Всё же экипаж сумел подпортить ему удовольствие. Теперь его не били, а со словами: «Простите, сэр!» вежливо отставляли в сторону. Это было несложно при его маленьком росте и щуплом телосложении.
Но Бурага не был бы Бурагой, если бы так просто сдался. Во время своей очереди дежурства Ласло обнаружил его в капитанской рубке и витиевато выругался. Приборы, контролирующие состояние корабля, мигали тревожным светом, сообщая о сбое в настройках.
Причина неполадок была ясна как божий день. Голый Бурага сидел на пульте управления и голографическая красотка, созданная «Птицей удачи», тщетно уговаривала его слезть оттуда.
От удара в лоб он сверзился на пол, после чего Ласло вывернул ему руку и, не говоря ни слова, потащил в изолятор, где намертво прикрутил к кровати. После этого он связался со звёздной кошкой и попросил её срочно прийти в капитанскую рубку. При этом у него было такое выражение лица, что Бурага струсил и стал кричать, требуя, чтобы его освободили.
Ласло направился было к выходу из изолятора, но когда посыпались угрозы, что им не заплатят ни гроша за такое обращение, он вернулся. Пряча гнев под маской спокойствия, он скрестил руки на груди и окинул Бурагу долгим взглядом. Когда тот примолк, он склонился к его лицу и, глядя глаза в глаза, сказал, что вскоре вернётся и забьёт ему в глотку все платёжные кристаллы, которые найдёт в его каюте, а после выбросит в открытый космос.
Доведённый до белого каления землянин был настроен выполнить свою угрозу и тогда окончательно перепуганный Бурага заныл, что его неправильно поняли. Мол, ничего подобного он даже не держал в уме, и единственно чего добивался, это чтобы его освободили.
Чтобы сбить накал страстей, Аэлита, которая присутствовала при последней сцене, сказала помощнику, что с кораблём всё в порядке и, дождавшись, когда он уйдёт, направилась к Бураге.
Перед тем как освободить его, она присела на краешек кровати.
— Сэр, сознайтесь, ведь вы брали зерно хаоса? — спросила она, с любопытством глядя на него.
Он долго молчал, а затем боязливо признался:
— Простите, госпожа Аэлитмиррани даами Ррнари, соблазн был необычайно велик. Что ни говори, а подержать в руках сердце бога это чудо, граничащее со святотатством.
Звёздная кошка согласно кивнула.
— Да, чудо, — подтвердила она и с сарказмом добавила: — И впредь не пытайтесь его украсть, всё равно у вас ничего не выйдет. Думаю, вы знаете, что это невозможно.
— Знаю! — подтвердил Бурага и его глаза впились в лицо звёздной кошки. — Госпожа Аэлитмиррани даами Ррнари, это вы нашли Сердце Атума?.. Нет! — воскликнул он, и его затрясло от возбуждения. Он дёрнулся, пытаясь вырваться на волю, и от напряжения на его тонкой, по-цыплячьи длинной шее выступили жилы.
— Скажите, от кого вы его получили? От вашего напарника?.. Оно принадлежало Романовичу?.. Не отрицайте, я вижу по вашему лицу, что да!
— Заткнитесь! Это не ваше дело, — буркнула Аэлита и взялась высвобождать из пут беспокойного пассажира, что было не просто. «Ласло постарался на совесть и упаковал его как рудойскую колбасу», — подумала звёздная кошка.
— Будете совать свой нос, куда не нужно, я высажу вас в ближайшем обитаемом мире, — предупредила она по завершении своей освободительной миссии.
— Не высадите, — скривился Бурага, потирая затекшие запястья, и в его ярко-голубых глазках блеснуло торжество. — Без моих денег вам не найти фигурку Грантайна.
Он был прав, но звёздной кошке не понравилось его осведомлённость: и относительно зерна хаоса, и относительно цели их путешествия.
После некоторых раздумий Аэлита отправилась в капитанскую рубку, где находился Ласло, и после некоторых колебаний почти дословно передала только что состоявшийся разговор с Бурагой.
В ответ на вопросительный взгляд звёздной кошки, Ласло пожал плечами и сказал, что не имеет ни малейшего понятия, что это значит.
Аэлита сердито фыркнула. После слов Бураги у неё возникли кое-какие догадки о причастности землянина к Сердцу Атума, но она не стала их озвучивать.