– Да, сэр. Мы внесли параметры, которые вы нам дали. Все сходится.
– Хорошо. Сообщите Шерману, что мы переходим к размещению. Встретимся со всеми в точке сбора.
Линселл и Сид тут же ответили на звонки. Клейтон знал, что это должен быть Ральф Стивенс: оба отрывисто и в унисон кивали в ответ на какие-то замечания. Они с Йеном, который помогал следившей за Бозом подкоманде, обменялись понимающими взглядами.
Иконки на большой карте показывали, что теперь звонок с фермы получил Шерман. Ева подошла к Клейтону.
– Мы ещё не нашли семью, – пробормотала она.
– По-моему, это только что утратило значение.
– Абнер, ты что? Если эта чертова машина на самом деле работает, чем бы она ни была, тогда в семье больше никто не нуждается.
– Да понимаю я, но у нас нет ни единой зацепки. Судя по тому, что у нас есть, Шерман тоже не в курсе. Похоже, Альдред использовал кого-то ещё, чтобы похитить Умбрейтов.
– Надо попытаться узнать, – прошипела она.
На экранах Шерман звонил Джеде, который, в свою очередь, связался с остальными. Вся банда Шермана отправилась к своим машинам.
– Зашевелились, – удовлетворенно объявил Йен.
Сид присоединился к ним.
– Она согласилась, чтобы мы сопровождали группу захвата, – сообщил он, очень довольный собой.
– Что предпримем по поводу семьи профессора? – спросила Ева.
– Все остаются на позициях, пока Альдред и машина не окажутся в одном и том же месте; потом туда ворвётся вооружённая команда спецназа. Как только выжившие окажутся под арестом, им предложат сделку. Они рассказывают нам, где семья Умбрейта, и судья учтет это при вынесении приговора. Если начнут разыгрывать из себя крутых, Ральф заберёт их для допроса. Мы видели, чем это закончилось для старины Эрни. Мы их найдем.
– На это могут уйти дни, – возразила Ева, и от прилива крови её бледная кожа покраснела.
– Это лучшее, что мы можем сделать. Подкоманды останутся тут и попытаются засечь любые переговоры с людьми, которые удерживают семью. Специальная спасательная команда наготове.
– Ладно, – проворчала Ева.
Сид улыбнулся и положил руку ей на плечо.
– Ты не обязана идти с нами. Можешь остаться тут и убедиться, что они делают все возможное для спасения членов семьи Умбрейт.
– Пытаешься от меня избавиться, босс?
– Ну что ты, ни в коем случае. Не после всего, что было. – Сид усмехнулся. – А ты, Абнер, пойдешь с нами?
– Я должен узнать, что происходит, босс. Моего брата, кем бы он ни был, убили из-за этого.
– Что ж, ладно – надеваем бронежилеты и следуем за главным отрядом. Наша задача – наблюдение и поддержка.
Сид вывел своих людей наружу, в теплый весенний вечер, чувствуя, как под мышками и на шее под тугим бронежилетом и уставной стеганой рубашкой выступает пот. На парковке базы было жарко, асфальт все ещё излучал накопленное за день тепло. В безоблачном сумеречном небе появлялись яркие огоньки звёзд.
Множество решений привели его к этой точке, и он по-прежнему мог просто взять и уйти домой. Позволить Линселл и спецназовцам во всем разобраться. В конце концов, в этом и заключался смысл их существования. Какая-то глупая часть Сида гордилась тем, что он здесь и делает то, что нужно. Но в остальном он готов был наложить в штаны от страха, как любой живой человек в здравом уме.
Взглянув на созвездия, он увидел силуэты трех черных СВВП Mil US-22 с поворотными винтами на конце крыла, стоявших на посадочной площадке на крыше главного здания. Взводы спецназовцев АЗЧ поднимались на борт через широкие боковые двери, винты качались туда-сюда – шла предполетная проверка. US-22 были тихими невидимками, способными без предупреждения подбираться к целям, расположенным в черте города; ещё через двадцать минут, когда золотые сумерки на горизонте погаснут, заметить их невооруженным глазом и при помощи большинства сенсоров станет невозможно. Первым, что узнал бы об их прибытии любой противник, были бы темные фигуры в броне, спускающиеся на верёвках с ночных небес.
Сиду выделили большой внедорожник «Мерседес-Оллклайм», один из дюжины припаркованных, готовых для перевозки остальных отрядов Линселл. Когда он открыл переднюю дверь, подошла агент; её броня выглядела сшитой в том же магазине, что и её костюмы.
