Ричард, её новый знакомый выразил желание учиться в параллельном с Викторией классе. Как он и говорил, он тоже стал учеником нулевого цикла, но затем быстро стал учеником первого, а затем и второго циклов. К подобным скоростям овладения школьными объемами знаний, умений и навыков школьники и педагоги уже давным давно относились спокойно: в этом действительно не было ничего особенного — школьная система Евразии позволяла получить полное школьное образование даже за месяц, было бы желание и стремление.
К сожалению, Ричард не смог быть рядом с Викторией слишком долго — его родители были учёными-экспедиционниками и часто переезжали с места на место. Так что через полтора года Ричард вместе с родителями вынужден был покинуть Московск. Теперь он жил на Дальнем Востоке, где быстро стал учеником школы третьего цикла.
Очень редко Виктория получала от него текстовые сообщения. Ещё реже писала сама. Но в глубине души она прекрасно знала, понимала и осознавала тот факт, что Ричард, этот смешной, несмелый и чрезмерно стеснительный мальчик, любит её. Возможно, впервые в своей жизни. Для Виктории он тоже стал первой любовью. Пусть платонической, но первой настоящей любовью. Сама Виктория понимала и то, что став старше, она сможет полюбить ещё сильнее и ещё глубже, но Ричарда она запомнит как свою самую первую, детскую, несмелую, но все же реальную, действительную любовь.
— Виктория! Оторвись от звездной карты и вернись к земным делам! Отец пришёл с работы и хочет поговорить с тобой после обеда.
— О чём, мам?
— Ты говорила о желании поработать?
— А что, есть варианты?
— Есть. Оторвись, время обеда. Скоро сестры и братья пожалуют. Что они подумают о великой звездопроходчице? Совсем девушка голову от звёздочек потеряла, скоро звёздная корона потребуется… С учебы придёт, задания за несколько минут решит и сразу — к звёздам на свидание. А когда же с земными простыми людьми будет общаться — сие истории неведомо…
— Все, что угодно, мам. Позднее только… Но, ладно. У меня в пять — сеанс связи с кольцом внеземных телескопов в Москве в Центре Астрономии. Надо сверить информацию. Монорельс в четыре.
— Опять одна поедешь?
— Да, пока одна. Вариантов на этот счёт у меня нет. — Виктория немного вынырнула из океана мыслей о координатах и особенностях исследуемой ею звездной системы и изобразила на лице лёгкое недовольство тем, что её, второклассницу, мама уже считает настолько взрослой, что не мыслит её жизни без общения с юношами. И её предположение в очередной раз подтвердилось:
— Конечно, вариантов у тебя нет. — с долей легкой шутливой иронии заметила мама. — Тебе только очков на носу не хватает — а то бы вообще всех юношей отшивала как ударом инфразвука… И сейчас к тебе такой не каждый захочет подойти и просто познакомиться….
— Мам, ты же знаешь, предпоследний год вступительного цикла… Мне действительно не до матримональных взаимоотношений. Ричард далеко, он в Дальневосточном центре тоннельных разработок… В школе третьего цикла. Он вполне подходит мне по многим параметрам, но… Но ты же знаешь, я не могу выйти замуж за него… Думаю, даже намного позже… Это слишком опасно и по многим соображениям — просто нежелательно персонально для меня. — недовольство Виктории стало слабеть и она поняла, что мама просто хочет оградить её от вполне возможных посягательств — несмотря на все усилия Службы Безопасности России на одиноких девочек и девушек продолжали совершаться покушения. Вот мама и не хотела отпускать старшую дочь одну без охраны.
— Во-во. Ладно, марш обедать, а то на голодный желудок альфу с бетой спутаешь и улетишь туда, куда Макар телят не гонял…
— Иду, мам. — Виктория с сожалением погасила планетарий и вышла сладко потягиваясь из своего погружённого в приятный полумрак кабинета. — Уф… А между звездочек спокойно и легко… Только метеоритики досаждают, да осколки, да поля… Ну да ладно… — девушка спустилась вниз и села на свое место за просторным сервированным столом. Мать поставила перед ней тарелку с рассольником. — Красота и вкуснота, мам…
— О вкусноте скажешь тогда, когда откушаешь, дочь моя.
