– Согласны? Вот и отлично! Только для оперативности принятия решений давайте-ка в следующие разы наших послов принимать пошустрее! – пожелал Сан Саныч в конце беседы.
Его словами гномы остались недовольны, но промолчали. Ну как же! Они же, виданное ли дело, и так пошли на уступки, сократив время ожидания нашей делегации более чем в два раза!
– Эх! А теперь ещё решение короля ждать? – посетовал я, когда мы вышли из зала совета.
– Кого? – недоумённо захлопала глазами моя принцесса. – Всё уже решено и легитимно. А мы можем выдвигаться домой!
– Короля! Или он у них только для красоты? Как в Англии – королева, – продолжал недоумевать я.
– У гномов никогда не было короля. Ими всегда управлял совет. Что с них взять! Даром, что под землёй живут! Даже богов не признают! Никаких. Уважают и молятся только Тьме глубин.
– Позвольте, стоит ли терять время на забеги туда-сюда? – вклинился в наш разговор дипломат. – Не лучше ли отправиться к следующим потенциальным союзникам прямо отсюда? И ещё гномов с собой для убедительности захватить?
– В ваших словах есть разумное зерно, – оценила слова Сан Саныча принцесса дроу. – Но Вы же пообещали прислать помощь гномам, а этого не сделать, если не наведаться домой.
– Позвольте! – дипломат, словно фокусник, извлёк из кармана рацию, поднёс к уху и нажал тангенту. – Первый, первый, я второй! Задание выполнено! Союз с гномами заключён!
Молчание.
Повторение.
Спустя полминуты из рации послышался искажённый небольшими помехами голос Держиморды:
– Я первый! Принял! Продолжайте выполнение задания по плану!
– Принято! Второй, гномам требуется отряд РХБЗ для обезвреживания тоннелей! Похоже на «Ви-Икс». Координаты...
– Магия! – благоговейно прошептала Лалвен.
– Техника! – загадочно улыбнулся Сан Саныч.
– А у вас ещё много таких штуковин? – заинтересовалась рацией принцесса тёмных эльфов.
– Достаточно! – гордо кивнул наш дипломат.
– Тогда предлагаю раздать такие...
– Рации, – услужливо подсказал я.
– Рации лидерам фракций союзников. Нашей королеве, председателю совета гномов и... остальным присоединившимся.
– Эм-м... А вот об этом мы не подумали. Прекрасная идея! – воодушевился идеей дипломат, но тут же скис. – Однако я не взял их с собой. Тогда всё-таки придётся возвращаться.
Затем Лалочка отправила меня прогуляться по рынку и денег в дорогу дала – три золотых и столько же серебряников.
– Не беспокойся! Совет гномов уже указ выпустил, чтобы людей с красными нашивками привечали и не обижали! А ещё им серп и молот на знамени по душе пришлись. Особенно молот! Рабочие, говорят, инструменты – уважаем!
А надо сказать, каждому русскому хозчасть быстро так шевроны красные соорудила с теми самыми инструментами... Теперь их носили все наши экспедиционные силы. Включая меня. На рукаве и плече.
Вот так и оказался я на рыночной площади... пардон-те, пещере. Только вот не один. Скрасить моё одиночество почему-то увязался наш дипломат.
– Я слышал, есть тут у них сувениры необычные. Решил посмотреть, –объяснил он свою компанию.
Чего здесь только не было: от руды и до бурды! Я, честно, и не знаю, чего хотел. Просто... Подарок какой моей ненаглядной сделать...
«Хм. Люблю, и всё тут! Или приворот-таки подействовал?» – я отмахнулся от неуместной мысли и осмотрелся по сторонам.
Всё мура какая-то. А вот Сан Саныч нашёл. Что-то стоящее. На витрине лоточника красовались драгоценные каменья. Разные. Синие, белые, красные. Большие и не очень. Маленькие и так себе. Огранённые и грубые. Глаза разбегались.
Но я люблю зелёное.
– Скажите, а у вас есть такие же, но с перламутровыми пуговицами? – случайно спросил я, думая о чём-то своём.
– Подходи, дорогой! Э! Уважаемому человеку с того света всё найдём! – приветливо засуетился продавец. – Какой эффект надо? А цвет?
– Зелёный, – озвучил я.
– Хорошо! Эффект зелёный. А цвет? – помогал мне сделать правильный выбор торговец.
– Полезный – не растерялся я.
«Есть такое слово в этой букве! Приз на барабане!» – нет, Леонид Якубович не появился и не произнёс то, что пришло мне на ум.
– Зелёное и полезное, – лавочник прилично времени проковырялся под прилавком, а затем извлёк наружу прекрасный зелёный камень. – Изумруд! Эй-эй, слушай! Осторожнее! Образец!
– Действительно, зелёный! – кивнул я. – А что умеет?
– Красивый! Какой цвет! Какая фактура!
– А польза-то какая? Кроме красоты? – кажется, моя кислая мина подстегнула торгаша к активности.
– Волшебный! Мамой клянусь! – всплеснул руками гном. – Хочешь – в кольцо, нет – так в браслет, брошь, серьги или даже ожерелье! А обладатель этого камня неподвластен ядам! Зумруд впитывает всю отраву в себя, пока не потеряет прозрачность.