– Вождь Бундук Звёздотоптун из Кровавых Лун принял наше предложение вступить в СССР, – вместо этого сказала Лалвен. – И обещал поддержку других кланов. С их вождями он переговорит сам.
Полосатая неуверенно трепала в руках какую-то бумагу, свёрнутую в рулон, перетянутый широкой красной лентой.
– Отлично, – кивнул я. – Миссия выполнена. Пора домой. Так-с, Тигруня, карту!
– Как ты узняул? – удивилась зверодевушка и послушно шагнула в мою сторону.
Лалка недовольно засопела, но Тигра смело встала рядом с нами и развернула рулон.
Действительно, флейфеа.
Карта мира. Несколько помятая и засаленная, но вполне себе читаемая. На ней были отмечены страны. Даже позиции звёздно-полосатых и бело-сине-красных имелись.
– Это подарок вождяу.
– Хорошо. Где мы сейчас находимся?
В нашу сторону шагнул Торган.
– Позвольте... Вот здесь! – и он ткнул пальцем в относительно небольшой лес на юге орочьих земель.
Лес и речка. Наши горы – далеко-далеко на востоке. Путь к ним пролегал через пустоши. Враг нас тут живо накроет.
– Я бы посоветовал вам продвигаться на юг. Через холмы, – предложил Торган. – Выйдете к эльфам. Вы же всё равно хотели в СССР позвать и остроухих, правда? Дальше – снова на юг вдоль русла реки, а потом уйдёте уже через леса на восток, в сторону гор.
– Здравая мысль. Для орка, – выглянул из-за широкой спины низкорослый Тыйхрен. – Вот только я не припомню, уважаемый, чтобы зелёные были сильны в стратегии и тактике.
– Ну, что вы хотите? – развёл руками Торган, вернее, попытался, так как перевязанной особо не помашешь. – Не все грибы и ягоды одинаково полезны.
– Да-да, вот и я говорю: в семье не без урода! – подвёл итог гном. – Влад... Принц Влад, – быстро поправился он под взглядом тёмной эльфийки, – может, мы просто по рации вызовем эту, как её... Вертушку! Во!
– Слишком опасно. До врагов – рукой подать. Боюсь, только зря потеряем машину, – огорчил я гнома. – Поэтому есть резон навестить эльфов.
– Отличный выбор, вождь Влад Руколом! – поддержал меня Торган. – Я иду с вами!
– Вот ещё! – фыркнул Борода. – Здесь и без тебя бойцов хватает.
Гном подбоченился, явно намекая на себя.
– Орк лишним не будет, – заметила Лалвен. – Чем больше представителей народов в нашей дипмиссии – тем лучше! Всё! А теперь, дорогой, – отдыхай! Илистри благословляет тебя! Так, народ, оставим больного в покое!
– Вождь Влад Руколом, – снова подал голос Торган, – научи меня ломать руки, а?
Самбо, вообще-то, разрабатывалось именно для самообороны. И оно не должно попасть не в те руки.
– Я подумаю, – вздохнул я. – Только, ради всего святого, перестань называть меня вождём и этим дурацким прозвищем!
– Но почему? Это же так почётно! – искренне удивился орк.
* * *
Я и Тигра. Тет-а-тет. Лес. Поляна. И луна серебрит верхушки деревьев. Волшебный свет ниспадает на плечи леса.
– Тебе понравилась мояу шутка, мышонок? – прильнула ко мне Тигра, слегка потная и от этого так возбуждающе пахнущая.
– Да уж, не ожидал такого, – улыбнулся и одновременно кивнул я. – Чувство юмора у тебя, оказывается, имеется.
– Яу ещё и не так могяу, – смутилась зверодевушка. – Я тебе покажу!
«А почему бы и нет?»
Она была страстной и гибкой, напористой и податливой.
– Уходи от неёу! – заявила мне после этого Тигра.
– Она – моя жена! – возразил я.
– Подумаешь, мя! Браки – это кабала, придуманная вашими женщинами, мяу! Только зверолюдки всегда остаются свободнымяу! Будь как мы! Освободи себяу от оков! Пойдём со мняу – и я подарю тебе радость любмяу!
– У дроу браки нерасторжимы. Увы и ах.
– Отчего же? Есть один верный способ, мяу!
– И?
– Стань вдовцом!
Вот уже минул год, как Тигруня разделяла со мной счастье. Мы любили друг друга так самозабвенно, буквально до износа. Каждую ночь.
А затем она окотилась. На свет появились сразу три замечательнейшие тигродевочки.
Поворот.
– Прощай, мя! – сказала зверолюдка мне. – Я ухожу.
– А как же обещание подарить мне счастье и любовь?
– А разве мы не дарили их друг другу, мяу, все эти дни? Я сдержау обещание! Будь здоров, мя!
– Стой! Так нельзя! Я же отказался от милой и верной Лалвен, я предал и погубил её! И всё – ради тебя! Как ты можешь...
– Могу, мя. Я же уже говорила тебяу, мышонок – только зверолюдки всегда остаются свободнымяу!
И она ушла, забрав с собой наших новорождённых котят.
Я долго рыдал в перьевую подушку. Но вот в носу защекотало, и я чихнул. Открыл глаза, а надо мной нависла Тигра, пёрышком водя мне по лицу. А я лежу всё в той же хибарке Торгана.
Сон. Всего лишь сон!
– Мяу! Ты не спишь, мышонок? Надо же, как мяудачно! – приблизила ко мне своё лицо Тигра и попыталась поцеловать.