– А родители?
– Да, только они и держат, – вздохнул мужчина.
Мишель не заметил, как они подъехали к городу. Солнечные лучи играли на выцветших многоэтажках, только сильнее подчеркивая серость окраин Лефонта.
– На фотографиях этот город выглядел намного лучше, – сказал Мишель с ошеломленным видом.
– Само собой, – хмыкнул новый знакомый. – Фотографируют всегда центр или места, которые недалеко от него. Скоро увидишь контраст.
Чем ближе они подъезжали к центру Лефонта, тем ухоженнее и красивее становились здания. Некоторые из них напоминали произведения искусства: фасады украшала причудливая лепнина, а светлые оттенки, в которые были выкрашены стены, делали дома похожими на свадебные торты.
– Уже видишь разницу? – улыбнулся мужчина, заметив, как Мишель провожал взглядом здания. – Так это еще даже не центр!
– С ума сойти, – только и смог выдавить Мишель. – Намного лучше, чем на фото.
– Ну, вот! – всплеснул руками водитель, чуть не задев парня. – А я-то думал, что час пик уже прошел!
– Что же делать? Еще двадцать минут, и я опоздаю. – Плечи Мишеля тут же понуро опустились. – И я плохо ориентируюсь по карте.
– Ладно, сейчас поставлю машину где-нибудь и доведу тебя. Только ты все равно можешь опоздать.
– Спасибо, – просиял Мишель.
Они свернули на парковку, рядом с небольшим магазинчиком с сувенирами, на витрине которого можно было рассмотреть почти любые вещи с изображениями Лефонта. Мишелю хотелось зайти и купить хотя бы магнитик на память, но времени не оставалось. Как только новый знакомый закрыл машину, они понеслись вперед по улице, чудом не сбивая многочисленных прохожих.
– Тебя звать-то как? – переводя дыхание, спросил мужчина.
Они остановились перед светофором, пропуская медленно проползавшие автомобили.
– Мишель.
– Хорошее имя для музыканта. А я Нильс. Будешь смеяться, но у меня даже гуси есть.
– Здорово, – улыбнулся Мишель
Стоило настроиться на разговор, как уже снова пришлось бежать, пробираясь сквозь толпу. Мишель боялся потерять Нильса среди других людей, и потому бежал, почти обгоняя нового знакомого. Мишеля больше не интересовали красивые здания и многочисленные магазинчики со всякой ерундой, рассчитанной на туристов. Он несся с таким видом, будто бывал на этой улице по пять раз за день.
– Стой! Ты куда? – прогремел Нильс, заглушая городской шум. – Пришли же.
И только сейчас Мишель заметил, что они стояли не на той узкой улочке, где остался пикап. Широкие дороги, по которым скользили дорогие машины, обрамляли белоснежные здания и стеклянные небоскребы. Мишель залюбовался на мгновение, пока широкая ладонь не легла на плечо.
– Давай сделаем фото на память, покажу своим. Будут знать, что я со знаменитостями вожусь! – хвастливо подмигнул Нильс. Он вытащил из кармана джинсов мобильник и, согнувшись почти пополам, притянул Мишеля ближе. – Сейчас, только камеру запущу.
– Спасибо, что подбросил, – улыбнулся на прощание Мишель, когда фото было сделано. – Мне пора.
– Ничего, может еще и встретимся. Удачи тебе!
Мишель со всех ног побежал в сторону концертного зала, но у самого входа его остановил охранник.
– Предъявите пропуск, – процедил он.
Мишель торопливо рылся в карманах куртки, пока не нашел нужную вещь. Охранник мельком глянул на пластиковую карту и отошел в сторону, пропуская.
Мишель пронесся вперед, едва не сбив девушку на высоких каблуках.
– Аккуратно! – всплеснула руками она и тут же начала поправлять копну светло-русых волос.
Парень пробормотал извинения и побежал дальше, кое-как протискиваясь сквозь толпу. Он слышал, как оглашали список и отмечали тех, кто пришел на прослушивание. Как только Мишель остановился, чтобы перевести дух, прозвучало его имя.