— Очень жаль, но я не могу удовлетворить ваше ходатайство. С таким сомнительным прошлым вы не можете рассчитывать даже на временное гражданство в империи Ррнайд, — проговорил он и, помолчав, добавил: — Может, у вас есть поручители?
Ни на что особо не надеясь, землянин протянул ему кристалл с речью Аэлиты. При звуках её голоса комиссар вздрогнул и поспешно выключил запись.
— Сто семь акрилийких демонов и одна Адлилуза! — рыкнул он и невольно поморщился от боли. — Отвечайте, где вы это взяли?
Землянин посмотрел на струйку крови, текущую по его подбородку.
— Хозяйка «Птицы удачи» выдала, — ответил он и обеспокоенно добавил: — А в чём дело? Вы в чём-то её подозреваете?
— Вот как! Выходит, вы знакомы с госпожой Аэлитмиррани-даами-Ррнари?
— Ну да. Она взяла меня взамен погибшего помощника.
Хлопнув себя по лбу, Ласло выложил на стол яркий пакетик.
— Вот! Это она просила передать лично вам.
— О Атум! — губы комиссара поползли наверх. Он сдавленно хрюкнул, борясь с приступом неуместного веселья. — Неужели Аэлитмиррани до сих пор обожает рамбуанские деликатесы?
— Ещё как! — уныло отозвался землянин. — Как она может есть такую вонючую дрянь, просто в голове не укладывается. Лично у меня один только их запах надолго отбивает аппетит ко всякой еде.
— Ладно, держите.
Комиссар толкнул в его направлении золотую горошину. Поймав её, Ласло озадаченно нахмурился. «Ну и зачем она мне? — его чуткие пальцы исследовали поверхность горошины, но осязанию было не за что зацепиться. — Интересно, в чём здесь фишка? Может, это новый вид платёжного кристалла?»
— Атимас-ри нужно проглотить или вставить в ухо. — Звёздный кот хмыкнул. — В общем, можете воспользоваться любым отверстием, ведущим внутрь вашего организма. Нет, вы должны сделать это при мне, — проговорил он, видя, что посетитель хочет убрать горошину в карман.
Ухо показалось землянину более подходящим местом, но когда горошина зашевелилась, настала его очередь бледнеть.
— О боже! Что за тварь вы мне подсунули? — завопил он, вскакивая на ноги.
— Беда с этими дикарями! — Комиссар тяжко вздохнул. — Прекратите трясти головой. Всё равно не поможет. Это всего лишь ваш паспорт. Кстати, он полностью растворится через один год по летоисчислению Рамбо, тогда вы вновь станете нежелательной персоной в империи Ррнайд. Понятно?
— Да! — откликнулся успокоившийся Ласло.
В вестибюле, где они расстались, Аэлиты не оказалось. Встревоженный землянин ринулся в гравитационный лифт и, не обращая внимания на смешки, сопровождающие его неуклюжие движения, спустился вниз. Выскочив на улицу, он осмотрелся по сторонам и успокоился: звёздная кошка стояла на небольшом мостике и с интересом наблюдала за драчкой нарядных оранжевых рыбок.
— Ну как твои дела? — спросила она, не отводя взгляда от вуалехвостых каннибалов, которые, больше не находя рамбуанских деликатесов, пожирали своих же товарищей помельче.
Лихо щёлкнув каблуками, Ласло взял под козырёк.
— Задание выполнено, мэм!
— Замечательно. А как там Ягмир-раами-Дарирр?
— Цветёт и пахнет, — отозвался землянин и не удержался от любопытства. — Так ты знала, что он сделает мне ксиву?
— Нет, — ответила Аэлита и, помедлив, спросила: — Видимо, что-то случилось, если он пошёл на такое неслыханное нарушение служебного долга?
— Даже не знаю. Конечно, я выручил твоего котяру, — землянин восхищённо прищёлкнул языком. — Кстати, он здоров драться, но решающую роль сыграло знакомство с тобой. Во всяком случае, мне так показалось.
Звёздная кошка повернулась к нему, и Ласло заметил, что её фиолетовые глаза заметно потемнели. Так всегда бывало, когда она хандрила.
— Ты ошибаешься, обезьян, — проговорила она ровным голосом. — Этого просто не может быть. Ведь Ягмир-раами-Дарирр с детства ненавидит меня.
«Ну и чёрт с ним, малышка! Наплюй и разотри!» — сочувственно подумал Ласло, а вслух проговорил:
— Слушай, киска! Думаю, нет никакого смысла покупать комбинезоны-хамелеоны. Если Аргтур не скинет треть цены, то пусть подавится ими. На деле они далеко не так хороши, как он нам заливал.
Заинтересовавшись, звёздная кошка приподняла брови.
— Неужели так много недостатков?
— Хватило, чтобы я остался в живых, а их обладатели отправились к твоему любимому Атуму. Во-первых, если присмотреться, то заметно дыхание, во-вторых, они запаздывают с цветопередачей, в-третьих, если попасть в яблочко под левой мышкой, квазиживая система сдыхает и вместе с ней накрывается вся невидимость… — замахнувшись, Ласло пнул подкатившийся пушистый шар. — Гол!