После того, как Светлана выслушала комментарии наставников, ведущий попросил вернуться остальных участников команды Миры вернуться на сцену.
Мишель переминался с ноги на ногу, чувствуя, как волнение накатывало с новой силой. Он невольно взглянул на Миу, которая не решалась поднять взгляд на наставников. Сейчас она выглядела такой же милой, как обычно. Светлана же нервно покусывала губу, сведя руки за спиной.
Мира намеренно тянула время хитро поглядывая на учеников и подробно рассказывая о их плюсах и минусах.
– Мишель, – наконец, ласково произнесла она. – Сегодня тебе повезло. Ты остаешься в проекте.
Мишель тяжело вздохнул, и тело тут же обмякло.
– Миу тоже продолжит участие в конкурсе, – продолжала Мира. – А вот со Светланой нам, к сожалению, придется расстаться.
– На самом деле, я даже рада, – ответила Светлана, зевнув. – Конкурс так выматывал, что у меня почти не было времени на сон.
Мира вышла на сцену, чтобы на прощание обнять Светлану и еще раз поздравить оставшихся участников, а потом они снова вернулись за кулисы.
Мишель с нетерпением ждал, когда выступит Хлоя, хоть и хотел скорее оказаться на улице, потому что в помещении с каждой минутой становилось все более душно. Миу сидела в одном из кресел и выглядела невыносимо одинокой, но Мишель не решался к ней подойти. Он боялся нарваться на новую череду грубых фраз.
Обдумывая странное поведение Миу, Мишель чуть не пропустил выход Хлои. Она сияла в свете прожекторов и выглядела самой яркой участницей «Звуков». Серебристый костюм переливался, но не отвлекал внимания от сильного голоса Хлои. На мгновение, Мишелю показалось, что все вокруг стихли, чтобы послушать Хлою, но это оказалось иллюзией – люди продолжали говорить лишь о своих успехах и неудачах.
Не смывая макияж, Мишель сразу же вышел на улицу после того, как объявили конец эфира. Остальные еще переодевались в привычную одежду, а Мишель уже вдыхал холодный ночной воздух. Мимо проходили зрители. Иногда они оборачивались, показывая на Мишеля пальцем. Несколько человек даже попросили сделать совместное фото, и Мишель не мог им отказать, хоть и хотел оказаться подальше от людей.
Время шло, и на улице никого не осталось, кроме редких случайных прохожих. Мишель уже хотел возвращаться домой, подумав, что Мира совсем забыла о нем, но она тут же вышла из концертного зала в элегантном пальто нараспашку. Под ним вместо дорогого платья виднелись потертые джинсы и футболка. Только парик и макияж напоминали о недавнем образе.
– Ты сегодня без машины? – спросил Мишель и почувствовал себя самым бестактным человеком на свете.
– С чего ты это взял?
– На парковке ее нет.
– Я говорила, что часто меняю транспорт. Но сегодня ты и правда угадал, – улыбнулась Мира. – Хочу проехаться на метро. Уже несколько лет не делала этого. Только отойдем немного отсюда. Уберу парик и немного подправлю макияж, чтобы сюрпризов не было.
Когда они ушли на достаточное расстояние от концертного зала, Мира воровато оглянулась и, удостоверившись, что людей поблизости не было, сняла парик и засунула его в рюкзак, а после – достала карманное зеркальце, провела по губам тыльной стороной ладони, оставив лишь слабое напоминание о том цвете, который еще мгновение назад скрывал их. И только сейчас Мишель заметил, что на самом деле у Миры не было четкого контура губ. При желании и умении из них можно было создать почти любые очертания.
– Не нравлюсь такой? – усмехнулась Мира.
– Наоборот, – честно ответил Мишель. – Выглядишь необычно.
– Отлично. Тогда так и оставлю.
Мира внимательно взглянула на Мишеля, словно пытаясь увидеть запрятанное отвращение к ее истинному облику.
– Есть одно место, где я давно не была. Хочу вспомнить прошлое. Где-то полчаса пути отсюда.
– Я привык много ходить, поэтому для меня это не расстояние.
– Отлично, – улыбнулась Мира.
Она схватила Мишеля за запястье и потащила дальше по улице. Они несколько раз сворачивали то налево, то направо, и с каждой минутой Мишель все хуже понимал, где именно находился. Они не вышли за пределы центра Лефонта, но вокруг все было настолько обшарпанным, будто они находились на самой окраине.