- Мамочки! - охнула Лена.
Все вокруг закружилось, завертелось, в хрустальном куполе вдруг исчез мрачный бетонный потолок в подтеках, и появилось холодное черное небо с множеством звезд. Звезд было столько, сколько на земле не увидеть и в самую темную ночь, при самом чистом небе. А еще по небу плыли кометы с яркими хвостами.
Сам корабль стоял на огромной открытой платформе, находящейся в открытом космосе. И, что самое ужасное, вокруг суетились десятки, сотни кошек в скафандрах.
- Ну, мы попали, - заметил Стрел.
***
- А куда мы, собственно, попали? - поинтересовался Андрей Ершов. Он с глубокомысленным видом изучал малопонятную информацию, высвечивающуюся на экране дисплея.
Ребята почувствовали приятное облегчение силы тяжести. Но полной невесомости все-таки не было. То ли их притягивала к себе платформа, то ли в корабле имелось силовое поле.
- Попали мы в первую очередь в фигуральном смысле, - глубокомысленно заявил компьютер. - Но если вы задаете вопрос по существу, отвечу и на него. Прибыли мы в Грамзянию, и в этом нет никаких сомнений. Попали в самое кошачье гнездо. За платформой, на которую нас транспортировали - солнышко их желтое, мелкое, планетка зеленая, противная. Кошачьих полная. Нехорошо, что мы тут очутились. С боем уходить придется. Хотя эти коты грамзовые, конечно, по-настоящему драться не умеют.
- Ты можешь улететь куда угодно? - подал голос Паша.
- Пока коты не взялись за наш корабль всерьез - ответ положительный, - ответил Стрел.
- А скоро они за нас возьмутся? - спросил осторожный Борис.
- Это уж вам виднее, - заявил Стрел. - Я не имею достаточно данных для расчетов.
Ребята замолкли, поглядывая через хрустальный купол на котов, шныряющих вокруг корабля. Часть кошек будто бы свободно плавала в воздухе, у некоторых на спине имелись ранцевые двигатели. Голова каждой кошки - в круглом прозрачном шлеме, тело - или в суставчатом скафандре, или в каком-то облегающем блестящем материале, или в чем-то, похожее на доспехи.
- Я что-то этим котам не верю. То есть грамзам, - заявил Костя. - По-моему, они нас используют. И обманут обязательно. Сами в звездолет не полезли - нас засунули. Нужно подумать, что нам дальше делать. Пока они за нас не взялись всерьез, как Стрел обещает.
- А казались такими милыми, - всхлипнула Лена, вспоминающая вероломство своих любимцев.
Кошки с равнодушными взглядами, да еще и в скафандрах, вселили в сердце девочки тоску. А кругом - черный космос. И Земля, родной дом - неизвестно где. Наверное, так далеко, что отсюда и не видно...
Много ярких звезд сияло в небе, но рисунок их был совсем незнаком ребятам, и даже цвет казался странным - некоторые звезды были почти синими, другие - ярко-красными. На Земле им таких звезд видеть не доводилось.
- Точно, кинут нас эти коты, и говорить тут не о чем, - поддержал Костю Борис. - Мы в этой сделке только риск несем. Так в бизнесе не бывает. Обязательно кинут. С какой стати им что-то для нас делать? Проще ведь использовать нас и выбросить, как мусор. Зачем расплачиваться, деньги зря тратить?
- Верно, капитан, верно, казначей, разумно мыслите, - поддержал ребят компьютер. - В своем логове они опасны, и грабить нам их здесь не получится - силы неравны. Так что нужно смываться.
Ребята еще раз всмотрелись в окружающий космос. Ничего подозрительного вокруг видно не было. Большая платформа, коты-монтажники, какие-то стальные балки, блоки. Планету было не видно - не иначе, она была внизу, под платформой. Солнце как раз вставало над какими-то отдаленными постройками огромной космической базы.
- Судя по всему, не исключена возможность непредвиденного развития событий, - насупился Андрей. - Но куда мы можем ретироваться?
- Да куда угодно! - оптимистично заявил Стрел. - Реактор почти новый, запас воды и провизии на борту - на три месяца, кислородные генераторы в норме. Мы можем хоть в соседнюю галактику* двинуть. Только что там ловить?
- Я домой хочу, - всхлипнула Лена. - Побывали в космосе - и ладно... Если с таблетками для бабушки не получается, то лучше домой.
- А коты? - спросил осторожный Паша. - Они нас и дома найдут. Что тогда?
- Не думаю, что они такие сильные, как представлялись, - предположил Костя. - В этом случае им не понадобилась бы наша помощь. Да и заманивать нас на остров хитростью они бы не стали.
- Грамзы - показушники, - презрительно бросил Стрел. - Если бы не планетарные зенитные батареи, мы бы им и здесь задали. Но рисковать не стоит. Не из-за чего. Они еще и голодранцы, эти грамзы. Взять у них почти нечего.