– Давайте чай пить, остынет! – выпалил Джером, усаживаясь за стол.
– А кто достанет сахар и молоко?
Тайра взглянула на него с укором, и мальчик ответил точно таким же взглядом, но тут же встал и поставил на стол стеклянную сахарницу и большую упаковку молока, совершенно не подходившую к сервировке стола.
Мишель пил чай, наблюдая за семейством Тайры. Они обсуждали повседневные дела, пытаясь втянуть в разговор и гостя, но Мишелю было нечего сказать. Он только вертел в руках чашку, энергично кивая во время разговоров, хоть и пропускал большую часть мимо ушей.
– Что же ты ничего не ешь? – уставилась Тайра. – Неудивительно, что на тебе вся одежда болтается!
– Задумался немного, – улыбнулся Мишель, временно почувствовав себя частью семьи.
С Лолой все было иначе. Вместе они скорее напоминали друзей, а не ребенка и родителя. Иной раз Мишель даже чувствовал себя старше Лолы, навеки оставшейся взбалмошным подростком.
Одного взгляда на Тайру хватало, чтобы понять, кто в семье был авторитетом. Лола же и не задумывалась о том, чтобы ставить себя выше сына. Они всегда были на одной волне. Возможно, сказывалась сравнительно небольшая разница в возрасте, но скорее всего Лола никогда не хотела быть матерью в привычном смысле.
Впервые за долгое время Мишеля окутала тоска по Риверпойнту, родному дому и особенно по Лоле. Хоть они и виделись совсем недавно, но глядя на семью Тайры, невольно вспоминались многочисленные вечера, проведенные с Лолой.
Несмотря на гостеприимство, Мишель почувствовал себя чужим. Происходившее напоминало ролик из старой компьютерной игры, пока в голове роились кадры из прошлого.
Когда ужин закончился, Мишель попрощался с соседями и вернулся в квартиру. Элеонора больше не показывалась, но сегодня это даже радовало. Мишель вытащил мобильник, как только зашел в свою комнату.
Лола не брала трубку, и Мишель понуро опустил плечи. Он открыл окно, впуская в комнату еще теплый вечерний воздух. На улице начинало темнеть, а люди возвращались домой с работы.
Мишель набирал номер Лолы снова и снова, но ответа все равно не было. Она либо спала, либо ушла на работу, забыв телефон дома.
Мишель с интересом рассматривал людей проходивших мимо. Многие из них не вызывали интереса и казалось, будто они намеренно пытались смешаться с толпой. Мишель уже хотел отойти от окна, как в поле зрения появилась интересная пара – высокая и полная, но ухоженная женщина в строгом костюме и невероятно толстый парень, который выглядел так, будто никогда в жизни не мыл рыжие волосы. Мишель никогда бы не подумал, что такие люди могли общаться, но они вели оживленную беседу. Со стороны казалось, что они были друзьями.
Когда странная пара исчезла в продуктовом магазине, находившемся напротив остановки, Мишель стал искать новые интересные лица. Среди людей выделялась темноволосая девушка в вечернем платье с завитыми темными волосами. Мишель не сразу узнал в ней Миу. Не выдержав, он окликнул ее.
Миу подняла голову и, увидев Мишеля, удивленно захлопала накладными ресницами.
– Заходи ко мне, – улыбнулся Мишель.
Миу повела плечами, сомневаясь, но все же поспешила к подъезду.
Когда Мишель увидел ее в загаженном подъезде, то в груди зародилось новое чувство, совершенно непохожее на все, что было раньше. Миу выглядела как прекрасный цветок среди мусорной кучи. На нее хотелось смотреть часами, наблюдая за каждым вздохом, но в таком образе Мишель не воспринимал ее как живого человека, с которым хотелось бы общаться и проводить время. Миу казалась недосягаемой, как звезды на небе.
– Мы же не будем стоять здесь вечер?
– Нет, конечно. Прости, – протараторил Мишель, пропуская Миу в квартиру.
Она зашла, тихо цокая невысокими каблуками.
Мишель сделал чай и сказал первое, что пришло в голову:
– Я и не надеялся, что ты так скоро поправишься.
– Когда мы переехали в Лефонт, я совсем перестала болеть. И слышала, что многие так. Наверно, тут воздух хороший.
– Не думаю. Машин много и курят практически на каждом шагу.