Осторожно поднявшись, абориген глянул на меня сверху вниз. Я прикусила губу. Что-то такое было в его взгляде — превосходство, что ли? А ещё непоколебимая уверенность в своих силах. Вот дура! Только сейчас сообразила, что самец в самом расцвете сил и физически далеко не слаб, а я после сеанса лечения совершенно не в форме. С такой мускулатурой ему прибить меня — раз плюнуть.
Кажется, он учуял мои опасения и снова оскалился.
— Не думай, что имеешь дело с неблагодарной скотиной. Подожди, я быстро! — проговорил он, и я снова скривилась.
Чёртовы самцы! Не важно, какой они видовой принадлежности. Нет, вы только послушайте! Один покровительственный тон чего стоит! Так и хочется выдрать остатки шерсти на его голове, желательно без наркоза.
Да! Быстрота, с какой абориген скользнул к машинам, а затем вернулся, сделала бы честь даже звёздной кошке. В его руках была большая спортивная сумка. Немного порывшись в её внутренностях, он протянул мне какой-то овальный предмет, завёрнутый в кусок ткани.
— На, держи, пока я не передумал. Это моя плата за спасение.
Кислая мина на его физиономии нисколько не удивляла. Я сама сто раз подумала бы, прежде чем расстаться с вещицей, за которую заплачено жизнью.
Гадая, что это такое, я развернула ветхую ткань, расползающуюся под пальцами. О Всемогущий Атум! При виде сокровища на своей ладони, я перестала дышать. Это была самая ценная добыча во всей обитаемой Вселенной — легендарное зерно хаоса.
От моего радостного вопля абориген слегка отшатнулся, а затем подозрительно прищурился, но я почти не обращала на него внимания. Матово-чёрное, бархатистое на ощупь, зерно хаоса было невыразимо прекрасно. Я прижала его к щеке и вдруг почувствовала, что мои губы расползаются в такой же неприличной гримасе, как у аборигена. Слава богам, сородичи этого не видят.
— Это мне, ты уверен? — пропела я, тихонечко мурлыкая.
Тот подумал, прежде чем ответить.
— Да! Артефакт только твой, киска, — вдруг он резко обернулся, и в его руке возникло оружие. — Чёрт побери! У нас незваные гости. Ложись!
Без раздумий я рухнула на землю и порадовалась, что на меня не нашёл стих противоречия. Над нашими головами зависла осветительная ракета, и почти одновременно прошла очередь из трассирующих пуль. Демоны хаоса! Я витиевато выругалась. Какая жалость! В руках мечта всей моей жизни, а толку-то? Если не случится чуда, то скоро я отправлюсь к праотцам и то, что в сопровождении обезьяна, как-то мало утешало.
— Киска, прекрати обниматься с чёртовым яйцом! Сделай что-нибудь, — ведь ты инопланетянка!
Я зашипела, чувствуя, как шерсть на загривке встала дыбом.
— Дурак! Не нужно воображать, что мы всемогущи. Будь моя «Птица удачи» в порядке, можно было бы поставить защитный экран, но…
— Живо внутрь! — рявкнул абориген. — Брысь! Кому я сказал? Чини, а я постараюсь их задержать. Пошла, пошла!
— Сдурел? — выкрикнула я, с трудом перекрывая треск очередей. — Там работы минимум на два дня!
— А мне плевать! Жить хочешь, иди и сделай прям сейчас!.. О, чёрт!
Рядом с нами раздался взрыв. К счастью, нас прикрыла авиетка. Засыпанная землёй, я взвизгнула, а на физиономии аборигена появилась зверская гримаса. Махнув мне, он вскочил на ноги и завопил:
— Луиджи! Прекрати стрелять! Я сдаюсь! У меня здесь такая добыча, что тебе и не снилась! НЛО и самая настоящая инопланетянка. Пока живая!
Наступила оглушительная тишина. Тогда он схватил меня за шкирку и, показав им, швырнул внутрь авиетки. Ощущение не из приятных, как от первого, так и от второго.
— Задрай люк и не высовывайся наружу, пока не починишься! Поняла?
— А как же ты? — высунувшись наружу, я помедлила. — Давай внутрь. Как-нибудь поместимся. Правда, не ручаюсь, что долго продержимся.
— Нет! — абориген оскалился. — Чинись, а я постараюсь их задержать. — Работай, хватит таращить зенки! — рявкнул он.
Ладно! Влетев внутрь, я бросилась в кресло и, мечтая о чуде, закрыла глаза. Несмотря на просто неимоверные усилия, дело шло медленно. Но кто верит и надеется, с тем милость Атума. Когда я уж отчаялась, слыша по транслятору, что стрельба затихла, зерно хаоса вдруг зависло над разрушенной панелью процессора и засияло радужным светом. В то же мгновение оборванные магистрали стали срастаться без моего участия.
Дрожа от нетерпения, я еле дождалась, когда заработал обзорный экран. Сто семь акрилийских демонов и одна Адлилуза! Мой абориген поднял руки и медленно двинулся к своим противникам. Я зашипела. Когда он подошёл ближе, в него выстрелили. Слава Атуму! Он упал, но был ещё жив. Правда, к нему тут же подскочила пара здоровенных аборигенов и принялась зверски пинать ногами.