– Я ценю оказанную вами помощь, – сказала она. – Но вы займёте позицию и будете строго следовать тактическому протоколу. Мне не нужны никакие отклонения. С этого момента вам предписано оказывать дополнительную поддержку.
– Хорошо, лапуля, так и поступим, – сказал Сид с самым заметным джорди-акцентом, на какой только был способен.
– Хорошо, – рявкнула она и направилась к своему командному транспорту, десятиместному джипу «Хассар».
– Ого! – сказал Абнер. – Вот это норов. Йен, ты за ней приударил?
– Нет! – запротестовал Йен. – Я больше этим не занимаюсь. Я теперь с Таллулой.
– Как у вас дела? – заносчиво спросила Ева.
– Хорошо. Мы проводим вместе все ночи – у нее дома, не у меня. Я не хочу, чтобы её затронуло то, чем мы занимаемся. И мы много говорили о том, чтобы съехаться. Как думаете, это не слишком быстро?
Сид подавил смешок. Такие разговоры совсем не в духе Йена, каким он его знал.
– Когда вы готовы, то вы готовы, – сказал он. – Нет никакого правильного времени.
– Нет, босс, я уверен, что по этому поводу имеется регламент ТЕ, – заметил Абнер, когда они все забрались в «Оллклайм».
– Пятнадцать недель, – заявила Ева с каменным лицом.
– Не обращай внимания на циников, – сказал Сид. – Ты все делаешь верно. Она прекрасная девушка.
– Только позаботься о том, чтобы правильно с нею обращаться, – предупредила Ева. – Она многое перенесла. Этот её чертов жених, а потом – когда оказалась втянутой в наше дело.
– Эй, ну поверьте в меня хоть немного, – простонал Йен.
Все ещё ухмыляясь, Сид велел элке подключить тактическую координирующую сеть миссии к автопилоту «Оллклайма». Его сетка показывала вид на ферму с воздуха. Шестиколесный фургон «Форд-Телай» отъезжал от скопления построек.
– Цель А в движении, – объявил тактический координатор. – Они погрузили большой ящик в заднюю дверь «Телая», прежде чем он отъехал. Умбрейт тоже в машине вместе с четырьмя противниками.
– Насколько плохо все будет, если они запустят D-бомбу на поверхности земли? – внезапно спросил Йен. – Эти бомбы очень мощные?
– У них термоядерные инициаторы, – тихонько проговорил Абнер.
– Ну, это ведь хорошо? – сказал Йен. – Термоядерная энергия – чистая, верно?
– Йен, – устало сказал Сид, – он имеет в виду, что сам взрыватель представляет собой термоядерную бомбу.
Йен нервно рассмеялся.
– A-а. Точно. Я так и знал. То есть радиоактивных осадков не будет?
– Хочешь вернуться в командный центр? – спросил Сид. – Он под землёй на базе АЗЧ. Безопаснее не бывает.
– Нет. Мы пройдем через это вместе. Но как же твои дети?
– Навещают бабушку с дедушкой в Ратленде.
Узнав про Умбрейта в воскресенье, он сразу же велел Хасинте уезжать из города. Он не нарушил секретность, ничего не объяснил. Просто сказал ей, что так надо, что в деле наметились изменения и он не хочет подвергать риску её и детей. Она направлялась на юг по А 1 уже в первой половине дня.
– А-а, – протянул Йен и посмотрел на Еву.
– Мои на старой родине, – сказала она. – В Исландии сейчас важный культурный период. Им не следует такое пропускать.
Йен повернулся к Абнеру.
Абнер пожал плечами.
– Вы выловили из Тайна моего брата. Я должен знать.
«Оллклайм» покатился вперёд, заняв свое место в веренице машин, выезжавших с базы. Вглядевшись через лобовое стекло, Сид едва рассмотрел очертания US-22, которые поднялись в темнеющее небо. Сетка показывала, что Шерман и Боз приближаются к Последней Миле. Джеде и Ракби ехали в том же направлении, чуть дальше.
– Разумно, – сказал Абнер. – Если собираешься где-то использовать D-бомбу, то внутри портала.
– Почему? – спросила Ева, когда они миновали главные ворота базы. – Альдред провел свою жизнь, работая в семейной компании. Сент-Либра для него всё. Вы все так много трудились, чтобы это предприятие стало успешным.