Грег снова помчался как можно ниже над оболочкой станции, на полном ходу лавируя меж многочисленных препятствий. Неожиданно в наушниках скафандра ожили какие-то звуки. Грег сразу насторожился. До этого включенное только на прием переговорное устройство не фиксировало никаких переговоров и энергетических шумов. Ведь поблизости в открытом пространстве никого не было, а радиоизлучения из глубины станции, сквозь ее многослойную броневую защиту не проникали. Теперь же новые звуки говорили только об одном - недалеко появился противник и вел переговоры с использованием кодировки. Значит неприятель знал, беглецы могут его услышать и превращал свои разговоры в непонятное бульканье и журчание. "Ничего, сволочи, - мы еще посмотрим кто кого." - Пробормотал Грег огибая большую радарную антенну. В самой крутой точке поворота ему удалось в краешек стекла шлема увидеть, как такой же рискованный пируэт совершает Стас. В это время урчание в наушниках стало особенно громким и Грег решил не испытывать судьбу и на полном ходу нырнул под платформу с какой-то малопонятной аппаратурой. Туда же спрятался и Стас. В следующее мгновение встречным курсом, растянувшись вдоль кривой корпуса пронеслись три малых скутера. Это началось прочесывание. В каждом скутере под прозрачным колпаком сидело по два человека. Их лица и зрачки мощных телекамер напряженно всматривались вниз. Скутеры сзади прикрывались мощными боевыми роботами.
В зазор между металлических балок Грег проводил неприятельскую цепь хмурым взглядом и, чуть помедлив, выбрался на верх. Теперь они со Стасом летели избегая длительных открытых пространств и все время прижимались к возможным укрытиям. Через несколько минут друзья благополучно добрались до причального модуля четвертого сектора. Здесь были пришвартованы три орбитальных транспорта. Поспешно гася скорость полета, Грег довольно чувствительно ударился плечом о окантовку люка, но уже в следующее мгновение, еще морщась от ушиба, вставлял магнитную карточку в скважину замка. Рядом, вцепившись в вертикальный поручень, замер от напряжения Стас. На этот раз вслед за первым зеленым огоньком на табло благополучно затеплилась вторая зеленая точка и друзья чуть не завопили от радости. В следующее мгновение люк уже открылся и оба космонавта благополучно ввалились в шлюзовую камеру. Через полторы минуты сработал внутренний люк и пилоты шагнули в переходной отсек причального модуля. Здесь они как можно быстрее освободились от громоздких скафандров и Грег тут же бросился по длинной галерее к ближайшему стыковочному узлу. Стас еще снимал с креплений скафандров парализаторы а Грег уже склонился над панелью замка. На этот раз карточки сработали безотказно. Когда Стас поправляя на плече ремни увесистых парализаторов, подбежал к стыковочному узлу, стопорное кольцо уже провернулось по периметру люка. Механизм отпирания дважды щелкнул и его рычаги не торопясь начали откидывать крышку. Грег уже собрался нырнуть в открывающийся зев, как неожиданно в помещении задребезжал голос ревуна. Стены галереи запульсировали всполохами мигалок экстренной тревоги. Крышка люка замерла в полуоткрытом положении, а на панели замка в сумасшедшем ритме замигали сразу все огоньки вместе с цифрами маленького табло. "Ах гады, - завопил Грег хватая крышку люка руками, - отменяют нашу команду... Сейчас закроют!" И он всем телом налег на крышку, пытаясь откинуть ее дальше. Но в этом случае Стас оказался проворнее командира и со всей силы всадил массивный ствол парализатора в зазор между рычагом крепления крышки люка и окантовкой его неподвижного кольца. Теперь люк уже не мог захлопнуться. "Монтировку!" - в следующее мгновение крикнул Стас с искаженным от напряжения лицом. Стволом парализатора, как рычагом он еле удерживал от обратного движения крепления люка. Но Грег уже вырвал из ближайшего аварийного набора инструментов тяжелую монтировку и окончательно заклинил подвижный сустав в тот момент, когда ствол парализатора начал сминаться под натиском рычагов механизма. Судорожно глотая ртами воздух и глядя вокруг сумасшедшими глазами друзья еще несколько секунд висели на рычаге из сверхпрочной стали, пока до них окончательно не дошло, что люк уже заклинен наглухо. Тогда Грег тяжело перевел дух и тяжело проговорил: "Я страхую рычагом, а ты попробуй пролезть в эту щель... И давай быстро." Стас медленно отнял ладони от монтировки и недоверчиво взглянул на неширокий просвет люка. Потом он нервно облизал губы и осторожно начал протискиваться в зазор. Вот он просунул туда левую руку, потом плечо, вот туда пролезла грудь и, наконец, он весь исчез из глаз Грега. "Давай, командир, - послышался голос Стаса, вроде ничего, пролезть можно." Грег аккуратно снял ладони с монтировки, внимательно осмотрел поворотный узел и распластавшись по стенке начал медленно вжиматься в узкую щель.
Через минуту перед экипажем бывшего рейса Би-Джей-90 уже автоматически откидывались полусферы люков в переборках многоцелевого транспорта. Стас с Грегом спешили как можно быстрее занять пилотские места в командном отсеке. Наконец оба товарища были в креслах экипажа. Грег мгновенно включил упрощенные тесты проверки основных рабочих систем корабля и коротко бросил Стасу:
- Я готовлю корабль к старту на ручном управлении, а ты срочно отключай компьютер, пока он не получил команду воспрепятствовать нам.
- Есть, кэп! - ответил Стас и его пальцы забегали по клавиатуре пульта второго пилота.
Корабль оказался полностью готовым к полету и скоро его ведущие системы доложили девяностосекундную готовность к старту. Пилоты молниеносно фиксировали глазами отсчеты и смену параметров на десятках табло и в различных секторах большого экрана. Их пальцы поспешно летали над клавишами и кнопками. Механизмы стыковочного узла уже начали отключаться от силовых и информационных кабелей станции. А где-то совсем рядом в шлюзовую галерею ворвалась ударная группа спецназа. Но люк корабля уже был наглухо задраен и боевикам оставалось только скрипеть зубами от злобы и беспомощно наблюдать как на судне вспыхнули маленькие сопла обратного хода и с лязгающим звуком его стыковочные захваты оцепились от швартовых быков причального модуля.