— Скажи Сашеньке, что мама его очень любит, и всегда будет любить. Пусть он не скучает, — ответила она и, опустив голову, скрылась на площадке Орлиной башни.
Острое чувство жалости заставило его шагнуть следом за ней, но Ирвинг преградил ему дорогу.
— Стой, Романович! Не подавай ей ложную надежду! — рыкнул он и уже мягче добавил: — Девочка уже достаточно настрадалась из-за тебя.
— Ты прав, дружище, уже поздно суетиться.
Ласло криво усмехнулся и вдруг ощутил, что с уходом Вайды в его душе поселилась сосущая пустота. «Вот так поневоле привыкаешь друг к другу», — невесело подумал он, зная при этом, что лукавит сам с собой. Ведь речь шла не о привычке. Хоть его воспоминания были стёрты, он всегда знал, что сероглазая красавица, будто нарисованная акварельными красками, это его первая настоящая любовь. Чтобы избавиться от грустных мыслей, он вернулся к насущным делам и вопросительно глянул на звёздную кошку.
— С Александром всё в порядке? — поинтересовался он.
— Не беспокойся, мальчик играет с твоим дельфином и, похоже, оба в восторге друг от друга, — ответила Аэлита, подключившись к системе связи «Птицы удачи».
— Чёрт знает что! — пробормотала Фапивата.
Поначалу она с хмурым видом мерила шагами площадку перед лестницей, а затем остановилась напротив Ласло и пытливо посмотрела ему в лицо.
— Леди Мариен сказала, что у тебя есть семья и даже родился сын. Вот я и прилетела на всех парах, чтобы дать тебе развод. А теперь у меня такое чувство, будто я подложила свинью твоей настоящей жене.
Ласло ответил, что она здесь ни при чём, но его возражения показались ей неубедительными, и она постаралась скрыть досаду. К тому же, судя по отсутствующему выражению на лице, он явно думал о чём-то другом.
Поскольку у девушки слова редко расходились с делом, она порылась в карманах и вставила зелёную горошину в наручный ридер.
— Вот прочитай документы и подпиши. Я больше не хочу гоняться за тобой по всем галактикам.
— Погоди, Ирида! Дай мне переговорить кое с кем, а потом будем разбираться друг с другом.
Не глядя на высветившиеся в воздухе документы, Ласло развернулся и потащил Ирвинга за собой на площадку Орлиной башни.
— Марио, будь другом! Пожалуйста, отпусти меня. Добром прошу! — проговорил он, когда они оказались наедине. — Пойми, я должен улететь, причём немедленно. Александр слишком привязан к матери, и я не хочу, чтобы с ним повторилось то же самое, что было со мной в детстве. Смена обстановки сгладит его горе и постепенно он забудет о ней.
На лице Ирвинга появилось сомнение.
— Не слишком на это рассчитывай. Вайда как-то сказала, что помнит всё, что было с ней с самого рождения.
— Не важно! Помнить и переживать это разные вещи, а здесь каждая мелочь будет напоминать ему о матери, и он всё время будет ломать голову над тем, почему она его бросила.
— У тебя нет преемника…
— Не делай из меня дурака! — рассердился Ласло. — У тебя здесь до фига агентов влияния. Один Карло Риччи чего только стоит! По сути, это он управлял Александрией, а я всего лишь был его умненькой марионеткой, и не особо лез в бутылку, когда он подталкивал меня к нужному решению.
— Эх, прокололся старик! Видимо, вообразил, что здесь ему курорт, — со вздохом отозвался Ирвинг, после чего Ласло произнёс целую речь в защиту Карло Риччи.
Не соглашаясь с его доводами, директор Внешней разведки покачал головой и присел на облюбованную им низенькую скамью, притулившуюся у стены.
— Марио, кончай издеваться! — не выдержал Ласло. — У Карло столько ума и изворотливости, что дай бог любому из нас! Он вполне способен меня заменить, — по-свойски рявкнул он.
— Прости! Какой-то я нынче непонятливый, — пожаловался Ирвинг. Он вытянул длинные ноги и, подставив лицо ярким солнечным лучам, меланхолично добавил: — Похоже, старость подступает, теряю прежнюю гибкость ума. Думаю, пора подыскивать себе местечко поспокойней.
— Кстати, о работе! Если ты не возражаешь, я хотел бы уйти из Внешней разведки, — проговорил Ласло и затаил дыхание, понимая, что сейчас решается его дальнейшая судьба.
— Возражаю!.. Но так и быть отпущу. — Ирвинг с сожалением посмотрел на своего протеже и, не вставая, протянул ему на прощание руку. — Хорошо, Романович. Если хочешь, уходи. Держать не буду.
— Спасибо, Марио! Я твой вечный должник! — обрадовался Ласло, не ожидавший, что он так легко сдастся, и со всех ног бросился к лестнице, где его ждали две самые важные женщины в его жизни.
— Эй-эй, не так быстро! — окликнул его Ирвинг. — Не забудь явиться в управление! Если не уволишься, как положено, я снова объявлю тебя в розыск, и мало тебе не покажется, — пообещал он зловещим тоном.