После аханий и оханий Маришка придирчиво оглядела внука и, найдя, что с ним всё в порядке, забрала у него мальчика. Поцеловав правнука в щёчку, она встревожилась при виде его несчастной мордашки.
— Сашенька, у тебя что-нибудь болит? — спросила она с беспокойством, и маленький прохиндей с горестным видом прижал ладошку к груди.
— Сердце! — ответил он патетическим тоном, но не удержался и, прижавшись к Маришке, горько заплакал. — Бабушка! Папа сказал, что плохие люди забрали мою маму! — проговорил он сквозь слёзы.
— Дева Мария! — Маришка повернулась к внуку. — Сыночек, это правда?
— К сожалению, да, — ответил Ласло и забрал у неё сына. — Сашка, перестань реветь. Что ты как маленький? — сказал он ровным тоном и мальчик, всхлипнув, послушно замолчал. — Молодец! — похвалил он сына и потрепал его по белокурым тщательно уложенным волосам. — Э, братец! Что-то ты не только ревёшь у меня как девчонка, но и выглядишь соответственно. Это непорядок. Нужно будет при случае подстричь тебя.
— Не хочу стричься! — закапризничал мальчик. — Мама говорит, что так выглядят все настоящие принцы.
— Вряд ли, Сашок, — скептически отозвался Ласло. — Так выглядят только сказочные принцы. Ну те, что рождаются в комплекте с белыми лошадьми. А ты у меня обычный мальчик. Давай ты будешь выглядеть, и вести себя соответственно. Хорошо?
Мальчик с сомнением посмотрел на отца, а затем неохотно кивнул.
— Вот и замечательно! — Ласло отрицательно качнул головой, когда Маришка снова протянула руки к ребёнку. — Нет. Пусть он лучше побудет у меня, а то у тебя он снова расхнычется.
— Сыночка, он же ещё маленький! — с жалостью воскликнула Маришка.
— Вот-вот! Именно об этом я и говорю! — улыбнулся Ласло и кивнул на девушек. — Бабуль, познакомься с моими спутницами. Малявка в накидке это мой партнёр по бизнесу Аэлитмиррани даами Ррнари, но ты можешь звать её Аэлитой, — представил он звёздную кошку и подмигнул Фапивате. — А темноволосая красотка, которая пилит меня недобрым взглядом, это Ирида Фапивата… — Он сделал эффектную паузу. — Бабуль, мы с ней уже почти четыре года состоим в законном браке. Так что прошу любить и жаловать мою жену.
— Что?! — пролепетала Маришка, растеряно глядя то на внука, то на девушку. — Ладно, потом всё расскажешь, — спохватилась она, заметив, что у правнука задрожали губы.
Она повернулась к пажу и ласково ему улыбнулась.
— Здравствуй, Артур! С того времени, что мы не виделись, ты стал совсем большой. О Господи! Никак ты вырос на целую голову! — воскликнула она и мальчик просиял от удовольствия.
— Похоже что так, мадам, — скромно потупился паж. — Сир… мой господин тоже считает, что я очень вырос. Правда, он добавляет… — Мальчик наморщил лоб, вспоминая фразу на незнакомом языке. — Велика Федула, да дура, коли нет ума в голове.
— Ну, к тебе это не относится, — сказала Маришка и покосилась на внука. — Лично мне он говорил, что ещё не встречал смышленей мальчугана чем ты, Артур Пендрагон.
— Спасибо, сир!.. Ой, простите! Я хотел сказать господин! — спохватился мальчик.
— Ничего страшного! — утешил его Ласло. — С сегодняшнего дня я больше не король…
Испуганная Маришка вскрикнула, и он обнял её за плечи.
— Бабуль, да не пугайся ты так! Никакого переворота не было, я сам отказался от короны. — Чтобы подсластить пилюлю, он чмокнул её в щеку и жалобно протянул: — Не сердись, родная! Я знаю, как вы гордитесь тем, что ваш внук король, но для меня это путы. Я мечтал избавиться от них, как только моя задница соприкоснулась с золотым троном Александрии.
— Господи! — всхлипнула Маришка и погладила внука лицу. — Сыночек, мне-то всё равно нищий ты или король. Это твой дед придёт в отчаяние. Для него это такой удар, тебе не передать! — Она горестно покачала головой. — Ты же знаешь, какой Иштван скрытный! Он ничем не попрекнёт тебя, а после будет всё носить в себе и молча переживать. Вот чего я боюсь! Не приведи Господь, ещё заболеет. Конечно, твой дед крепок как столетний дуб. Да что с того? Вот и дерево, подруби основной корень, и оно упадёт. Сыночка, сделай милость, ничего не говори Иштвану! Пусть он не знает, что ты больше не король, — взмолилась Маришка, глядя на внука несчастными глазами.
— Не волнуйся, родная! Я ничего не скажу, — спустив сына с рук, Ласло обнял бабку. — Если понадобится, я снова займу этот чёртов трон. Только дай мне пару лет, чтобы привести дела в порядок. Хорошо?
— Так долго! Что же я скажу Иштвану? — прошептала Маришка, прижав руку ко рту.