Арист двигался нечеловеческие быстро, в то время как троица воров, привыкшая промышлять тихими грабежами вообще слабо представляла себе искусство драки. Спустя несколько минут они окончательно выдохлись, а Арист даже не запыхался. Он гонял их по поляне, уворачивался, сбивал с ног, но сам ни разу не ударил. Его глаза по прежнему мягко сияли в темноте, а улыбка становилась всё шире. Именно эта улыбка с каждой минутой пугала воров всё больше и больше. В очередной раз скользнув в сторону от тянущихся рук, парень неожиданно оказался за спинами Ухо и Морды и схватив их за воротники, смачно стукнул лбами. Они обессиленно повалились на землю и погребли под собой Маргата, не успевшего встать после последней подсечки.
Убедившись, что больше никто не торопится в бой, Арист направился к телеге. Одним текучим движением он перемахнул через задний борт, и скрылся внутри. Мгновение спустя он выпрыгнул обратно, держа в руке небольшой ящик, накрытый бесформенной тряпкой.
К этому моменту Маргат начал подавать признаки жизни, и опираясь о спину Морды, как раз пытался встать на ноги. Арист, уже собравшийся заняться своей добычей, с досадой качнул головой и осмотрелся. От пришедшей в голову идеи его лицо снова озарилось улыбкой. Он выпрямился, потом подпрыгнул, вскочив на край заднего борта телеги, и поставив ящик на крышу, залез сам. Крыша стонала и скрипела под ним, вот-вот норовя развалится. Дуги на которые была натянута холстина явно доживали свои последние дни, но Аристу нужно было всего пару минут. Он встал так, чтобы ноги оказались на дугах и перехватив ношу поудобнее, стянул с неё тряпку.
Под тряпкой оказался вовсе не ящик, а обитая тонкими металлическими пластинами клетка. Вместо одной из стенок было окошко, забраное толстой проволокой. Арист заглянул внутрь и радостно рассмеялся.
— Эй, сказитель! — Маргат нашёл в траве кинжал, и, оскалившись, метнул его в парня. Мигом спустя он пожалел, что не бросил оружие молча. Арист изящно качнулся в сторону, пропустив клинок мимо, а потом рывком сорвав с клетки тяжёлый навесной замок, вернул его хозяину одним метким броском. Подобной ловкости и изящности у Маргата не было, потому увернуться он не успел. Замок ударил его туда, куда он совсем не ожидал, и вожак, охнув, опустился на колени, а потом и завалился набок, прижимая руки к пострадавшему достоинству.
Арист открыл клетку и сунув внутрь руку, вытащил наружу бешено извивающегося зверя. В слабом свете костра и далёкой луны белый зверь казался тякуче-серебряным, словно вместо меха он был покрыт расплавленным металлом, переливающимся в лунном свете.
Это была небольшая, глухо рычащая и яростно щелкающая челюстями, лиса.
Арист, крепко сжал её загривок и завороженно рассматривал, держа на вытянутой руке. Он попытался погладить бесподобный мех, и тут же за это поплатился. Лиса вцепилась в его ладонь, глубоко погрузив клыки в плоть. Парень замер, и, стоило лисе слегка разжать челюсти, отдёрнул руку, и ласково заговорил:
— Ну здравствуй. Я думал, что ты меня сразу признаешь. Что же ты? — пока он говорил, лиса постепенно затихала, а стоило ему замолчать, она и вовсе замерла, повиснув тряпочкой.
— Когда я пришёл сюда, то сразу почувствовал что-то. А потом, начал вспоминать, — продолжил Арист, постепенно приближая зверя ближе. — Я почувствовал твоё сердцебиение, и память вернулась. Я узнал тебя. А ты... Мэй?
Глаза лисы беспомощно смотрели на него, а потом вдруг расширились и загорелись восторгом. Арист звонко рассмеялся и прижав зверька к себе, быстро чмокнул его в чёрный блестящий нос.
— Пойдём! — он огляделся, в поисках дороги и спрыгнул с крыши повозки. — Нам нужна луна!
Арист, крепко прижав лисицу с груди, побежал сквозь высокую траву. На бегу он оглянулся, и увидел, что поверженная троица начала приходить в себя. Ухо и Морда, покачиваясь, уже стояли на ногах, и вдвоём тянули с земли Маргата.
Перепрыгнув через кочку, парень выскочил на дорогу и остановился.
Далекая луна ярко светила с неба, зависнув впереди прямо над дорогой.
— Давай, Мэй, — он поставил лису на землю и показал рукой вперёд. — Лунный свет приведёт тебя домой. Иди!
Лисица нерешительно смотрела на него, а потом, сделала осторожный шаг. Ещё один. И остановилась, снова оглянувшись на Ариста. В блестящих глазах стоял испуг.
— Иди же, Мэй! Я сразу за тобой, ты же знаешь, я без тебя никуда, — Арист уже слышал топот воров, бегущих следом. Хотя бегущих, это громко сказано, скорее ковыляющих. Но не смотря на скорость, скоро они будут здесь, а отвлекаться на них совершенно не было времени. — Скорее!
Взглянув на луну, лиса снова пошла вперёд. С каждым шагом она шла всё увереннее, а потом под её лапами стала появляться сияющая полоса, очень похажая на дрожащую лунную дорожку на водной глади. Полоса ширилась и удлиннялась, пока не превратилась во вполне удобную тропу, ведущую, казалось к самой луне.
А лиса... В какой-то момент её удаляющаяся фигурка начала мягко сиять, а потом вдруг вытянулась вверх, превратившись из пушистого зверька в молодую девушку в длинном белом платье. Девушка остановилась, оглядела себя и счастливо рассмеялась. Обернувшись, она отбросила с лица серебристые волосы и махнула Аристу рукой, зовя с собой. Она была уже далеко и довольно высоко от земли, но не боялась упасть. Она боялась уйти без него.
Арист кивнул ей и посмотрел на преследователей. Те явно передумали драться с ним за украденную лису. Все трое застыли с открытыми ртами недалеко от дороги, и изумленно таращились на происходящее. Тем лучше для всех. Парень помахал им на прощание и пошёл к сияющей тропе.
Сделав несколько шагов, Арист заметил, что вокруг него откуда ни возьмись начали кружиться в медленном танце лёгкие мерцающие пылинки. Они медленно парили в воздухе, а потом, словно подхваченные ветром, которого не было, неслись к Мэй.
Арист, не сбавляя шага, оглядел себя. Так и есть. Его тело стало полупрозрачным, почти невесомым. От него отделялись сверкающие в лунном свете пылинки и стремились к той, которую он защищал. Той, для защиты которой он был создан.
Дома, в своём мире, он снова примет привычный человеческий вид, а сейчас он станет звёздной пылью, чтобы проводить домой свою подзащитную. Богиню, что он любит.
Троица неудачливых воров ошеломленно следила как странный парень, заявившийся к ним с лопухом на голове, рассыпался миллионами ярких искорок, которые словно рой устремились к стоящей на лунной дорожке девушке, что ещё утром была лисой, запертой в клетке. Сверкающие неземными огнями пылинки окружили девушку сияющим кольцом, которое тут же закружилось вокруг неё, превратившись в переливающуюся спираль. И она, разведя руки в стороны, так, чтобы пальцы касались этих огоньков, лёгкой поступью побежала вверх по дороге, сотканной из лунного света. Домой.