«Получается!»
Надежда радостным теплом разлилась по его шкуре. В глазах кролика мелькнул страх, он резко развернулся и помчался наутёк – прямо на Мотыльковое Крылышко!
«Ну же, давай! – беззвучно воззвал Серое Крыло. – Проснись, кролик бежит прямо тебе в лапы!»
Ему казалось, будто вся земля пустоши гудит от топота кроличьих лап. Даже Обгоняющая Ветер, Пятнашка и Сланница повернулись, чтобы посмотреть, чем закончится эта охота. Колючий Утёсник тоже мчался за кроликом, но он был слишком далеко.
– Мотыльковое Крылышко! – взвыл Серое Крыло, когда кролик пронёсся мимо белой кошки, продолжавшей отрешённо таращиться в серое небо. Та обернулась и непонимающе захлопала глазами, не обращая никакого внимания на дичь, улепётывавшую в заросли вереска.
Серое Крыло подбежал ближе, остановился в хвосте от Мотылькового Крылышка.
– Ты зачем вообще сюда пришла? – рявкнул он, разгневанно глядя на белую зеваку. – Чем ты занимаешься?
Его лёгкие пронзила жгучая боль, в глазах почернело. Не в силах вздохнуть. Серое Крыло со стоном пошатнулся.
– Что с тобой? – всполошилась Мотыльковое Крылышко, мгновенно выйдя из своей задумчивости. – У тебя опять одышка? Грудь болит?
– Со мной… всё… в порядке, – прохрипел Серое Крыло.
«Неужели эта пустоголовая ротозейка не понимает, что натворила?!»
– Сядь скорее и отдохни, – встревоженно промяукала Мотыльковое Крылышко.
Тут мимо них промчался Колючий Утёсник, не сводя глаз со склона, за которым скрылся кролик. Мотыльковое Крылышко захлопала глазами, провожая отца растерянным взглядом.
– Ты его видела? – выдохнул Серое Крыло.
– Кого? – удивлённо спросила Мотыльковое Крылышко.
Серое Крыло чуть не взорвался от злости.
– Принюхайся! Чем пахнет?
Мотыльковое Крылышко послушно приоткрыла пасть, высунув наружу маленький розовый язычок.
– Ой, кролик! – радостно воскликнула она, вытаращив глаза. – Кроликом пахнет!
Серое Крыло так и сел.
– Ты что, только сейчас это заметила? Ты его не видела?
– Кажется… нет, – пролепетала кошка, растерянно оглядываясь по сторонам. – Простите… мне так жаль…
К ним подбежала Обгоняющая Ветер. При виде распушившейся от гнева матери, Мотыльковое Крылышко окончательно сникла и уставилась себе под лапы.
– Я… я засмотрелась на облака, – пролепетала она, не дожидаясь упрёка матери. – Одно из них было так похоже на кролика…
Серое Крыло взглянул на небо. Оно было так плотно затянуто облаками, что казалось невероятным, как можно различить в сплошной серой шкуре какие бы то ни было фигуры.
– Если бы ты смотрела на пустошь, а не на небо, то увидела бы настоящего кролика, прошмыгнувшего у тебя под носом! – ядовито заметил Серое Крыло.
– Мотыльковое Крылышко! – рявкнула Обгоняющая Ветер. – Сколько раз я тебе говорила, что на охоту ходят, чтобы охотиться? Когда ты научишься сосредотачиваться?
– Прости, – пискнула кошечка, не поднимая головы.
– Твоими «прости» кучу с добычей не наполнишь! – отрезала Обгоняющая Ветер.
– В следующий раз я буду стараться изо всех сил! – горячо пообещала Мотыльковое Крылышко.
– То же самое ты говорила в прошлый раз! – сердито прошипела Обгоняющая Ветер.
Серое Крыло неожиданно для себя почувствовал жалость к маленькой зеваке, глядящей на мать круглыми глазами.
«Возможно, она просто не способна к охоте, – подумал он. – Может, нам стоит поручить ей какую-нибудь работу в лагере? Там тоже полно дел – менять подстилки, строить новые палатки…»
Серое Крыло махнул хвостом в сторону оврага.
– Мотыльковое Крылышко, будь добра, сбегай и посмотри, не нужно ли Камышу и Уклейке ещё вереска? Мне кажется, они должны были уже использовать тот, что у них был.
Эти два кота с раннего утра сооружали себе новую палатку около стены лагеря, оплетая вереском колючие стебли утёсника. Пыльный Нос остался помогать им, а Мотыльковое Крылышко отправилась на охоту. Теперь Серое Крыло думал, что это было ошибкой. Лучше бы они взяли с собой Пыльного Носа, который чуял и преследовал дичь не в пример лучше, чем его непутёвая сестра!