Мир сузился до размеров этой камеры без окон и двери, упрятанной где-то глубоко в основании Прайма. Аппаратура камеры функционировала автоматически. Кану могли забыть, оставить на многие годы, а свет продолжал бы загораться и гаснуть в соответствии с каким-то диким расписанием, заложенным в машину… Даже когда пленник умрет…
Он пытался заставить себя думать о чем-нибудь другом. Если бы у него была информационная катушка или письменные принадлежности… Но с таким же успехом можно мечтать о свободе. Кана не знал даже, осужден он или же только дожидается суда.
Хансу ошибался, считая, что подземные ходы Прайма неизвестны официальным военным. В арестовавшей их группе находился посредник ВП.
Сдаться пришлось без сопротивления. Последний раз он видел мастера лезвия, когда их разделили перед допросом. Ветеран выглядел плохо.
Специалисты по допросам не были грубы. Давным-давно исчезнувшая необходимость в пытках была заменена наркотиками, которые хорошо развязывают языки упрямым пленникам. И Кана знал, что выболтал все секреты своей жизни любому желающему слушать. Пришел он в себя уже в этой камере, раздетый до брюк, и с тех пор здесь и оставался.
Чтобы как-то отвлечься, Кана начал сам себе намечать задания, вспоминая после каждого приема пищи все детали курса Экс-Тии.
— Закатан, — произнес он медленно, стараясь придать голосу специфический свист, — планета земного типа. Суша представлена главным образом архипелагами островов. Самый большой остров — Зородал, Крепость Зородала была основана во времена полумифического правления пяти королей, теперь почти легендарном периоде. Археологические раскопки подтвердили некоторые легенды и доказали, что на одном и том же месте сменилось по крайней мере десять цивилизаций, причем между падением одной цивилизации и возвышением другой проходило тысячелетие. Закатане — раса рептилий, родственных земным ящерам. Протяженность их жизни во много раз превосходит человеческую. Они не агрессивны, чрезвычайно поглощены историческими исследованиями и дают много известных историков и философов…
Раздавшийся резкий щелчок заставил Кану вздрогнуть. В стене перед ним открылась ниша. В ней лежал мундир. В стене передним открылась ниша. В ней лежал мундир. Но мгновение Кана похолодел, потом схватил мундир, опасаясь, что все это — мучительная иллюзия.
Полный комплект обмундирования… мечника третьего класса! Когда Кана начал одеваться, руки его все еще дрожали. Освобождение… По крайней мере — из камеры. Но что впереди? Суд? Возвращение на службу? Или…
Не хватало только меча — ножны на поясе оказались пустыми. И ножа Милосердия нет…
Когда он уже застегивал ремешок шлема, стена беззвучно сдвинулась. Кана шагнул в коридор, где его уже ждали четверо конвоиров. В голове мелькнула шальная мысль — стоит ли гордиться таким эскортом? И пошел, понимая бесполезность расспросов.
Лифт мчался сквозь этажи штаб-квартиры Управления и, наконец, выпустил в широкий коридор. Фрески, изображающие чужие миры, где сражались орды и легионы, чередовались с окнами, через которые Кана бросил первый взгляд а землю с тех пор, как был арестован. Насколько он мог судить, было утро. Внизу лежал залив, переходящий в море. Предания гласили, что древние руины, на которых был возведен Прайм, некогда являлись предместьем огромного города, покрывавшего до атомных войн весь остров у залива.
Меж зданий летали тяжелые коптеры — все выглядело так же, как и в тот день, когда Кана впервые прибыл в Прайм и получил назначение в орду Йорка.
Но охранники не дали ему времени любоваться видом, открывающимся из окна, или философски обобщать прошлое. Его быстро провели в приемное отделение, где уже ожидал трибунал. Кана чуть не присвистнул. Большие Медяки, возможно, самые высокие!
Трое из четырех советников штаба, Галактический Посредник и офицер Галактического Патруля, командир субсектора, судя по знакам различия.
Кана напрягся. Какое право имеют эти чужаки судить его? Он был уверен, что сможет опротестовать это и будет поддержан Кодексом службы. Но, желая выиграть время, отдал честь и доложил согласно правилам:
— Кана Карр, мечник третьего класса, назначенный в орду Йорка, место службы — Фронн.
Хансу… Где Хансу? Неужели их будут судить порознь? Он был уверен, что сможет опротестовать это, если добиться разрешения переговорить с мастером лезвия. Потому что он только сейчас сделал ошеломляющее открытие: один из офицеров, смотревших на него, был Маттиас, тот самый Маттиас, который, по мнению Хансу, был бы их защитником, сражался бы на их стороне, если бы они сумели добраться до него.