Борис выслушал слова полковника АПБ молча и спокойно. Затем он встал, вытянул рюкзак из машины и кивнув полковнику и водителю, направился к вагону поезда, указанного в билете, переданном ему в дежурной части Центра. Оказавшись в кресле, Борис щёлкнул ремнями и щелчок запирающего механизма пряжки отсёк от него любую возможность вернуться в этот город и в это время, в котором была Илона: досектантская, сектантская или послесектантская. Он и сам не заметил, как в его сущности не осталось ничего от Илоны — никаких воспоминаний, никаких мыслей, никаких дум, никаких желаний.
Вернувшись в Московск, Борис отметил в дежурной части своей школы своё возвращение и приступил к занятиям. О том, что он выполнял специальное задание, не узнал никто: Борис был по прежнему открыт для одноклассников и одноклассниц, для коллег по потоку и по школе, но за пределами круга знакомых он не давал возможности приблизиться к себе никому из девушек или женщин. В его душе и сердце поселилась пустота, которую он, Борис Иванов, пытался ежечасно и ежедневно заполнять изматывающей работой. Илона оказалась полностью вычеркнутой из его жизни, равно как и её родственники. Тямница перестала для него играть прежнюю притягательно-волнующую роль, стала рядовой точкой на карте Еврорегиона, висевшей в кабинете Бориса в его трёхкомнатном «квадрате».
Ивановы. Выезд в Нижний Новгород
— Всё, люди. Поезд прибудет вовремя, нам надо прибрать в купе и готовиться к выходу. Станислав Викторович не будет ждать нашу ораву больше получаса, его фирма сейчас переживает напряжённый период выпуска новой серии гравимобилей и извольте быть за пятнадцать минут упакованными и в полной боевой готовности. Для дам — дополнительные пять минут, за которые мы, мужчины, выгрузим на перрон все укладки и контейнеры. Ясненько, сыны мои?
— Ясно, пап. — братья заторопились в свои купе.
Экспресс «Криница — Нижний Новгород» слегка качнулся, замедляя ход и плавно затормозил. На перрон тотчас же высыпала разновозрастная толпа прибывших в купеческую столицу России. Подошли автоматические багажные тележки, люди быстро погрузили на их платформы свой багаж и толпа превратилась в чёткие группки, направлявшиеся к многочисленным пологим пандусам входа в вокзал. Семья Ивановых вышла в числе последних, братья погрузили многочисленные укладки на тележки и, пропустив вперед технику и женщин, пошли следом, оживленно обсуждая последние нижегородские новости.
— Красота, ребята, скоро не только ездить, но и летать будем как птицы… — Сергей — семейный знаток транспорта не смог сдержать довольного возгласа…
— Ага. Прямо сейчас и полетаем. — сказал Александр, указывая на колонну, состоявшую из представительского, пассажирского и грузового гравилётов, выстроившуюся у кромки пасспандуса. — наш дядя уже постарался поразить всех в самые сердца…
— Красотища… Даже представительский есть. — отметил Петр.
— Ну уж нет. Это — для дам, а мы полетим на простом. — негромко, но твёрдо отрезал Борис. Братья кивнули в знак согласия, нисколько не возмутившись суровостью старшего брата.
— Здравствуйте, Станислав Викторович… — поздоровался Александр со своим дядей — главным конструктором автоконцерна «Волга». — Конфетки, а не машины.
— Давайте за управление, Александр. Посмотрим, чему вы там в малой Космоакадемии научились за месяц практических занятий… — только что появившиеся российские гравитационные автомобили или гравилёты, как их уже привычно называли земляне, были сразу же приданы службам и частям Специального кольца планеты в первую очередь и курсанты малой Астроакадемии России за три месяца изучили в деталях материальную часть и правила пилотирования в штатных и нештатных ситуациях, после чего прошли месячный курс практических занятий на Говоровском полигоне Воздушных Сил России.
— Доверяете?
— Знаю, что не подведете.
— Спасибо. — рука Александра нащупала рычаг управления. Братья запихнули в багажники свои укладки и расселись на заднем сиденье. — Мне стартовать первым?
— Да. Мы пойдём во главе колонны. Взлёт. — сказал Станислав Викторович, пристёгиваясь к стоявшему рядом с креслом Александра ложементу. — Смелее.
— Есть. — юноша плавно потянул рычаг на себя и машина с лёгким приятным едва слышным посвистом поднялась над поверхностью земли. — Разрешите исполнительный? — задал он привычный вопрос, как будто на месте дяди сидел инструктор-лётчик.
— Разрешаю, командир. Вперёд. — ответил Станислав Викторович.
— Есть. — сдержанно ответил Александр и машина начала подниматься вверх.
Незабываемое чувство свободного полета на огромной высоте, скольжение, сопровождаемое только лёгким спокойным шелестом двигателей и еле слышным гудением приборного комплекса… Сквозь пластик кабины и в сферических экранах Александр видел два других гравилёта, следовавшие за его машиной.
— Хорошо. Вам можно доверять такую машину, Александр, поздравляю. — сказал Станислав Викторович, приглядевшись к уверенным и скупым движениям племянника.
— Спасибо. — юноша немного просиял, но потом скрыл радость за серьёзностью — машина подходила к новому магистральному эшелону.
— А теперь, — Станислав Викторович не глядя в карту указал рукой направление. — в нашу автозаводскую гостиницу «Газель». На крышу, естественно. Оттуда колонна уйдёт в гараж. Вам уже приготовлены три наземные машины повышенной проходимости.
— Турбаза? — заинтересованно проговорил Александр.
— Возможно. Вот и «Газель», снижайтесь.
— Есть.
Посадив машину, Александр не торопился покидать пилотский ложемент. Эта новейшая машина ему определённо нравилась, она, казалось, унаследовала лучшие качества уже опробованных средним Ивановым первых серийных боевых и гражданских гравилётов. Впрочем, так оно и было — все данные о неполадках каждой машины сразу же поступали в Центр Конструкторских работ автоконцерна и новые машины шли с конвейера уже с необходимыми изменениями. Станислав Викторович не торопил с выходом, наблюдая, как семья Ивановых споро грузит на тележки багаж и направляется к капониру входа в этажи гостиницы.
— Вижу, что понравилось. Приезжайте к нам в любое время на испытательные полёты. Думаю, сработаемся. — В обычных условиях взрослые люди, даже родственники употребляли в обращениях в основном «вы» вместо «ты», хотя для близких родственников давняя традиция делала послабления.
— Спасибо, Станислав Викторович.
— Идите. Мне ещё колонну направлять в гараж. Позже буду.
— Вы один — такую ораву машин?
— Они все сверхавтоматизированы. Пойдут за головной.
— Вот это да!
— Ай, ай, ай, командир. Привыкайте к земной высокой технологии, в космосе она ещё выше.
— Привыкну, обязательно. Спасибо. — Александр вышел из салона на поверхность крыши. С лёгким шелестом гравилёт поднялся и завис за ограждением площадки. За ним почти одновременно поднялись остальные машины. Через несколько секунд колонна пропала из виду.
Отдых в Нижнем состоялся на славу: семья Ивановых получила под Нижним Новгородом участок земли и основала там вторую резиденцию в дополнение к становящемуся маленьким особняку в старом городском центре шестнадцатимиллионного мегаполиса.