— Рич, это волшебство какое-то. Я лежала тут умирающей воблой, соображала невесть что кладбищенское, а теперь у меня и сил-то прибавилось и желания всякие жизненные появились. Ты часом не сбежишь от меня?
— Вита, я не имею ни малейшего желания сбегать от тебя. Если ты, конечно, не попросишь меня исчезнуть. Из твоей жизни, разумеется.
— Никогда не попрошу, Ричочек, — Виктория опустила голову на колени молодого человека. — Никогда. Хочешь, поклянусь?
— Не надо слов, Вита. Мы и так с тобой всё прекрасно знаем. Гораздо больше, чем можно выразить словами.
— Вот именно поэтому я и попросила, чтобы тебя пропустили ко мне первого. Родители и братья с сестрами — просто замечательно, но ты, Рич, ты настоящий ключ. Я такой ключ никогда не смогу потерять.
— И я тоже, Вита. — Ричард погладил её по распущенным волосам.
— Рич, прости меня. Можно тебя попросить?
— Можно, Вита. Тебе всё можно.
— Рич, можно я сяду к тебе на колени? Ужасно неудобно вот так наполовину. Да и тянуться…
— Прости, Вит. Я не подумал. — Ричард моментально закутал Викторию в одеяло, оставив свободными только руки и плечи, достал левой рукой из тумбочки дополнительное покрывало-пелеринку, которым укрыл плечи девочки. — Вот теперь я посажу тебя, Вита, к себе на колени. — он подоткнул одеяло, чтобы голые ступни ног Виктории не обдувал прохладный воздух из сопел кондиционера. — Как, удобно?
— Восхитительно, Рич. — её лицо оказалось почти на уровне лица молодого человека. — теперь я хоть обнять могу тебя, Ричочек, по-настоящему. А то прямо умирающая царевна-лебедь.
— М-да. Ты уже далеко не умирающая.
— Твоими стараниями, Рич. Твоими стараниями. — Виктория крепко обняла его за плечи и прижалась щекой к его щеке. — Рич, если бы ты только знал, насколько мне важно было увидеть и почувствовать тебя сегодня, сейчас. Вот так… Понять, что я ещё не списана в расход и в тираж… Скажи, Рич. Этот маячок, о котором говорили врачи. Он что, действительно теперь навсегда?
— Вита. Я уйду от прямого ответа и скажу так. Я его вижу и я его чувствую.
— Он тебя пугает или настораживает?
— Он заставляет меня быть особенно осторожным и бережным.
— Рич, твои обтекаемые формулировки сделали бы честь любому дипломату.
— Я не дипломат, Вита. Я простой человек. А этот маячок… Ну разве он что либо определяет? В конце концов он просто и четко предупреждает об определённом пределе. Предупреждает и окружающих и тебя саму. Но кроме этого предела у тебя вокруг просторы — за год не обойдешь. Так что не парь себе голову понапрасну. Я просто уверен, убеждён, что будет время, когда рядом с тобой встанет человек, которому ты, Вита, будешь верна всю свою жизнь. Который покажет тебе то, что не показывают никому, кроме особо ценных и особо важных людей — свой полный маячный свет своей души, своего главного «Я». Твоё право, Вита, будет в том, чтобы решить: он будет рядом с тобой всегда или тебе будет необходимо подождать другого. Это — только твоё. Но до того момента рядом с тобой будут сотни и тысячи людей, с которыми ты будешь спокойно и свободно жить и работать. Это только так кажется, что служебный формат — узкий и жесткий. Это такая ширь, Вита. Мы большую часть жизни проводим в работе на благо общества, а не в ничегонеделании. Так разве нам стесняться или бояться людей, которых мы знаем как своих коллег по работе, как своих сподвижников и соратников? Да, они будут женаты или замужем, у них могут быть, а может и не быть детей. Но при этом это будут люди, которых не будет пугать твой маячок. Да, он у тебя теперь есть и он отлично виден и ощутим для подавляющего большинства землян. Но это всего лишь означает, что с тобой надо быть особо бережным и осторожным. У любого из нас кроме этого маячка есть чёткая третья граница, за которую мы пускаем далеко не всех и далеко не каждого. Так что маячок или граница — это всего лишь функции, условности, которые нам позволяют жить и действовать.
