— Василий Павлович! Можно мне связь… Это очень важно!
Шеф сперва возмутился, но отдал трубку.
— Так, ребята — где и как стоит спускач?
Сквозь шумы дальней связи ответ пробирался долго…
— На парашютах повис на склоне, крутом…
Ой, ё…
— Движки мягкой посадки не работали?
— Нет, дно чистое.
Таааак… Наша любимая автоматика ждет попадания под дно корабля тверди — пыхнет движками и отстрелит купола. И, что будет со зрителями? Что им посоветовать? Хорошо, что корабль беспилотный. По моему совету стропы парашюта облили керосином, закидали сушняком — подожгли и убежали. Только благодаря герою–кинооператору этот кусок теперь входит в учебные фильмы. Очень весело смотреть — как фара спускача пытается в последний раз, на последних движках — взлететь. И кубарем летит с обрыва, ломая деревья…
А за несколько месяцев до этого, бедному–несчастному ТАСС тоже пришлось заявлять. Одна из станций сдохла по традиции на полпути, но вторая, названная 'Марс-2' долетела. И, одновременно с американским четвертым 'Маринером' передала первые снимки.
Долго мы смеялись над статьей в знаменитом журнале 'Лайф'. Особенно над обложкой — разделенная на две части резкой чертой — слева снимок и справа снимок. Один тусклый, весь в шумах, почти ничего не видно. Второй — роскошная панорама с минимального расстояния, торчит на горизонте один из великих вулканов, видно русло реки… Красота! И, кривыми буквами, 'типа под кириллицу' - угадай, где чей! Ха–ха. Но, смеяться особо не над чем. Да, еще лет десять фототелевизионная система будет лучше электронной, американцы ее не поставили только от недостатка веса — их 'Маринер' весит как вся ФТУ нашей станции. Потом надо будет что–то делать…
Кончились старые ракеты, наступила пауза в полетах. Исаевские ребята день и ночь работали над водородными движками. Шкурили мы все системы корабля, бодаясь с прочнистами, двигателистами и даже экологами. Не теми 'зелеными' фанатиками из того, уже не моего времени, а с серьезными ребятами, от которых зависит наша жизнь в долгих полетах. Еще долго продолжали утрамбовывать весовые параметры, конструкцию и задачи новых кораблей. Все шло по плану, даже финансирование. Удивительно, почему? Да, создание координирующей структуры сильно помогло. Но, кажется, ответ не только в ней скрыт…
Американцы начали, весьма успешно, летать на своем новом корабле. 'Джемини', близнецы по–русски говоря. Хорошая, хоть и тесная двухместная машинка. Отработали стыковку, долговременный полет. Даже установили рекорд высоты — состыковавшись со ступенью "Аджена", разогнались и взлетели аж на тысячу триста километров над планетой. Нам это было незначительными помехами. Главное, потом не облажатся. Еще одним большим событием было перетряхивание конструкторского бюро товарища Пилюгина, особенно подрядчиков. Теперь появилась уверенность в готовности к сроку нового бортового компьютера.
И вовремя. Как и сказал Сергей Павлович, ушел я. В Отряд Космонавтов. Не один, первичные тесты прошли многие инженеры. Хорошо! Будем рулить кораблями… Если все сделаем, как надо!
-----------------------------------
…Дыдыды…жжжж…дды…жжжж….дддыыыы… — гудел Олег Макаров. Я, и Валера Кубасов, молча терпели. 'Готовность…' - сказал динамик. Где–то внутри завибрировал нерв страха… У, йо! Кишки решили улететь вверх, потеряв тело по дороге… Транспортник открыл люк мы поехали по рольгангу… Пааадаем!!!
Конечно мы знали задачу — спускач скинут, нужно выжить. Для лучшей слетанности команд дублеров скинут рядом. И ни одна собака десять дней нам не поможет.
'Бац!' - Наступила невесомость. Ненадолго, конечно — пару десятков секунд спустя рванули нас вверх купола парашюта. А вот где мы — тайна. Тест на выживание, однако!
Лежим, глядим, ждем посадки. Неизвестно где.
'Плюх!!!' - Вода…
Корабль колыхается. Хоть и позади давно были тренировки в Центре Подготовки Космонавтов, но все равно неприятно. Надулись поплавки, открыли люк, Олега вылез наружу — как самый близколежащий к выходу.
— Земляяя!!! — заорал он.
— Хде?
— Да так, в километре примерно… Не вниз!
У нашего начальства вполне хватит задора выкинуть нас хоть у Кубы, хоть у Южно—Курильска. Будем решать по принципу - 'Ашхабад там!'.
Высунулся я из капсулы… О, знакомое море, осталось до берега добраться.
— Так, распаковываем НАЗ, надуваем лодку. Всю еду туда, главное — не утопите спускач!
Парни осмелели, начали возмущаться.
— А кто утопит — будет потом переть его из под воды до берега! Осознали.
Только мы перегрузились в лодку, перекидали барахло и отплыли — тут же нарисовался катер, причалил к кораблю и взял на буксир. Ну, так не интересно — чувствуешь постоянное внимание. Не поиграть в Робинзона!