Бутерброды у Бори были дорогие и аппетитные. Четыре - с красной икрой, четыре - с ветчиной, два - с сыром. Каждый из бутербродов Боря аккуратно разделил пополам, чтобы всем хватило.
- Угощайтесь, - предложил он.
Паша взял половинку бутерброда с икрой, откусил и понял, что жевать тяжело. Ни икры, ни чего-то еще ему уже не хотелось. Костя с трудом проглотил один кусочек бутерброда с ветчиной, другой, доел его, но больше не мог проглотить ни крошки. А Лена даже не стала ничего брать.
Один Борис съел три бутерброда и в изнеможении откинулся на спинку кресла.
- Не лезет, - удивленно заметил он. - Да мне раньше этот завтрак был - на один присест. Устал я, наверное. Грамзы всю кровь из меня попили.
- Ты наелся, - наставительно сообщил компьютер. - Обед, приготовленный по рациону номер девять, содержит питательные вещества, потребные интенсивно работающему гуманоидному организму на сутки. А вы ведь сутки не голодали. Многие из вас вообще хорошо откормлены...
Толстый Борис покраснел, но сделал вид, что последняя реплика относится не к нему.
- Запить разве что? - спросил Паша, поглядывая на бутылку со "Спрайтом".
- Ваш организм получил необходимое для нормального функционирования количество воды, - сообщил Стрел. - Лишняя жидкость не пойдет на пользу...
- Тебя забыли спросить, - проворчал Паша, наливая в стакан из-под транпикатора газировку. Но пить тоже не очень хотелось.
Тем временем окружающий звездолет пейзаж не изменялся. Все та же темнота без признаков звезд, никакого гула, тряски - и полное отсутствие признаков движения.
- Долетим скоро? - спросил Костя.
- Сорок пять минут осталось, - отрапортовал компьютер.
- Так где мы летим, что ничего вокруг не видно? - повторил свой вопрос, который компьютер удачно замял, Андрей Ершов.
- В подпространстве, понятное дело, - объяснил Стрел. - Мы сейчас как бы нигде. Нас просто нет. Благодаря этому эффекту и развивается огромная скорость. Точнее, скорость не развивается. Вы просто исчезаете в одном месте и появляетесь в другом. Но не как при нуль-транспортировке, а на своей тяге. Проще и дешевле.
- Понятно, - заявил Андрей, хотя понятно ему было совсем не все.
- Вы бы лучше Уставы пока изучили, чем от безделья маяться, - менторским тоном произнес компьютер.
Слово "Уставы" он произнес так уважительно, что было понятно - пишется оно с большой буквы.
- Какие Уставы? - спросил Костя.
- Рейнджерские, - ответил Стрел. - Какие обязанности должен выполнять каждый из вас в случае разных щекотливых ситуаций. Вы ведь, поди, в первый раз на деле? Ни разу еще караваны не грабили?
- Еще бы, - хмыкнул Паша.
- По тебе больше всех заметно, - тут же осадил Бойко Стрел.
Пока ребята разговаривали с компьютером, Лена Ковалева на своем кресле отъехала в медицинский отсек и изучала содержимое ящиков. В них было много всяких хирургических инструментов, тюбиков, одноразовых шприцов. А некоторые ящики, выдвигаясь, открывали сенсорные панели. Еще на них были гнезда, к которым, очевидно, подключались всякие инструменты - хирургические лазеры, дисковые пилы, капельницы и прочие хитроумные системы для впрыскивания в кровь лекарственных препаратов. Ознакомившись с содержимым отсека, Лена сняла бандану и повесила ее на спинку кресла, а потом обратилась к Стрелу:
- Может, мы не будем ничего читать? Ты нам просто расскажешь, что написано в Уставах? Ты хорошо рассказываешь, понятно...
- Что верно, то верно, - тон Стрела стал очень довольным. - Я очень хороший рассказчик. С моих слов вы все лучше запомните. Я заодно включу гипнотический эффект, чтобы запоминали - так запоминали. На уровне подсознания!
- Как вы все гипноз любите, - начал было Костя, но смолк на полуслове. Свет в кабине приугас, потянуло в сон, а компьютер начал рассказывать.
***
- Капитан корабля обладает правом принятия решений, - медленно, четко и спокойно говорил Стрел. Слова его словно бы отпечатывались в памяти. - Он же железной рукой наводит порядок на борту звездолета. Перчатка капитана - под правой рукой, в специальном держателе кресла. Но лучше всегда носить ее с собой...
Костя пошарил по креслу и действительно обнаружил перчатку - маленькую, скукоженную. Вряд ли она подойдет по размеру - но мальчик все же попытался ее примерить. И тут перчатка словно бы стала мягче, обхватила всю руку, начала расти и поднялась выше локтя. Костя не мог слова вымолвить от неожиданности, а потом спросил:
- Что это она?