– Говоришь, дней пять ее нету? Уехала, что ли?
– С чемоданом не видела. Но, может, пропустила, – развела руками соседка.
«Странная, очень странная история», – думала Василиса Петровна, шагая домой.
Может, к своей выгоде новые знания использовать?
Вернулась домой, позвонила Денису. Разговор построила по-деловому:
– Давайте, как у вас в Москве принято. Ты – мне, я – тебе.
– Что хотите, Василиса Петровна? – спросил грустно.
– Кое-что из имущества вашего батюшки купила бы. Если отдадите со скидкой.
– Можно. А что взамен предлагаете?
– Информацию к размышлению.
Интересно человек устроен. Пока Денис с ними жил, Садовникова уверенно исполняла роль матери семейства-мегеры. А когда «возмутитель спокойствия» их дом покинул – вдруг осознала: перегибала она палку, когда требовала от приемного сына сплошных пятерок и безупречного порядка в комнате.
Если раньше в ответ на претензии классной руководительницы только виновато кивала, теперь начала огрызаться, Митю защищать. Иногда разрешала проспать на первый урок, а то и вовсе прогулять школу. И от каши по утрам они после совместного обсуждения отказались – Садовникова делала себе и мальчику горячие бутерброды с сыром, а иногда и против доброй порции кетчупа сверху не возражала.
– Ты нормальная стала, звони Денису, пусть возвращается! – подкатывал Митя.
Но Таня, конечно, всегда отвечала, что это невозможно.
В отличие от родного отца Богатов мальчишку не забывал. Но обиженная Садовникова настаивала: все встречи на нейтральной территории. И звонить – исключительно Мите на его телефон. А когда Денис перевел ей приличную сумму «на обновки ребенку», деньги отправила обратно и купила все за свои.
График встреч Богатов тоже самостоятельно с Митей согласовывал. Прекрасно знал, что эти выходные – Танины. Но все равно позвонил – ровно в тот момент, когда ехали в полюбившийся обоим Аптекарский огород.
Садовникова увидела, кто на проводе, прошипела:
– Скажи, что не можешь сейчас говорить!
Но Митя хитро улыбнулся, нажал на громкую связь и ответил:
– Дядя Денис, ты очень вовремя! Мне как раз делать нечего, мы с тетей Таней на машине едем.
– Танюшка, привет!
Она промолчала и крепче вцепилась в руль.
– Как в «Снежной королеве», – прокомментировал Митя. – Она, как Кай, заморозилась. Дядя Денис, тебе обязательно ее надо расколдовать.
Взбешенная Татьяна показала мальчику кулак. Тот мило улыбнулся и продолжил болтать:
– Когда ты наконец выгонишь свою силиконовую дурочку?
– Митя, все сделал.
– Да ладно!
– Честное благородное слово. Понял, что был неправ. И теперь глубоко раскаиваюсь.
– Вау! Ура! Тетя Таня! Ты слышала?!
Садовникова закатила глаза. Что за дурацкая манера: подбираться к ней через ребенка?! Сейчас Денис – тоже по громкой связи – начнет виниться, что на него снизошел морок и надо начать все сначала?!
Но лично она клеить разбитое и прощать предателя не собиралась. Богатов, впрочем, не пошел на столь наглый и примитивный штурм. Деловито спросил Митю:
– У тебя каникулы когда?
– Начались уже! – радостно возвестил мальчик.
– А что так рано?
– Так в младшей школе есть дополнительные!
– И как отдыхать будешь?
– С понедельника тетя Таня отгулы берет, мы с ней в Суздаль поедем.
– А что там делать?
– Ну всякие церкви, культура древней Руси, – без особой радости доложил Митя.
– У меня есть предложение круче. Полетели со мной на море?
– Ой, – растерялся Митя. Виновато взглянул на Садовникову, спросил:
– А куда?
– На наше море. Мы там были. Криница. Геленджик. В Сочи-парк сгоняем. Я посмотрел прогноз. Днем до тридцати, вода, может, и плюс двадцать пять. Но плюс двадцать – точно.
А в Москве – день совсем осенний, небо сурово хмурится, листья неумолимо облетают.
– Я… я бы поехал, – неуверенно сказал мальчик.
– Теть-Тань, – весело прокричал Денис, – давай все вместе, а?
Она нарушила наконец обет молчания:
– Во-первых, у нас уже забронирован отель. А во вторых – и самое главное: неужели ты думаешь, что я куда-то поеду с тобой?!
Постаралась вложить в тон максимум презрения.
– Но мне нужна помощь, – спокойно парировал Денис.
– Иди ты в лес!
– Ладно, я понял. Мить, а куда вы сейчас направляетесь с мамой?
Она отвернулась от руля, сделала страшные глаза. Мальчик не испугался, охотно доложил:
– В Аптекарский огород, нам обоим очень нравится.
– Я сейчас развернусь и поеду домой, – прошипела Мите Татьяна. А Денису громко добавила: – Только попробуй там показаться!