Надо сказать, это заявление несколько обидело меня. И не только за себя и мужской род. А за всё человечество. Но сильнее всего горело у меня из-за того, что я понимал – она в большей степени права!
Но я был всё равно не согласен. Так и подмывало доказать! Ей. Чужой душе.
– Хорошо, можешь предложить мне первой! Я не настаиваю на очерёдности! – благодушно согласился я, прекрасно осознавая, что уступая в малом уже в начале отношений, я сильно рискую отдать пальму первенства второй половинке на всю совместную жизнь!
– Кажется, я уже озвучивала своё мнение по этому поводу. Невозможно! Даже мне видно, что ты – не аристократ!
– Ошибаешься! Я ещё тот аристократ! Самый что ни на есть махровый! В нашем мире вся знать такая. Никаких расшаркиваний. Хамство и наглость – визитная карточка, – толкнул я речь, очень надеясь, что она поверит в эту... импровизацию.
– Докажи! – она буквально сверлила меня пристальным взглядом.
«Вот те крест! Так научи! Чёрта с два я должен что-либо доказывать!» – перебирал я возможные варианты ответов, но всё было не то.
– В наложники ты меня взять точно не можешь – я не принадлежу вашему миру и живу по иным правилам! – решился я идти до конца.
«Укрепится ли её положение при дворе, возьми она в мужья такого, как я? Или ослабнет? А что будет со мной, окажись я мужем в бабском государстве? Заставлю ли считаться с моим мнением? И чего мне ожидать, если меня прямо сейчас отвергнут? Может, и к лучшему? Отправят обратно, вернусь к своей прежней жизни»... – размечтался я.
– А взять меня в жёны ты хочешь тоже по своим обычаям? С возможностью расстаться в дальнейшем? – спросила Лалвенде.
«Хороший вопрос! Справедливый и своевременный!» – мне даже на мгновение стало стыдно, что меня заподозрили в таком. А ведь в глубине души, признаться честно, я не исключал и такую возможность! От этого на сердце сделалось совсем гадко. Кавказская пленница и заряд соли в ж – ни в какое сравнение не идут даже.
– Нет-нет! Ни в коем случае! А чтобы ты даже не сомневалась – давай всё сделаем, как у вас тут принято! Распишемся, пир горой, брачная ночь и... далее, по списку, – запротестовал я и расщедрился.
– Ну и ну! Сколько страсти! Но учитывая, что это именно я тебя спасла от неминуемой, – иначе и быть не должно!
– Да-да, спасай меня почаще, раз так надо! – согласно закивал я. – И это... Мне бы одеться уже!
– Как должность – это я про свадьбу, а не спасение, дурашка! – кажется, смешливое настроение вновь вернулась к обладательнице соответствующего имени. – Одежду вон в том шкафчике посмотри.
«А может, врёт она всё? И они с сестрой заодно? Заранее спланировали такую двухходовку? Одна травит, вторая – спасает, а должен – только я!»
– Илистри! Что же Аранэль в тебе нашла? – возвела очи луне Лалвенде.
«Я ей хоть нравлюсь? Или это целиком брак по расчёту? Хоть она и клялась чуть раньше»...
Дроу закрыла глаза и будто погрузилась в транс.
– Да будет так! Богиня луны не имеет ничего против! – после продолжительного молчания возвестила тёмная эльфийка. – Стань моим мужем! Вот моя рука и сердце! Прости, букета и кольца под рукой нет, но ты же не в обиде, да?
– Всё нормуль! Есть только одна ма-аленькая просьба, – сделал я последний ход в нашей многочасовой партии. – Вновь объявите людям, что общаться с ними будете только через меня! Как это сделала Аранэль.
Она задумалась надолго...
– Но в моём присутствии, – решилась принцесса в итоге.
– Само собой, любимая! – я встал с кровати и отправился к шкафу с одеждой.
– Время покажет, – прошептала Лалвен так тихо, что я предположил – это не предназначалось моим ушам.
В гардеробе оказалось несколько серых балахонов разных размеров и такого же немодного цвета труселей. Уже неплохо – без исподнего не останусь.
Оделся, покрутился перед зеркалом. Вроде, село неплохо.
– К свадьбе, полагаю, костюмчик поприличней надо. Придётся мне на полдня отлучиться в мой мир.
– Не-не-не! Так не пойдёт! – всполошилась Лалвен. – Пока свадебный обряд не случился – никуда не отпущу!
Она стояла передо мной, чуть-чуть ниже меня ростом, гневно сверля меня глазами. А чёрная прядка непослушно лезла к ней в глаза, отчего принцессе приходилось сдувать помеху в сторону. Похоже, привычка.
Потревоженная Лалвен тоже казалась милахой. Определённо!
– Но не могу же я в этом предстать перед алтарём? И... там же будут гости? Твои родители – король и королева?! – привёл я железобетонные аргументы.
Всё ещё голые груди Лалвен прильнули ко мне. С укором. Отпрянули. Принцесса стремительно шагнула к кровати. Розовые панталоны, чёрные свободного кроя штаны, тёмно-зелёный жакет – одно за другим одела на себя дроу.