— Рич, спасибо тебе… — Виктория взглянула в глаза молодого человека прямым и спокойным взглядом. — Твои слова лучше чем несколько литров чудодейственных микстур и настоек.
— И тебе спасибо, Вита. Благодаря тебе я понял многое о самом себе. Понял сегодня и сейчас. — Ричард легко поднял её на руки, встал и уложил на кровать. — А теперь тебе нужно отдохнуть. И на этот раз молча и с закрытыми глазами. Скоро придут твои родители, сестры, братья. Негоже их встречать заплаканной.
— Они знают, что мои заплаканные глаза — не твоя вина, Рич. — сказала Виктория, кутаясь в одеяло. — Может быть, очень может быть, это — твоя победа Рич. Победа над моим полуразобранным госпитальным состоянием.
— Победа… Нет, Вита. Эту победу ты одержишь сама. — Ричард наклонился и поцеловал её в лоб. — Отдыхай. Родители твои знают где я. — он поклонился и повернулся к открывавшейся двери палаты, в проём которой уже входила мать Виктории. — Я ухожу. Буду в гостинице. — он легко раскланялся с вошедшим отцом Виктории.
— Мам, он просто волшебник. — Виктория не открывая глаз почувствовала, как в кресло рядом с кроватью села мать.
— Я рада, доча. Ты посвежела.
— Это всё Рич. Он оставил мне целую тетрадку своих новых стихов. Он читал мне их целый час и даже дольше. Он принёс настолько приятный букет, что я просто была тронута до глубины души.
— Понимаю. Полагаю, Вита, что тебе сегодня не до наших обсуждений внутрисемейных проблем и вопросов. Так что Ксана приволокла тебе легчайший ужин и будь добра сегодня — без полуночничания. Я знаю, ты не утерпишь и прочтёшь все стихи Ричарда, но не устраивай насилия над глазами и разумом. Договорились?
— Договорились, мам. Ты, как всегда, чрезвычайно убедительна.
— Если я не буду убедительна, то ты меня слушаться перестанешь.
— Не перестану, мам. — Спасибо. Я поем, почитаю и посплю. Думаю, у меня вполне до семи часов утра будет неплохой сон.
— А это не так маловажно, как кажется, Викта. — отец поцеловал дочь и встал. — Всё, хлопцы-девчата. Прощайтесь и давайте нашей дочке-сестричке возможность вкусить телесной и духовной пищи. А там она и Морфею должна дань вернуть. Теперь-то она спать будет без лекарств и гипноза.
— Именно, пап. Спасибо, братики, спасибо, сестрички. До завтра. Спокойной ночи всем. — Виктория откинулась на высокие подушки и нашарила сенсор опускания спинки кровати. Зашелестевшие приводы придали кровати полное горизонтальное положение и Виктория блаженно вдохнула и выдохнула несколько раз отфильтрованный воздух, приводя мысли и чувства в состояние относительного спокойствия.
Как она и говорила, с аппетитом умяв лёгкий поздний ужин, Виктория включила ночник и, снова подняв подушки, взяла сшивку-тетрадку, оставленную Ричардом. Её взгляд побежал по строчкам и через несколько минут для нее не существовало ничего кроме этих строчек и созданного ими мира. Через полчаса Виктория сама не заметила, как её глаза закрылись и сшивка выпала из её расслабившихся пальцев, птицей накрыв одеяло. Софит автоматически выключился.
Месяц строгой реабилитации Виктории всё же пришлось пройти до конца. Родители приезжали теперь реже, врачи также не беспокоили Белову своими визитами, убедившись, что пациентка и не помышляет нарушать режим и не выполнять многочисленные предписания.
Через месяц Виктория снова оказалась у себя дома в своей комнате и на следующий же день пошла в школу. Опасный период был окончен, но теперь Виктория была закрыта для всех служебным коконом, которого не существовало только для Ричарда, её родителей, братьев и сестёр, а также для многочисленных подруг.
В один из предпоследних дней своего пребывания в кризис-центре, Виктория попросила своего отца придти к ней буквально на четверть часа рано утром.
— Пап, можно тебя попросить?
— Можно, доча. — отец вопросительно посмотрел на дочь, полусидевшую в постели и перебиравшую листки сшитой Ричардом тетради. — Ты хочешь, чтобы я…
— Я хочу, чтобы ты передал для двух моих незнакомых друзей подарки. От меня.
— И кто эти незнакомые друзья? Я их знаю?