— Обязательно, мам.
Беловы. Дачный центр. Выезд
— Виктория, ты, как старшая, составь быстренько план закупок и раздай сёстрам. Оставь и мне порцию. — Мать вошла в кабинет старшей дочери в тот момент, когда та приводила в порядок сумку, разбираясь в её содержимом после финального учебного дня.
— На столе, мам. Я вчера вечером все составила. — ответила девушка, доставая очередную укладку из своего весьма объемистого баула.
— Молодец, мой метеорчик. — мама легко привлекла дочь к себе. — не зря тебя Навигационной Звездой называют…
— Кто?… — вспыхнула Виктория.
— Народ, вестимо. — спокойно ответила мама.
— Не нравится мне это. Опять матримональщина. — с лёгким раздражением произнесла дочь.
— Что попишешь, вы уже достаточно взрослые. — несколько извиняющимся тоном ответила женщина.
— Сёстры где? — поинтересовалась Виктория отстраняясь от матери и возвращаясь к прерванному процессу разгрузки баула.
— Ждут твоего приказа, Вика. — мама как всегда знала, что Виктории с её научной дисциплиной военная дисциплина тоже не чужда. Девушка подошла к столу, открыла одну из папок и подала находившиеся там листки пластика матери:
— Раздай им. Листки именные и пусть сразу же отправляются. Среда — день семейных закупок в нашем районе. А братцы?
— У семейной машины. В очередной раз разбирают её на запчасти. — усмехнулась мама.
— Ладно. Я разберу сумку и пройдусь в зал, покручусь. — тоном автоинформцентра планирования сообщила дочь.
— Опять… — мама была недовольна тем, что десятилетняя девочка изводит себя на снарядах больше положенного для безопасности в её возрасте. Но Виктория в этом была непреклонна.
— Мама, мне нужно быть в отличной форме… Ведь я не собираюсь быть астрофлотской интеллигенткой — их вид и поле мне осточертели. Я хочу быть боевой единицей российского астрофлота и желательно — дальнего…
— Тебе и звёзд мало… — с сожалением произнесла мать.
— Нет. Не мало. Но я хочу быть с ними рядом. Рядом. Это — не в планетарии и — не на картах, это — другое. Это — реальность. — твёрдо сказала дочь.
— Уж не на разведкорабли ли ты наметилась? Гиблое дело, Вика. Мужчин туда ещё берут через сто десять сит, а женщин…
— А я — прорвусь. Через двести двадцать сит. И для этого я, как старшая, снимаю сегодня закупочный план с себя и передаю своим сестричкам. А вот и они… Оксана, вот тебе. — Вика отдала листок средней, отличавшейся от остальных младших статной фигурой сибирячки и длинной русой толстой косой. — А вот тебе, Алла. — первая младшая, черноглазая «бестия подземелий» двумя пальчиками подхватила листок и отпрыгнула по-кошачьи в сторону, освобождая место второй младшей — Светлане. — И тебе, Светик. А теперь, девочки, по коням! И чтоб к трём часам всё было в хранилищах! Братики закончат с машинерией к тому времени и мы просто не можем оказаться позади. Бегом — марш! — шуточная команда Виктории словно ветром вымела сестер из кабинета. — Всё. Теперь я смогу спокойно пойти покрутиться. Разрешишь?
— Ладно, Викта. Иди.
— Спасибо, мам. — девочка нежно поцеловала маму и выскочила из кабинета. Вскоре её шаги затихли во входном холле.
Виктория действительно не лукавила — хотя она постоянно отдавала должное научным занятиям и школьным проблемам и делам, научный профиль школы начинал её уже немного тяготить. Ей хотелось реального, а не кабинетно-книжного дела и она, верная своим принципам, напряжённо думала о том, какие занятия смогут снизить уровень неудовлетворённости необходимостью ещё несколько лет быть в числе учеников школы с научной подготовкой. Конечно же, Виктория понимала, что школа дала ей много, очень много за истёкшие годы и даст, безусловно, ещё больше. Но ещё она понимала, что одной наукой она, Виктория Белова, сыта никогда не будет. И потому она старалась выкраивать побольше времени на всевозможные тренировки и учения, готовившие её к переходу в новое качество — от теоретика к практику.