Со своим идеальным слухом Фапивата сразу же уловила, что она разговаривает без помощи коммуникатора и в знак уважения оттопырила большой палец. Аэлита подмигнула ей и, повернув голову, умильно посмотрела на бабку Ласло, которая была далеко не так проста, как можно было подумать.
— Выходит, что ты всё же из мавров, только из звёздных, — пришла Маришка к выводу.
Чем-то ей не нравилась эта гостья. «Если бы Ласло не сказал, что это его давняя знакомая, уже давно огрела бы эту заразу палкой по спине. Не хватало ещё оборотня в дом притащить», — подумала она, исподтишка разглядывая звёздную кошку.
Бабка Ласло не спускала с неё глаз и Аэлита на всякой случай поддёрнула сползшее покрывало, и тут случилось то, чего она опасалась.
Заметив кончик кошачьего хвоста, Маришка чуть ли ни просияла. Она схватила палку и замахнулась ею на звёздную кошку.
— Брысь! Брысь, нечистая сила! Не смей липнуть к моему внуку, а то так отделаю, что тебя не узнают черти в преисподней!
— Госпожа Романович, стойте! — бросилась Фапивата на выручку звёздной кошке, которая запуталась в своём покрывале и не могла увернуться от сыплющихся на неё ударов. — Это действительно оборотень, но не тот, о котором вы говорите…
— Ага, оборотень! Так я и знала! — воскликнула Маришка и с новой силой взялась охаживать звёздную кошку по бокам и спине.
Обескураженная Фапивата не решалась применить к ней силу. Единственно, что она могла сделать, это заслонить собой Аэлиту, и в результате ей тоже основательно досталось. В пылу борьбы с нечистью Маришка не разбиралась, на кого именно сыплются палочные удары.
Крики и поднявшаяся суета привлекли внимание Ласло.
— О боже! Глазам своим не верю! Что у них там творится?! — воскликнул он и, прибежав, первым делом схватил Маришку и притиснул её к себе. — Бабуля, брось палку! С ума сошла? С чего вдруг ты набросилась на Аэлиту?
— Пусти, это оборотень! — прошипела Маришка, вошедшая в раж, и как следует пнула его по ноге. — Дурачок! Неужели ты не видишь, что это демоница? Отпусти, я её прогоню!
— Сейчас же угомонись! — приказал Ласло и так основательно встряхнул бабку, что у неё клацнули зубы. — Матушка, я знаю, что это оборотень! — огорошил он её признанием.
— Господи! — Маришка сразу же поникла, и её глаза наполнились слезами. — Ласличек, сыночек мой ненаглядный! Неужели ты продал свою бессмертную душу, чтобы стать королём? — прошептала она и, обняв внука, горько заплакала. — Прости нас старых и неразумных! Если бы мы с дедом знали, что до такого дойдёт, то даже не заикались бы о проклятом пророчестве!
Маришка так убивалась из-за него, что у Ласло выступили слёзы на глазах.
— Ох, и тёмная ты у меня, бабуль! — ласково проговорил он, гладя её по растрепавшимся волосам, имеющим на солнце чудеснейший тициановский оттенок. — Такая красивая и такая дремучая, что до сих пор веришь в дурацкие богословские сказки. Ладно, если бы ты была местная, тогда это было бы простительно. Но как ты можешь верить во всю эту чепуху с чертями, после того как жила в эпоху развитого материализма? Скажи мне!
— Одно другому не мешает, — всхлипнула Маришка и заглянула в глаза внука. — Хочешь сказать, что эта поганка хвостатая не чертяка? — спросила она с затаённой надеждой.
— Вот именно! Аэлита такой же человек из плоти и крови, как мы с тобой, — проговорил Ласло как можно убедительней и, обернувшись, подмигнул звёздной кошке. — Ну что, отпустить тебя? Больше не будешь драться?
— Отпускай, — вздохнула Маришка. — Я и сама чую, что в ней нет зла. — Звёздная кошка возмущённо фыркнула, и она сварливо добавила: — Но я за ней всё равно буду присматривать, мало ли чего. Откуда тебе знать, сынок, может, и среди звёзд водится нечисть и обманывает честных инопланетян, прикидываясь тем, чем не является.
— Ну, всё! С меня хватит! — взбеленилась Аэлита. — Мало мне издевательств моих родственников, так ещё твоя бабка измывается надо мной! Но они хотя бы меня не били, — с горечью заметила она и, развернувшись, зашагала в обратном направлении.
Охваченная раскаянием Маришка бросилась следом за ней и, догнав, ухватилась за накидку. Она дернула её на себя, и та упала на землю.
— Да постой ты!.. — крикнула она и когда Аэлита повернулась, уставилась на неё. — Господи! Действительно кошка! — проговорила она и, неожиданно улыбнувшись, добавила: — К тому же очень хорошенькая, ну просто лапочка!
— Лучше не надо, — предупредила Аэлита и подалась назад, когда бабка Ласло протянула к ней руку, собираясь погладить.
— Полно сердиться, милая! Теперь я вижу, что никакая ты не нечистая сила, а просто инопланетянка. — Маришка подняла упавшую накидку и протянула её звёздной кошке. — Очень больно? — спросила она с состраданием на лице, и сама завернула её в накидку. — Не бойся, девонька, я тебя больше не обижу. Ты уж прости старую, я же никогда не видела таких, как ты.