– Где встретимся и в какое время? Я живу не очень близко, почти на самой окраине.
– Я бы хотела сходить в океанариум. Он уже полгода, как открылся, но родители всегда заняты в кафе и не могут выкроить даже вечер.
Миу шумно выдохнула воздух, и Мишель понял, что ей было не менее одиноко, чем ему этим вечером.
Океанариум оказался почти в самом центре Лефонта. Мишель с интересом смотрел на массивное здание, напоминавшее гигантскую головоломку, и представлял, какие морские обитатели могли жить там, пока Миу рассказывала о семье. Сегодня ладони Миу были затянуты кружевными перчатками. Прикасаться к ним было все равно, что держать за лапу игрушечного медведя.
– Так странно, что тут мало людей. В Окинаве всегда были очереди в океанариум, – сказала Миу, когда они купили билеты и поднялись по лестнице, ведущей в здание.
– Я еще не ходил в такие места, поэтому не понимаю, чего ждать.
– Лучше ничего не ждать, а просто смотреть.
Мишель улыбнулся и открыл дверь, пропуская Миу вперед. Она неохотно отпустила руку и прошла в океанариум. Мишель думал, что сразу же увидит огромные аквариумы, но пока что в глаза бросались только яркие плакаты на стенах и лавки с сувенирами, мимо которых прохаживались редкие посетители.
Миу тут же поспешила вперед, не обращая внимания на игрушечных акул, тетради с черепахами, кружки с узором в виде морских звезд и прочие безделушки, которые люди покупали на память. Следующее помещение оказалось темным. Его освещали только огромные аквариумы, встроенные в стены. Мишель заворожено смотрел на мелких цветных рыбок, скользивших вдоль толстого стекла. Казалось, на Миу они не произвели никакого впечатления, ведь куда больше она смотрела на Мишеля. Он чувствовал на себе взгляд подруги, но старался не обращать внимания.
Они медленно двигались вперед, пока не дошли до конца зала. Следующее помещение было меньше, и большую его часть, кроме аквариумов, занимал мелкий открытый бассейн с морскими звездами и другими относительно безопасными жителями океанского дна.
– Написано, что их можно потрогать, – свободной рукой Миу указала на табличку.
Мишель помедлил, и вместо того, чтобы хвататься за первого попавшегося постояльца океанариума, зарылся ладонью в белый песок.
– Кажется, ты промахнулся, – хихикнула Миу, снимая перчатки.
Она спрятала их в сумочку и запустила сразу обе руки в бассейн, осторожно поглаживая морских звезд. Мишель тоже дотронулся до одной из них и произнес:
– Они похожи на колесо грузовика, только плотнее.
– Из-за этого многим кажется, что они неживые, но морские звезды чувствуют каждое прикосновение.
Миу снова погрустнела, тут же вытащив руки из воды.
– Идем дальше, – пробормотала она.
Чем больше они бродили по залам океанариума, тем меньше Мишелю хотелось уходить. Казалось, будто здесь был другой мир, на который людям разрешалось только смотреть.
Следующий зал и вовсе создавал ощущение ходьбы по морскому дну. Теперь аквариумом оказались не только стены и потолок, но и пол. От многообразия мельтешивших перед глазами плавников и цветных пятен рябило в глазах, но Мишель все равно не мог отвести взгляда.
– Смотри, это же гигантский морской дьявол! – пискнула Миу, указывая в сторону огромного ската, проплывавшего мимо менее крупных сородичей. – Не думала, что они тут будут.
Миу быстро достала мобильник и сделала несколько снимков.
Мишель невольно улыбнулся, глядя на светившуюся от счастья Миу, которая еще недавно казалась мрачной, как туманное утро.
– Ты разбираешься в морских обитателях. Это здорово, – сказал Мишель, усаживаясь на скамейку. Они тянулись по всему залу, чтобы посетители могли осмотреть все виды, уживавшиеся в аквариуме.
– Конечно, – горько хмыкнула Миу, пристраиваясь рядом настолько близко, что между ними не оставалось и миллиметра. – В детстве я хотела стать океанологом. Прочитала кучу книг по теме, но так ничего и не вышло. Сейчас я хотела бы жить недалеко от моря, но даже такая мелочь кажется нереальной. Если уеду в Саузвел, то родители будут считать меня предательницей. Я и так слишком мало помогаю им, в отличие от Кику.