей работой можно было ожидать чего-то такого. - С какой работой? - Долгая история. Восемь лет назад был создан первый вариант искусственного интеллекта, очень похожего на человеческое мышление. Мы все думали, что теперь нас ждёт прорыв во всём - в технологиях, да и вообще в устройстве мира. Но получилось что-то совсем не то. Программисты первым делом написали приложение для смартфона, которое могло связаться с интеллектом и воспользоваться частью его возможностей, потому что смартфоны к тому времени обещали самую большую прибыль. Ну что сделаешь? Мир любит деньги. И вот как-то раз один из тестеров, пытаясь поставить перед интеллектом неразрешимую задачу, попросил его найти где-нибудь в сети номер и позвонить своему отцу. Его отец умер за пять лет до того, и тестер хотел узнать, как поведёт себя приложение. Ну или он просто так всем говорил потом. Но смартфон просто взял и позвонил его умершему отцу. Тестера после такого звонка пришлось отправить на лечение, и он до сих пор полностью в себя не пришёл. А вот его опыт попробовали повторить. И искусственный интеллект снова дозвонился до мёртвого человека. А потом и до нескольких умерших. Тогда и решили запустить сервис, который позволял звонить умершим родственникам. - Это абсурд, - не выдержал я, - из глупой передачи про летающие тарелки. - Конечно абсурд, - согласился Игорь, - ты же сам не звонил тому, кто умер. Да? - То есть ты хочешь сказать, что есть жизнь после смерти? - По поводу жизни... Знаешь, ответа на вопрос так до сих пор и нет. Ну да, с одной стороны оказалось, что можно позвонить тому, кто умер, то есть он существует после смерти. Он помнит всю свою жизнь, узнаёт голоса родственников, но не помнит ни своей смерти, ни того, что произошло после неё. Словно звонок на несколько минут пробуждает личность из небытия, а потом возвращает её обратно в ничто. Так что жизнь после смерти - это всё та же тайна,