– Ну что, красавица, поехали? – спросил ее таксист.
– Поехали! – ответила Лизка и села в «Жигули».
– И каких только пассажиров мне не приходилось возить. И чего только в жизни не бывает, – смеясь заговорил шофер.
Лизка молча смотрела в окно. Ей не хотелось заводить беседу с незнакомым мужчиной, хотя было чем поделиться. Ей самой не раз доводилось встречаться с разными людьми: добрыми и злыми, смешными и веселыми, глупыми и мудрыми. К этому обязывала сама профессия журналиста.
Но сегодня, как никогда, не хотелось комментировать случившееся в маршрутке. Хотя оно ничего, кроме смеха, не вызывало. Мысли о Степке и предстоящей встрече с Костей поглощали ее всю. Никого из них Лизке не хотелось терять. Но поймет ли Костя ее поступок?
Наконец остались позади невысокие каменные домики, типичные для села, и они оказались на зеленеющем летнем просторе.
Тонко чувствуя и понимая природу, Лизка наслаждалась ширью кубанских полей, раскинувшихся по обе стороны дороги. Этот удивительный ласкающий колорит юга вызывал неповторимые ощущения в ее душе. Она чувствовала запах земли, из которой устремились в голубое небо огромные желтые подсолнухи. Лизка высунула руку в окно и обожглась июльской жарой, которую, она точно знала, к вечеру сменит таинственный и волнующий говор моря с бархатным бризом.
Наслаждаясь природой родных мест, Лизка не заметила, что привокзальный пятачок с женщинами, которые предлагали квартиры и «койки» отдыхающим «дикарям», остался позади.
– Пожалуйста, остановите здесь, – попросила Лизка и, рассчитавшись с таксистом, вышла.
Шофер что-то буркнул вслед несговорчивой клиентке. Первое, что бросилось в глаза Лизке, это знакомая фигура Вадима, мужа Соньки. Он стоял среди женщин-домовладелиц и с одной из них кокетничал. Лизка признала в ней соседку Соньки. В этот раз она показалась Лизке намного крупнее. Ее необъятно-пышные формы на фоне щупленького Вадима, пытающегося объять необъятное, вызывали усмешку. Как ни старался Вадим ухватить даму сердца за талию, ничего у него не получалось. Рука соскальзывала на бедра. В конечном счете он ухватился за самое что ни есть мягкое место спутницы.
Лизка решительно направилась в их сторону. Вадим, приметив подругу жены, стал рассматривать в киоске сувениры.
– Привет! – в резкой форме сказала Лизка, – и что это мы здесь выбираем?
– Да вот, хочу Сереге купить шкатулку, – стараясь сохранить спокойствие, ответил Вадим.
– Да, вижу мысли твои заняты одним Серегой, – ехидно сказала Лизка и попросила подать шкатулку – большого розового поросенка.
– Это вам, – Лизка сунула шкатулку в руки обалдевшей спутницы, – очень яркое дополнение к вашему имиджу… Ты, кажется, родился в год Свиньи? – обратилась она к Вадиму.
– Не свиньи, а Вепря, вернее в год Кабана, – как бы извиняясь, ответил Вадим.
– Неважно. Суть одна. Кстати, вам подходит, – сказала Лизка и, рассчитавшись за шкатулку, ушла.
Лизка лежала в прохладной постели своей уютной квартиры и думала только об одном – о предстоящей встрече.
– Свои-то дети не всегда нужны, а чужие? – рассуждала она.
Десятки других вопросов, нагромоздившиеся друг на друга, не давали ей покоя. И все-таки она заснула, а когда проснулась, то было без двадцати восемь.
– Боже мой! Опоздала… Все рухнуло… Он не дождался и ушел… – Мелькнуло в ее сонной голове. Она вспомнила, что отключила телефон в надежде заснуть. Ничего не оставалось, как взять себя в руки, привести в порядок и идти в назначенное место.
В дверь кто-то позвонил. Не надевая халата, в ночной сорочке Лизка приоткрыла дверь и увидела Костю, вернее, вначале охапку цветов, а потом его. Он улыбался. У Лизки похолодели руки.
– Хотела легко отделаться от меня? Не получится, – романтическим голосом заявил Костя, – жду внизу. Двадцать минут на сборы хватит? – с твердостью в голосе произнес он и передал в Лизкины руки цветы.
– Я быстро, – тихо ответила она. Сорок минут спустя они сидели в ресторане на берегу моря. Разговор не клеился. Костя чувствовал, что Лизку что-то беспокоит.
– Что-то не так? – спросил он.
– Я не одна… У меня есть ребенок, – неожиданно для себя ответила Лизка.
– Даже так? – удивился Костя. – И где же ты его прячешь?
– В детском доме.
– И кто он?
– Степка.
– Когда ты познакомишь меня с ним?
– Когда усыновлю.
– Не понял.
– Честно говоря, я сама не разобралась в себе до конца…
– Прости меня за дерзость, но зачем брать чужого, если можно иметь своих, – неуверенно произнес Костя и заметил, как Лизку передернуло от сказанного.